Bàn kẹo ‘cội nguồn sức mạnh’ của thượng viện Mỹ

Bề ngoài chẳng khác nào những đồ nội thất khác của quốc hội Mỹ, chiếc bàn đặc biệt này được cho là nơi cất giấu nguồn năng lượng “bí ẩn”, tiếp sức cho nghị sĩ lưỡng đảng trong các cuộc tranh luận gay gắt tại thượng viện.

Những thùng kẹo được vận chuyển ở thượng viện Mỹ trong thời gian Tổng thống Donald Trump bị điều trần năm 2020. Ảnh AFP

Trong hơn nửa thế kỷ qua, bàn kẹo luôn được các thượng nghị sĩ ưu ái lui tới, đặc biệt trong các phiên bỏ phiếu kéo dài xuyên đêm của thượng viện Mỹ.

Nằm chễm chệ gần lối vào của khu vực thuộc về các chính khách của đảng Cộng hòa, chiếc bàn có hẳn người quản lý nhằm đảm bảo không bao giờ thiếu kẹo.

Trong những giai đoạn tranh luận kịch liệt tại thượng viện Mỹ, chẳng hạn như tranh cãi về chi ngân sách và mức trần nợ công trong những tuần gần đây, tầm quan trọng của chiếc bàn kẹo càng không thể lay chuyển.

Bàn kẹo – với đủ loại kẹo sô cô la, kẹo ngậm và nhiều thứ đồ ngọt khác – là nguồn vui cho giới thượng nghị sĩ Mỹ trong hơn nửa thế kỉ. Ảnh AFP

“Tôi có thể bảo đảm rằng bàn kẹo đang và sẽ luôn hiện diện ở đây và lúc nào cũng đầy ắp”, theo Hãng tin AFP dẫn lời thượng nghị sĩ Pat Toomey của đảng Cộng hòa. Từ năm 2015, ông chính thức trở thành người quản lý bàn kẹo, và luôn hãnh diện với vai trò này.

Trong quá trình diễn ra cuộc luận tội đầu tiên của Tổng thống Mỹ lúc đó là ông Donald Trump vào năm 2020, một trong những quy trình ưu tiên suốt thời gian đó là luôn có người vận chuyển các hộp kẹo khổng lồ đến khu vực làm việc của ông Toomey.

Ông Toomey đại diện bang Pennsylvania, nơi đặt trụ sở của khoảng 200 nhà sản xuất kẹo trên thế giới, trong đó có Hershey.

Không thể thiếu kẹo M&M cu những chính khách hảo ngọt từ New Jersey. Ảnh AFP

Các thượng nghị sĩ thường không nhận quà cáp, nhưng vẫn có ngoại lệ, như các sản phẩm ít tiền đến từ các tiểu bang nhà, theo kiểu “cây nhà lá vườn”.

Truyền thống bàn kẹo bắt đầu từ năm 1968, khi thượng nghị sĩ Cộng hòa George Murphy của bang California “khai trương” bàn kẹo. Là người hảo ngọt, ông thường xuyên mời đồng nghiệp ăn kẹo, nhất là trong giai đoạn phải nghe diễn thuyết kéo dài.

Kể từ đó, lần lượt các thượng nghị sĩ khác chịu trách nhiệm quản lý bàn kẹo, trong đó có cố thượng nghị sĩ John McCain và thượng nghị sĩ Rick Santorum. Trong thời gian Tổng thống Bill Clinton bị luận tội vào năm 1999, ông Santorum luôn “trực chiến” tại bàn kẹo.

“Việc duy trì sự tỉnh táo cho các thượng nghị sĩ là điều hết sức quan trọng trong suốt nhiều giờ tranh luận”, Đài NPR dẫn lời ông Santorum hồi năm ngoái.