Cặp đôi kì lạ Chang và Eng Bunker

Không quá khi nói Chang và Eng Bunker là cặp song sinh dính liền nổi tiếng nhất mọi thời đại.

Hai anh em Chang và Eng. Ảnh: G.I.

Họ đạt được dấu mốc danh vọng và giàu có mà ít cặp sinh đôi dính liền nào vươn tới.

Hành trình nổi tiếng

Chang và Eng chào đời ngày 11/5/1811 ở tỉnh Samutsongkram, thuộc Xiêm (nay là Thái Lan). Khi sinh ra, Chang và Eng được kết nối ở xương ức bằng một mảnh sụn nhỏ, một loại mô liên kết, chiều rộng của chỗ kết nối khoảng 12,7 cm.

Bố họ, Ti-eye, là một ngư dân mang hai dòng máu Thái Lan và Trung Quốc, trong khi mẹ họ, bà Nok, thì nửa Trung Quốc nửa Malaysia.

Khi còn là trẻ sơ sinh các mô liên kết khiến hai anh em được định vị mặt đối mặt. Bà đặt tên cho 2 đứa bé là In và Jun (chuyển sang tiếng Anh là Eng và Chang).

Hai anh em được mẹ khuyến khích thể dục để kéo dài phần mô ra, giúp họ có thể chạy, bơi và tự lái được thuyền.

Chang ở bên trái, người hơi cong và thấp hơn khoảng 1 inch (2,54 cm) so với em trai mình. Tuy bị dính liền ở phần sụn xương ức và gan, cặp song sinh gần như là hai cá thể độc lập.

Theo tiểu sử của họ, cặp song sinh chia sẻ thời niên thiếu tương đối bình thường ở Xiêm, chạy và chơi với những đứa trẻ khác, làm việc vặt và giúp đỡ cha mẹ và anh chị em của họ bằng cách thu thập và bán trứng vịt.

Năm 1829, một nhà buôn người Anh là Robert Hunter tình cờ phát hiện họ. Theo các tác giả Irving và Amy Wallace, Hunter “hối lộ” vua Rama III chiếc kính thiên văn và một nhóm vũ công đền thờ để có được cặp song sinh. Mẹ của Chang và Eng nhận được 500 USD cho bản hợp đồng “bán con” kéo dài 30 tháng.

Ngày 1/4/1829, cặp song sinh bắt đầu chuyến du hành kéo dài 138 ngày đến Boston, Massachusetts.

Hunter hợp tác với Abel Coffin, thuyền trưởng của một tàu thương mại, đưa hai anh em Chang – Eng 17 tuổi đi trình diễn vòng quanh thế giới.

Theo wikipedia, Mark Twain đã viết truyện ngắn “The Siamese Twins” dựa trên cuộc đời của Chang và Eng. Vào năm 1996, đài BBC có trình chiếu chương trình 90 phút về cuộc đời và cái chết của anh em Bunker.

Ngoài ra, cuốn tiểu thuyết “Chang và Eng”, dựa trên cuộc đời của họ, bởi tác giả Darin Strauss được trao giải bán chạy nhất và nhiều phần thưởng khác.

Sau khi hợp đồng với Robert Hunter hết hạn, họ ra kinh doanh riêng. Họ đến Cuba năm 1835, sau đó tới Paris, Bỉ và Hà Lan và ở đâu cũng nhanh chóng gặt hái thành công.

Những năm cuối đời

Những năm cuối thập kỷ 1830, Eng và Chang bắt đầu mệt mỏi với những chuyến đi biểu diễn.

Năm 1839, trong khi tới Wilkesboro, Bắc Carolina, họ bị cuốn hút bởi thành phố này và quyết định ở lại đây. Cặp đôi mua một trang trại rộng 110 ha và trở thành công dân Hoa Kỳ.

Quyết tâm bắt đầu một cuộc sống bình thường nhất có thể, họ định cư, mua nô lệ, và đổi tên thành “Bunker”.

Ngày 13/4/1843, họ cưới hai chị em: Chang cưới Adelaide Yates và Eng cưới Sarah Anne Yates. Hai chị em có nguồn gốc châu Âu và không phải là sinh đôi.

Chang và vợ có 10 người con; vợ chồng Eng có 11 người con.

Theo New York Post, mỗi người vợ sinh hạ con đầu lòng vào năm 1844. Hai đứa con đầu của anh em Bunker chào đời chỉ cách nhau có 6 ngày, hai đứa con thứ cách nhau 8 ngày.

Nhưng theo thời gian hai chị em đã có những tranh cãi, và cuối cùng hai căn nhà được xây dựng ở phía tây của núi Airy, Bắc Carolina trong khu vực của White plains – họ sẽ luân phiên sống ở mỗi nhà khoảng ba ngày một tuần.

Đại gia đình nhà Chang – Eng. Ảnh: L.M.

Dòng dõi họ đến bây giờ đã hơn 1,500 người. Rất nhiều con cháu của họ đến bây giờ vẫn ở khu vực núi Airy và các vùng lân cận.

Theo wikipedia, dòng dõi nổi tiếng của cặp sinh đôi bao gồm Thiếu tướng Caleb V. Haynes của Không Quân Hoa Kỳ. Ông là cháu ngoại của Chang Bunker và là con của Margaret Elizabeth “Lizzie” Bunker.

Con của Thiếu tướng Haynes, Vance Haynes, được bằng tiếng sĩ trong khoa học Trái Đất. Vance Haynes đã tạo ra nền móng ở Hang Sandia để tìm ra cột mốc thời gian của sự di dân đến Bắc Mỹ. Ông còn là giáo sư của một số trường đại học.

Alex Sink, cựu tổng sĩ quan tài chính của Florida, là ứng cử viên thống đốc của đảng Dân Chủ, gọi Chang Bunker là ông cố.

George F Ashby, cháu ngoại của Eng từng là chủ tịch của Liên minh Đường sắt Thái Bình vào những năm của thập kỷ 1940.

Năm 1870, Chang bị đột quỵ khiến tê liệt phần cơ thể bên phải. Eng chăm sóc anh trai khỏe dần. Dù vậy, Chang vẫn phải dùng nạng và nhờ em trai trợ giúp trong sinh hoạt hằng ngày.

Do không thể bình phục hoàn toàn, Chang dần chán nản và bắt đầu uống rượu. Sau một trận ho dai dẳng, ông qua đời vào ngày 17/1/1874 do cục máu đông. Hai tiếng rưỡi sau khi anh trai mất, Eng cũng ra đi.

Các bác sĩ ban đầu cho rằng Eng qua đời vì quá sợ hãi trước cái chết của người anh em sinh đôi dính liền. Sau đó, khám nghiệm tử thi cho thấy cơ thể của cả hai có chung mạch máu và động mạch. Cặp song sinh còn chung lá phổi, do vậy, có thể kết luận Eng qua đời vì mất máu.

Cơ thể cặp song sinh dính nhau được đưa tới Đại học y khoa Philadelphia để khám nghiệm, nghiên cứu và chụp ảnh trưng bày. Sau khi nghiên cứu, thi hài cặp song sinh được đúc thạch cao theo tư thế đối mặt nhau, y như thuở lọt lòng mẹ. Hiện tại, tượng đúc cặp song sinh dính nhau và gan dính nhau của họ được trưng bày tại Bảo tàng Mutter ở Philadelphia, Hoa Kỳ.