Chuyển Mac sang ARM là cái vỗ mặt đầy thách thức của Apple dành cho cả Microsoft lẫn các đối thủ Android
Vẫn còn là quá sớm để khẳng định rằng Apple sẽ thành công khi thay thế chip Intel bằng chip ARM tự thiết kế trên máy Mac.
Nhưng ngay cả sự tồn tại của những mẫu Mac chạy A12Z đã đem lại những lợi ích to lớn cho nhà Táo trên mặt trận quan trọng nhất: chinh phục tâm trí và trái tim của người dùng.
Chỉ vài tiếng nữa thôi, Apple sẽ thực hiện một trong những bước chuyển quan trọng nhất trong lịch sử Mac: những chiếc Mac mới sẽ hỗ trợ cả chip ARM bên cạnh chip Intel x86. Với bước tiến này, iFan có quyền chờ đợi những chiếc máy Mac mỏng hơn, nhẹ hơn và hỗ trợ kết nối di động (4G/5G) dễ dàng hơn trước. Thậm chí, việc sử dụng chip ARM cũng có thể mở ra tương lai về những chiếc Mac có giá thành rẻ hơn trước.
Nhưng ARM cho máy Mac sẽ không chỉ mang lại những lợi ích thực tế. Trên khía cạnh truyền thông, cú chuyển này của Apple chẳng khác gì một lời thách thức đầy kiêu hãnh gửi tới cả Microsoft lẫn nhà Android.
Cười vào thất bại của Microsoft
Màn demo siêu ấn tượng cho thấy MacOS không bị “trói” vào một kiến trúc vi xử lý nào cả.
Apple không phải là kẻ đầu tiên nỗ lực mang hệ điều hành desktop của mình lên kiến trúc ARM. Năm 2012, sau khi bỏ lỡ cả 2 cuộc cách mạng smartphone và tablet, Microsoft đã bộc lộ rõ ràng tham vọng mở rộng Windows khi vén màn Windows RT, một phiên bản có giao diện giống hệt Windows 8 nhưng lại chỉ hỗ trợ chip ARM. Năm 2018, với lớp giả lập x86 chạy trên nền chip Snapdragon 8cx phối hợp phát triển với Qualcomm, Microsoft hồi sinh tham vọng đưa Windows 10 lên ARM. Sang 2019, tự tay Microsoft ra mắt một cỗ máy chạy Windows 10 trên nền ARM với Surface Pro X, sử dụng con chip SQ1 vẫn do Microsoft và Qualcomm phối hợp phát triển.
Tất cả những nỗ lực này đều thất bại thảm hại. Windows RT bị coi là một vết đen đáng quên trong lịch sử Microsoft khi mang lớp vỏ giống như Windows 8 nhưng lại không thể chạy được các ứng dụng x86 truyền thống. Những chiếc tablet Windows chạy Snapdragon 8cx cũng thường xuyên nhận chỉ trích vì tương thích kém so với ứng dụng Windows “thường”, cho thấy chiến lược “giả lập” của Microsoft vẫn chưa thể và Surface Pro X sau này cũng nhận vô số lời chỉ trích vì trải nghiệm quá tệ so với chính các mẫu Surface Pro có giá rẻ hơn.
Dù rất cố gắng, Microsoft vẫn không thể giúp cho Windows có thể chạy tốt trên ARM.
Video đang HOT
Chưa đầy 1 năm tuổi đời, Surface Pro X đã bị giảm 1/4 giá bán. Sự xuất hiện của những chiếc Mac chạy ARM sẽ cho thấy Apple có thể làm tốt những điều Microsoft không thể làm nổi. Ngay từ thời kỳ “trứng nước”, Mac OS X đã được phát triển với vai trò là một hệ điều hành “không phụ thuộc vào kiến trúc vi xử lý” – theo lời Steve Jobs xưa kia.
Trong buổi lễ ra mắt Mac chạy ARM, Apple không quên xoáy sâu vào tính tương thích của macOS dành cho kiến trúc mới. Từ những ứng dụng mà nhà phát triển chỉ mất “vài ngày” để biên dịch lại cho đến khả năng tương thích chéo trên 2 nền tảng chip, từ ứng dụng giả lập có thể chạy được game AAA cho đến màn demo hiệu năng ấn tượng cùng Adobe Photoshop và… Microsoft Office, Apple chứng minh một sự thật rõ ràng: không như Windows, macOS không bị “trói” vào một kiến trúc chip nào cả.
Chứng minh vị thế áp đảo về hiệu năng
Hiệu năng thừa đủ để thay thế Intel cho thấy năng lực thiết kế chip vượt trội của Apple.
Khi công bố kết quả kinh doanh vượt kỳ vọng cho quý 1/2020, CEO Tim Cook đã tái khẳng định một sự thật có thể khiến người dùng Android chạnh lòng: “ iPhone SE nhanh hơn tất cả những chiếc Android nhanh nhất hiện nay“. Quả thật, với mối quan hệ đặc biệt thân cận với ARM và đội ngũ thiết kế chip riêng có trình độ bậc nhất hiện nay, Apple đã luôn tạo ra những con chip có thể dễ dàng đè bẹp Snapdragon hay Exynos về mặt hiệu năng nhân đơn – yếu tố quan trọng nhất với trải nghiệm người dùng. Năm 2013, chip A11 trên iPhone X thậm chí còn vượt mặt hiệu năng chip Intel Core trên MacBook Air và MacBook Pro cùng năm.
Tại WWDC ngày hôm qua, Apple đã không quên nhắc đến khởi điểm của những con chip mạnh mẽ sắp được đưa lên máy Mac: iPhone. Những chiếc điện thoại mác Táo được nhắc đến đầu tiên khi nói về mục tiêu tối đa hiệu năng/điện năng tiêu thụ của Apple. Màn trình diễn của những chiếc Mac dùng chip ARM sau đó đã chứng minh năng lực thượng thừa của “Apple Silicon”: giả lập hệ điều hành Linux Debian, giả lập game Shadow of the Tomb Raider, chạy song song nhiều ứng dụng, xử lý các file Photoshop nặng ký…
Không phải vô tình mà Apple lại nhắc đến iPhone đầu tiên khi “khoe” năng lực thiết kế chip bậc nhất của mình.
Rõ ràng, chip của Apple thiết kế đủ mạnh để thay thế chip desktop trên chính những cỗ máy được người dùng “Pro” (coder, designer, producer…) ưa chuộng. Một câu hỏi hiển hiện được Apple ngầm gửi tới người dùng Android: nếu chip Apple có thể đánh bại chip Intel, liệu Qualcomm, Samsung hay Huawei có đủ sức sánh vai với nhà Táo?
Với sự xuất hiện của iPhone 11 vào năm ngoái, Apple đã chuyển hướng sang nhấn mạnh vào các nhu cầu cao cấp, trong đó có hiệu năng. Sau khi vén màn chip ARM cho máy Mac, Apple rất có thể sẽ thực hiện một bước tiến lớn cho chip A14 trên iPhone 12 năm nay, ví dụ như dịch chuyển chu trình sản xuất lên 5nm. Các nhà sản xuất Android, vốn rất thích đem iPhone ra so sánh, vì thế cũng sẽ phải im bặt khi nhắc đến yếu tố quan trọng nhất trên trải nghiệm. Khác với Apple, vẫn chưa có nhà sản xuất smartphone Android nào có đủ tầm để tự tạo ra chip có đủ tầm thay thế chip Intel trên PC cả.
iFan dùng MacBook có cần phải lo lắng khi Apple chuyển máy Mac từ chip Intel sang chip ARM?
Khi chuyển đổi từ Intel sang ARM, Microsoft - đối thủ xứng tầm duy nhất của Apple trên lĩnh vực hệ điều hành PC - cũng đã gặp phải vô số vấn đề kỹ thuật. Liệu Apple có mắc phải những sai lầm tương tự?
Không phải đến tận WWDC 2020 thì thông tin về những chiếc Mac chạy chip ARM mới xuất hiện. Những thông tin về máy Mac chạy ARM xuất hiện đầu tiên vào năm 2018, lan tỏa đến cả các quan chức của Intel và đầu năm nay lại được "ông đồng" Ming Chi-Kuo khẳng định chắc chắn.
Nhưng với người dùng Mac, đây có thể là một bước chuyển lớn trên cỗ máy mà họ dùng hàng ngày cho công việc. ARM và Intel x86 là 2 kiến trúc chip cực kỳ khác biệt, thậm chí còn không sử dụng chung kiến trúc tập lệnh (ISA). Liệu sự xuất hiện của những chiếc máy Mac chạy ARM có tạo ra các vấn đề tương thích ứng dụng, và quan trọng hơn là có khiến máy Mac chạy chip Intel trở nên lỗi thời?
Câu trả lời là không. Và đây là 3 lý do cho phép người dùng MacBook hiện tại không cần phải lo lắng về bước chuyển lớn sắp được Apple thực hiện.
1. macOS được thiết kế cho mọi loại vi xử lý
Là một hệ điều hành Unix, macOS (Mac OS X) không hề phụ thuộc vào kiến trúc chip.
Đây không phải là lần đầu tiên Apple thay đổi vi xử lý sử dụng cho máy Mac, và Intel cũng không phải là loại vi xử lý đầu tiên được Apple lựa chọn cho những chiếc Mac đã góp phần hồi sinh công ty này. Trước 2005, máy Mac sử dụng chip PowerPC do liên minh Apple, IBM và Motorola phối hợp phát triển.
PowerPC cũng chính là kiến trúc được sử dụng trên Xbox 360, PS3 và Nintendo Wii. Sự khác biệt giữa PowerPC và Intel là lý do khiến cho chất lượng game port (chuyển đổi nền tảng) từ console sang PC dùng chip x86-64 và chạy Windows trong thời gian này không được đồng đều. Tuy vậy, với Apple, quá trình chuyển từ PowerPC sang chip Intel lại khá "êm ả".
Lý do là bởi, theo lời Steve Jobs, "Nguyên tắc của chúng tôi là thiết kế của OS X phải không phụ thuộc vào vi xử lý". Thậm chí, trước khi chuyển sang Intel, Apple còn bí mật thực hiện compile (biên dịch) mã nguồn phần mềm trên cả PowerPC và Intel trong vòng 5 năm liên tiếp. Xét tới các tin đồn xoay quanh máy Mac và ARM trong 2 năm qua, có lẽ ngay cả Mojave (2018) và Catalina (2019) cũng đã có khả năng hỗ trợ cho chip ARM rồi.
2. Apple sẽ còn hỗ trợ cho máy Mac chạy Intel trong một thời gian dài
Những chiếc máy Mac luôn có vòng đời hỗ trợ rất, rất dài.
Quyết định chuyển sang sử dụng chip Intel đã không biến những cỗ máy Mac chạy PowerPC thành "đồ bỏ đi". Phải tới 6 năm sau đó, Apple mới đưa những chiếc máy Mac cuối cùng dùng PowerPC vào danh sách "lỗi thời" (obsolete) và ngừng cung cấp cập nhật phần mềm cho dòng máy này.
Phiên bản macOS mới nhất hiện vẫn hỗ trợ những chiếc Mac từ năm 2012. Hai phiên bản cũ hơn, nhưng vẫn được cập nhật bản vá là Mojave và High Sierra thậm chí còn hỗ trợ máy Mac từ năm 2009. Như vậy, trong trường hợp rất khó xảy ra là Apple từ bỏ hoàn toàn chip Intel để chuyển sang sử dụng duy nhất chip ARM, người dùng Mac hiện tại vẫn có thể yên tâm rằng cỗ máy của họ sẽ còn được hỗ trợ trong thời gian dài.
3. Apple sẽ còn tiếp tục hỗ trợ chip Intel
Một trong những nhóm người dùng quan trọng nhất của Apple là người dùng chuyên nghiệp: coder, designer, các nhà nghiên cứu v...v... Với nhóm người dùng này, khả năng tương thích chéo của máy Mac là lý do lớn nhất để lựa chọn Apple. Nếu chuyển sang chỉ sử dụng chip ARM, Apple sẽ khiến Mac mất đi phần lớn khả năng tương thích với Windows, nhất là khi chính Microsoft vẫn chưa thể giúp cho hệ điều hành của mình chạy tốt trên ARM.
Bởi vậy, theo nhận định của chúng tôi rất có thể Apple sẽ chỉ sử dụng ARM trên một số lượng Mac giới hạn thay vì thay thế toàn bộ. Do lợi thế của ARM là thời lượng pin, khả năng tích hợp tốt với model 4G/5G và thiết kế mỏng nhẹ, gần như chắc chắn Apple sẽ chỉ dùng dòng chip này cho MacBook Air và Mac Mini, hoặc để "hồi sinh" MacBook 12 inch trong tương lai.
Apple có lẽ sẽ chỉ giới hạn ARM vào những chiếc Mac mỏng nhẹ như MacBook Air hay MacBook 12 inch.
Cách đây chỉ 3 tháng, Apple cũng ra mắt MacBook Air và MacBook Air mới. Tất cả đều sử dụng chip Intel. Không công ty nào lại ra mắt sản phẩm mới chỉ để liệt kê vào danh sách "lỗi thời" vài tháng sau đó, và bởi thế các iFan hoàn toàn có thể yên tâm rằng Apple sẽ luôn hỗ trợ cả ARM lẫn Intel.
Quan trọng hơn cả, Apple chẳng có lý do gì để từ bỏ x86. Nhu cầu dùng x86 vẫn còn, hệ điều hành của máy Mac đã tương thích với tất cả các loại chip có trên thị trường, và AMD cũng đang dần phế truất Intel để trở thành nhà cung ứng chip x86 số 1 hiện nay. Mọi yếu tố đều đã quy tụ để Apple ra mắt thêm Mac ARM bên cạnh Mac x86, chứ không phải là để thay thế hoàn toàn.
Google sẽ đánh bay các đối thủ khác bằng giá bán của Pixel 4a Google Pixel 4a sẽ có giá bán rất hấp dẫn. CEO Tim Cook của Apple tin rằng iPhone SE 2020 có thể khiến các fan Android thay đổi lòng trung thành và chuyển sang iOS. Chiếc iPhone SE vừa mới ra mắt có giá bán chỉ 399 USD cho phiên bản 64GB, cho phép những người dùng trước đây không đủ điều kiện...