Câu chuyện về chiếc Bentley cổ nhất thế giới

Đó là chiếc Bentley 3-Litre 1921 Chassis #3 vừac bán ởc 875.000 USD.

Trớc tiên, cn làm rõi niệm “ xe Bentley cổ nht”. Chiếc xe Bentley cổ nht còn tồn ti trên thế giới hiện nay là Experimental Chassis #2, hay EXP2,ang nằm ti nhà máy Bentley ở Crewe, Anh quốc. Đây là chiếc thứ 2 trong 3 chiếc xe thử nghiệm mà kỹ s Walter Owen Bentley làm trớc khi bắtu sản xut phiên bảnể bán choch hàng.

Khi chiếc xe sản xut thử nghiệm ra mắt ti Trn lãm ô tô Olympia năm 1919ã thuyết phục doanh nhân Welshman Ivor Llewelyn móc hu baoểặt cọc. Cái tên Ivor Llewelyn có xa l, nhng con trai ông,n viên Desmond, ngóng vai Q trong lot phim vềiệp viên James Bond từ “From Russia with Love” năm 1963ến “The World is not Enough” năm 1999, thì rt nổi tiếng.

Vào tháng 8/1921, hai năm sau khặt cọc, ông Llewelync nhận chiếc Bentley sản xuti tràu tiên, chiếc Chassis #3. Không phải là 1 hay 2, mà là số khung #3t phn là chiêu thức PR của hãng, phnc do phơng pháp sản xut thi kỳa ngành ô tô. Chiếc Chassis #1c giao tới taych hàngt tháng sauó, là xec hứa dành chot nhàu t của Bentley, cũng chính là nhà cung cp bugi cho hãng.

Dù không mang số 1, nhng Bentley 3-Litre Chassis #3 trên thực tế là chiếc xe Bentley sản xuti tràu tiên của hãngến taych hàng.

Thân xeơn giả, nhng thanh lịch, với thiết kế mui trn 2 chỗ ngồi.

Chiếc xeyãc quý ông Thurston Twigg-Smith Jr. ngi Anh mua li vào năm 1994 rồi sauó vài nămem bán. Ôngy cũng chính là ngi sở hữuc Bentley 4.5-Litrei 1928.

“Tôi biếtến chiếc xey quat tp chí của câu lc bộ những ngi lái xe Bentley. Nha sĩ của tôi cũng làt nhà kinh doanh xe Bentley cổ và có chiếc Chassis #3 từi thập niên 80. Tôi thng tới cửa hàng của ông y và thích mê những chi tiết cổ của xe. Khi nghe nói vị nha sĩ l.y hô.n, tôã nghĩ rằng v ông sẽ có quyền sở hữu những chiếc ô tô. Vàúng nh vậy, khó tôãề nghị mua li chiếc xe – khóã bị tháo rit phn và không còn hotộng. Bà yãồng ý bán cho tôi. Đó là vào năm 1994,” ông Thurston Twigg-Smith Jr. kể li.

Ngay cả khi bị tháo rit số bộ phận, chiếc xe vẫn rtáng chú ý. “Tôi nghĩ, phnặc biệt nht của chiếc Chassis #3 làã tồn ti trong tình trng gn nh nguyên bản.”

Bu trng trên mũi xe

Tình trng nguyên bản làiều không dễ thy ở những chiếc xeóng thân vỏ thủ công từng chiếc (coachbuilt), vì những ngủ khả năng muac xe nguyên bản thngủ khả năng làm li thân vỏ xe, vàa số vẫn làm nh vậy.

Chuyên gia Paul Hagenancủng ty Goodingã giúp ông Twigg-Smith chuẩn bị việc bán chiếc Bentley 3-Litre, cho biết: “Vớic xe tính năng vận hành cao ở thó, nh Bentley, Bugatti và Alfa, chuyện hoánổi thân vỏ vàộng cơ là bình thng. Đặc biệt sau chiến tranh, mọi ngi ngi thng tháo vỏ ô tô – khô nhiều xe từ thập niên 20 – 30 còn tồn tến thi hậu chiến. Dng nh chẳng an quan tâmến việc giữ thứ gìó nguyên bản. Nhngến thập niên 30 và 40, thân xe nguyên bản trở nênặc biệtáng chú ý, và trong khoảng 10 năm trở lây thì rt có giá. Vì vậy, việc chiếc xeyc giữ trong tình trng nguyên bản suốt 90 năm qua làtiềuặc biệt.”

Trong số ba chiếc xe sản xut thử nghiệmể làm mẫa Bentley, chỉ có chiếc EXP2 còn tồn ti và nóãc làm li thân vỏ hơt ln. Trong số 5 chiếu tiênc sản xutể bán choch hàng, chỉ có chiếc số 3 và số 5 còn tồn ti, nhng chỉ có chiếc số 3 (Chassis #3) là nguyên bản từ năm 1921.

Việc phục chế chiếc Chassis #3 mt hàng năm và khó khăn vì vào năm 1921, Bentley chỉ mới bắtu sản xut xeể bán choch hàng và cha tiêu chuẩn hoác nhà cung cp linhn, phụ tùng.

Gơng chiếu hậu nguyên bản

Ông Hagenan cho biết, Bentleyã làm việc với nhiều nhà cung cp phụ tùngc nhau, nhồng hồ và bộ chế hoà khí, nên những chiếc xe banu xut xởng sử dụng những phụ tùngc chế to riêng cho loi khung xeó, hay riêng choc xe 3-Litre.

Ông Twigg-Smithã mt nhiều năm khôi phụcc catalog và thuê Câu lc bộ những ngi lái xe Bentley xáịnh loi phụ tùngo dùng cho chiếc xe ôngã mua, và xáịnhc thông số chính xác của chiếc Chassis #3.

Sauó, ở chỗo có, ông không thay phụ tùng mới mà sửaồ nguyên bản. Catalog củng ty Gooding giới thiệu rằng: “Tt cảc phụ tùngều là nguyên bản, ngoi trừ trục trớãc thay bằng loi khô phanh ly từ xe Chassis 261 (những chiếc 3-Litreu tiên khôngc lắp phanh trớc). Thân vỏ xe bằng nhô nguyên bản. Đuôi xec Bentley làm bằng nhôm nhngãc làm li vào năm 1921 bằng thép, khi bà Llewelyn yêu cu lắp thêmt ghế ngồi phía sau. Ông Twigg-Smith giữ nguyên kết cu thân xe, nhng thay phn thép bằng hp kim.

Sự kỳ côngã mang li giá tuyệt vi cho chiếc xe. “Nó giống nht gic mơ, và làt minh chứng hoàn hảo cho những gì kỹ s Walter Owen Bentley muốn có ở những chiếc xe của mình: tốộ, tiện dụng, có chở hai ngi quãngng dài ở tốộ cao,” ông Twigg-Smith cho biết.

“Tôi nghĩ rằngiều sẽ khiến hu hết mọi ngi ngc nhiên là việc sang số rt dễ (không cn ly hpể tăng hoặc giảm số), và bộ phanh ở hai bánh hotộng hiệu quả ra sao. Khởộngiều khó học nht, vì cn tuân thủ trình tự chính xác nếu bn muốn bảo vệộng cơ, cơ bản là do bộ chế hoà khí thuở sơ khai của Smith, thứ chỉ còn ở những chiếc Bentleyu.”

Khc hỏi là liệu có mẫu xe hiệnio của Bentley có gìó giống với những xe nh Chassis #3 không, thì Robin Page, giámốc thiết kế nội tht của Bentley, khẳngịnh chắc chắn là có, nh ku núm tròn có khía, hay ku kimồng hồ bắtu ở vị trí 1 gi, thay vì 12h nh thông thng.