Bị nhốt trong viện tâm thần hai năm vì cảnh sát nhận nhầm người

Càng cố thuyết phục mọi người mình không phải tên tội phạm ma tuý như cảnh sát tưởng, Joshua càng bị cho là mắc bệnh ảo tưởng và bị tống vào viện tâm thần cho đến khi được một bác sĩ bắt tay vào điều tra.

Joshua Spriestersbach sau khi được thả ra khỏi viện tâm thần sau khi bị nhốt hơn 2 năm vì cảnh sát Hawaii nhận nhầm người. Ảnh: FB.

Câu chuyện tưởng như chỉ xảy ra trong các bộ phim kinh dị về một người đàn ông bị nhốt nhầm trong bệnh viện tâm thần hóa ra lại có thật ở Hawaii. Theo truyền thông Mỹ, cơn ác mộng của Joshua Spriestersbach (50 tuổi) bắt đầu vào một ngày nắng nóng năm 2017, khi đang gật gà xếp hàng mua thức ăn bên ngoài khu dành cho người vô gia cư ở đảo Honolulu.

Khi bị cảnh sát đánh thức, Joshua chỉ nghĩ rằng mình bị bắt vì vi phạm luật cấm ngồi, nằm trên vỉa hè công cộng của thành phố mà không biết rằng sự việc thực sự nghiêm trọng hơn thế nhiều.

Joshua bị viên cảnh sát nhầm với Thomas Castleberry – người có lệnh bắt vì vi phạm quản chế trong một vụ án ma tuý năm 2006. Việc cả hai thậm chí trông không giống nhau chút nào dường như không có ý nghĩa với cảnh sát. Và thay vì đối chiếu ảnh hoặc dấu vân tay, cảnh sát đã mặc định Joshua là Thomas.

Vì liên tục phủ nhận mình là Thomas, Joshua đã bị tống vào viện tâm thần và bị bắt uống thuốc để an thần. Ông càng cố thuyết phục mọi người mình không phải là Thomas thì càng có nhiều người tin rằng Joshua bị ảo giác và bất ổn về tâm thần rồi cho ông uống thuốc liều nặng hơn.

“Có thể hiểu rằng ông Joshua đã ở trong trạng thái kích động khi bị giam giữ oan vì tội của ông Thomas. Tuy liên tục phủ nhận mình là Thomas và cung cấp tất cả giấy tờ tuỳ thân liên quan cũng như nơi ở trong thời gian những lần Thomas ra toà, vẫn không có ai tin Thomas hay đi xác minh danh tính và tất cả những gì ông nói”, một bản kiến nghị nộp lên toà án Hawaii gần đây viết.

Joshua Spriestersbach (trái) và Thomas Castleberry (phải) không hề giống nhau nhưng vẫn bị cảnh sát nhận nhầm. Ảnh: FB .

Không ai tin Joshua cho đến khi một bác sĩ tâm thần cuối cùng quyết định lắng nghe những gì ông kể và tiến hành một số điều tra đơn giản. Chỉ cần vài cuộc điện thoại cũng như tìm kiếm trên Google, vị bác sĩ liền biết rằng Joshua thậm chí không ở cùng một hòn đảo khi Thomas bị bắt giam lần đầu. Hơn nữa, Thomas thật sự đã bị giam trong một nhà tù ở Alaska từ năm 2016.

Vị bác sĩ tâm thần đã thuê một thám tử, người đã làm những gì đáng được cho là phải thực hiện ngay từ đầu – như xác minh dấu vân tay và đối chiếu ảnh – để chứng minh cảnh sát nhận nhầm người. Cho tới lúc được thả vào năm ngoái, Joshua đã phải ở trong bệnh viện tâm thần 2 năm 8 tháng một cách vô lý.

Sau khi biết được sai sót của mình, các quan chức ở Hawaii được cho là đã tổ chức một cuộc họp bí mật và quyết định âm thầm thả Joshua kèm theo 50 cent (0,5 USD) cho sự nhầm lẫn, vì nghĩ rằng sẽ không ai quan tâm đến một người đàn ông vô gia cư trên phố.

Tuy nhiên, sau khi được trả tự do, Joshua đã liên lạc với gia đình, cụ thể là Vedanta Griffith – người đã mất gần 16 năm để tìm kiếm ông. Joshua hiện đã chuyển đến sống với chị gái ở Vermont và sợ hãi không muốn rời khỏi đây vì lo “họ sẽ bắt mình một lần nữa”.

Gần đây, vụ việc của Joshua đã được Hawaii Innocence Project, dự án lấy lại công bằng cho những người vô tội ở Hawaii, ghi nhận và đệ trình lên toà án.

Câu chuyện của Joshua làm gợi nhớ đến một sai sót nghiêm trọng khác của ngành tư pháp khi một người đàn ông Mexico phải ngồi tù oan gần hai thập kỷ vì “giết” một người đàn ông thực sự vẫn đang còn sống.