Bất ngờ phát hiện sự sống 200m bên dưới lớp băng ở Nam Cực

Các nhà nghiên cứu đã vô cùng bất ngờ khi phát hiện ra 77 loài sinh vật sống bên dưới Thềm băng Ekstrm của Nam Cực.

77 loài được tìm thấy bên dưới lớp băng (Ảnh: Getty)

Điều kiện bên dưới các thềm băng ở Nam Cực rất khắc nghiệt, cực kỳ lạnh giá, bóng tối vĩnh cửu và nguồn thức ăn hầu như không có. Đó là lý do tại sao việc tìm thấy sự sống ở đây thật đáng ngạc nhiên.

Được biết, các nhà nghiên cứu từ Viện Alfred Wegener (AWI) ở Đức đã tiến hành khoan hai lỗ xuyên qua gần 200 mét của Thềm băng Ekstrm, gần Trạm Neumayer III ở Biển Weddell khu vực phía Đông Nam.

Mặc dù khu vực này cách biển khơi khoảng vài km, nhưng tính đa dạng sinh học của các mẫu vật mà các nhà nghiên cứu thu thập được rất phong phú. Trên thực tế, nó thậm chí còn đa dạng hơn rất nhiều mẫu được tìm thấy ở phần thềm lục địa, nơi nhẹ hơn và có nhiều nguồn thức ăn hơn.

Các nhà nghiên cứu cho rằng việc tìm thấy những sinh vật sống dưới lớp băng là một điều phi thường và hoàn toàn gây bất ngờ.

Tiến sĩ David Barnes, một nhà sinh vật biển tại Cơ quan Khảo sát Nam Cực của Anh và là tác giả chính của nghiên cứu, cho biết: “Việc phát hiện ra sự sống trong những điều kiện khắc nghiệt này là một điều hoàn toàn bất ngờ và nhắc nhở chúng ta rằng sinh vật biển Nam Cực độc đáo và đặc biệt như thế nào. Thật đáng kinh ngạc khi chúng tôi tìm thấy bằng chứng về rất nhiều loại động vật, hầu hết đều ăn vi tảo (thực vật phù du), dù trên lý thuyết không có loài thực vật hoặc tảo nào có thể sống trong môi trường này”.

Ông nhấn mạnh: “Vì vậy, câu hỏi lớn được đặt ra là làm thế nào để những loài động vật này tồn tại và phát triển ở đây?”

Đồng tác giả, Tiến sĩ Gerhard Kuhn (AWI), người điều phối dự án khoan, cho biết: “Một điều đáng ngạc nhiên khác là việc tìm ra sự sống đã tồn tại ở đây bao lâu. Theo nghiên cứu, niên đại các-bon của các loài động vật dưới đáy biển này có vẻ như đã có từ 5.800 năm trước. Những mẫu vật từ đáy biển bên dưới thềm băng trôi đã kể cho chúng ta nghe câu chuyện về lịch sử”.

Mặc dù rộng đến 1,6 triệu km2, các thềm băng là một trong những môi trường ít được tìm hiểu nhất trên hành tinh. Cuộc sống trong những môi trường lạnh lẽo và tĩnh lặng này hiếm khi được các nhà khoa học chú ý. Và hiện nay, với sự nóng lên toàn cầu, thời gian để nghiên cứu và bảo vệ chúng cũng không còn nhiều nữa.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Current Biology.