Bí mật đằng sau bức màn dự án xe hơi tự lái của Apple

Apple đặt tham vọng tái thiết kế bánh xe theo kiểu hình cầu, cửa mở điện hoàn toàn im lặng, thiết kế hệ điều hành “CarOS” và loại bỏ vô-lăng trên chiếc xe tự lái của mình.

Nhà sản xuất iPhone đang gặp khó khăn khi cố gắng tái phát minh bánh xe trong dự án xe tự lái.

Theo tờ New York Times, Apple đã bỏ tham vọng xây dựng chiếc xe tự lái cho riêng mình, thay vào đó sẽ tập trung nỗ lực vào việc phát triển dịch vụ đưa đón tự lái sử dụng công nghệ tích hợp trên những chiếc xe thương mại.

Đây không phải lần đầu tiên xuất hiện các báo cáo về việc Apple muốn xây dựng chiếc xe tự lái của mình nhằm cạnh tranh với Tesla và các nhà sản xuất ở Detroit.

Bloomberg dẫn thông báo vào tháng 10 năm ngoái rằng Apple đã cắt giảm hoặc điều chuyển hàng trăm nhân viên trong tổng số khoảng 1.000 người sau quyết định “không xây dựng xe tự lái cho thương hiệu”.

Xe hơi tự lái của Apple qua trí tưởng tượng của những nhà thiết kế.

Tuy nhiên, câu chuyện của Times còn cung cấp những tình tiết mới, hấp dẫn hơn đằng sau bức màn của phòng thí nghiệm xe hơi của Apple tại Sunnyvale, California.

Một trong số đó là Apple đang làm việc về dịch vụ đưa đón tự lái cho nhân viên. Nó được gọi là PAIL, viết tắt của cụm từ Palo Alto to Infinite Loop (địa chỉ khu 6 trụ sở mới của hãng ở Cupertino, California). Hãng sẽ sử dụng các xe của công ty khác để thử nghiệm tính năng tự lái do mình phát triển.

Nhiều người phát hiện một chiếc Lexus RX450h được gắn các cảm biến và không có người ngồi sau vô-lăng khi vận hành trên đường. Mới đây, Apple đã thuê xe của Hertz để thử nghiệm công nghệ tự lái xe của mình.

Đó là những chiếc xe hoàn mỹ, thông minh và tự lái.

Tuy nhiên, theo báo cáo của Times, tầm nhìn ban đầu của Apple là viễn cảnh xa vời về chiếc xe thông minh thay đổi cách con người di chuyển. 5 nhân viên của dự án Titan xin ẩn danh đã tiết lộ những bí mật về tham vọng của “táo khuyết” về dự án xe hơi đầu tiên của mình.

Dựa trên những câu chuyện, có thể hình dung về chiếc xe tự lái Apple trang bị bánh xe hình cầu. Điều này có nghĩa hãng điện thoại hàng đầu thế giới đang tái phát minh bánh xe, giúp khả năng chuyển hướng và đỗ xe dễ dàng hơn.

Cabin được thiết kế không có tay lái và bàn đạp ga. Một cảm biến ánh sáng và các cảm biến khác được gắn bên ngoài tinh vi hơn, thay thế cho các nón quay gắn trên nóc xe như những nguyên mẫu thử nghiệm. Xe được thiết kế tinh vi, như cách mà họ đang làm với sản phẩm iPhone.

Cửa được gắn động cơ và đóng mở hoàn toàn im lặng. Màn hình ảo được đặt bên trong giúp điều khiển các tính năng.

Một hệ điều hành được gọi là “CarOS”, mặc dù các nhà phát triển vẫn đang tranh cãi liệu có nên sử dụng ngôn ngữ lập trình Swift của Apple hoặc C theo tiêu chuẩn công nghiệp hay không.

Nhưng thực tế Apple đang thử nghiệm trên xe của các hãng khác.

Cuộc chạy đua phát triển các loại xe tự lái đã đưa ngành công nghiệp ôtô lên một tầm cao mới. Chẳng hạn mới đây, Ford đã đăng ký bằng sáng chế về tay lái rời và bàn đạp cho các loại xe tự lái. Nhưng rất ít công ty có thể sánh ngang với tham vọng của Apple.

Dự án Titan của Apple đã gặp rắc rối, theo The Times, vì quy mô, thiếu tầm nhìn rõ ràng, những ưu tiên chuyển đổi và đưa ra những thời hạn tuỳ tiện và không thực tế.

Bloomberg trích dẫn trong câu chuyện vào tháng 10 năm ngoái rằng công ty gặp khó khăn trong việc phá vỡ chuỗi cung ứng ôtô. Thực tế, nhiều nhà đầu tư công nghệ thận trọng với lợi nhuận biên tương đối hẹp của dòng sản phẩm này.

Tháng 6/2017, Giám đốc điều hành Tim Cook nói với Bloomberg rằng công ty đang tập trung phát triển hệ thống tự lái, trí tuệ nhân tạo, bao gồm cả những chiếc xe tự lái, nhưng không che dấu những khó khăn của dự án.

“Có những người khác”, ông nói vào thời điểm đó, “và chúng tôi coi họ là mẹ của tất cả các dự án AI. Có lẽ đó là một trong những dự án AI khó nhất, thực sự khó để làm việc hiệu quả. Và do đó, tôi cho rằng xe tự lái và điều cực kỳ thú vị, nhưng chúng tôi sẽ tìm thấy những công ty mà chúng tôi có thể hợp tác”.

Chúng ta có thể tưởng tượng được những các kỳ diệu của một công ty thiết kế như Apple có thể đưa vào ôtô. Nhưng suy cho cùng, iPhone – một máy tính mạnh mẽ có nhiều tính năng và bỏ gọn trong túi của bạn vẫn quá đơn giản nếu so với một chiếc xe hơi.

Thạch Lam

Theo Zing