Bắc Ireland – Ấn tượng mới mẻ

Hình ảnh của Bắc Ireland đáng ra không thể xấu hơn được nữa: bạo động và chiến tranh tôn giáo liên miên.

Nhưng hiện tại xứ sở này đã bước ra khỏi cái bóng của người hàng xóm Ireland, ít nhất là trên phương diện du lịch. Điều này được tạo nên bởi phong cảnh tuyệt đẹp, với những người khổng lồ là những kiến trúc sư vĩ đại.

Bắc Ireland – Ấn tượng mới mẻ

TTO – Hình ảnh của Bắc Ireland đáng ra không thể xấu hơn được nữa: bạo động và chiến tranh tôn giáo liên miên. Nhưng hiện tại xứ sở này đã bước ra khỏi cái bóng của người hàng xóm Ireland, ít nhất là trên phương diện du lịch. Điều này được tạo nên bởi phong cảnh tuyệt đẹp, với những người khổng lồ là những kiến trúc sư vĩ đại.

Bắc Ireland bày ra trước mắt du khách cũng như người dân ở đây những phong cảnh thiên nhiên tuyệt mỹ: phong cảnh bờ biển đẹp đến ngạt thở, những làng chài đẹp tựa những bức tranh, những pháo đài hiên ngang, những ngọn đồi thoai thoải và những cánh đồng cỏ xanh mướt với những đàn cừu đông vô kể… Và tất nhiên không thể thiếu những câu chuyện thần thoại và những truyền thuyết hấp dẫn.

Thế nhưng xứ sở đẹp như một hòn ngọc này lại chẳng được mấy ai khám phá. Mặc dù biên giới với Vương quốc Anh đã được xóa bỏ từ lâu nhưng đến nay du khách phần lớn vẫn “dạt” hết xuống phía nam – trên nước Cộng hòa Ireland xanh.

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên bởi lẽ Bắc Ireland luôn đồng nghĩa với bạo động và chiến tranh – một cuộc chiến kéo dài 40 năm giữa người Công giáo và Tin lành, để lại trong du khách một ký ức khó quên dù tất cả đã đi vào quá khứ. Mãi đến năm 2007 hiệp ước hòa bình mới được ký kết sau quá trình đàm phán 10 năm ròng rã, đem lại cho vùng đất này một nền hòa bình mà cả thế giới mong đợi.

Ngày nay Bắc Ireland có phải là địa chỉ an toàn cho du khách? “Hoàn toàn như vậy” – anh David Graham, hướng dẫn viên du lịch, nói. Từng là giáo viên, nói được nhiều thứ tiếng và rất thích hướng dẫn các đoàn du khách Đức, anh quả quyết: “Về mặt du lịch, Bắc Ireland cuối cùng đã hoàn toàn tỉnh giấc sau những năm dài chìm trong giấc ngủ mộng mị bởi chiến tranh và bạo động”.

Đến với Bắc Ireland, trước hết bạn phải đổi t.iền pound của Vương quốc Anh để tiêu và điều thứ hai là nên mang một đôi giày trekking để đi bộ. Du khách khám phá vùng đồi xanh Sperrin Mountains hay những vùng bờ biển mang đầy truyền thuyết huyền thoại với những vũng vịnh hoang sơ bằng cách đi bộ là tốt nhất.

Chỉ cách Dublin khoảng 3 tiếng đi ôtô nhưng ở đây người ta có thể thả bộ cả ngày dọc theo bờ biển, để cho đôi chân trần đạp lên cát trắng hay leo qua những vách núi cao ngất tưởng chừng không thể vượt qua.

Nếu thời tiết thuận lợi có thể nhìn sang cả bờ biển phía bên kia trên đất Scotland. Khu vực bờ biển Causeway Coast quả thật là một món quà đặc biệt của thiên nhiên ban tặng Bắc Ireland. Tiếc rằng tại đây nước biển Đại Tây Dương quá lạnh để có thể tắm kể cả giữa mùa hè nóng nực. Chỉ có những người dân bản địa mới dũng cảm nhảy xuống dòng nước lạnh cắt da cắt thịt.

Điểm nhấn đặc biệt ở đây là Giant’s Causeway, con đường của người khổng lồ, thắng cảnh du lịch nổi tiếng nhất của Bắc Ireland và từ năm 1986 đã trở thành di sản thiên nhiên thế giới được UNESCO công nhận. Khu vực đá này có cấu trúc hình tổ ong, là một hệ thống gồm khoảng 40.000 hàng cột sáu cạnh bằng đá basalt và là điểm đến không thể bỏ qua khi đến thăm Bắc Ireland.

Những chiếc cột đứng san sát nhau, vững chãi như một con đê, chạy dài khoảng 4 km từ trên vách núi của vịnh tới tận bãi biển – cứ như là do một gã khổng lồ đã ném chúng ra đây vậy. Theo truyền thuyết kể lại, gã khổng lồ Finn McCool đã đóng những cột đá xuống dưới lòng biển để tạo thành một con đường nối đến tận Scotland.

Các nhà khoa học thì giải thích những cột đá ấy được tạo nên trong quá trình hoạt động của núi lửa cách đây hơn 60 triệu năm. Tin vào khoa học hay tin vào truyền thuyết đều không ảnh hưởng gì đến cảm nhận của chúng ta khi tới thăm và dạo chơi ở nơi này – đó là cảm giác con người quá bé nhỏ so với tạo hóa của thiên nhiên.

Chỉ cách đó vài cây số là cây cầu treo Carrick-a-Rede, vắt vẻo ở độ cao khoảng 30m so với mực nước biển, nối giữa đất liền và hòn đảo nhỏ Carrick, tới đây bạn có cảm giác như đang sống trong phim Indiana Jones.

Cách đây khoảng 350 năm những ngư dân ở đây đã phát hiện thường xuyên có những đàn cá hồi kéo nhau lượn qua. Từ đó người dân bản địa hay treo mình trên chiếc cầu dây để bắt cá – và những du khách dũng cảm cũng bắt chước làm theo. Cá hồi ở đây là một món đặc sản ở bất cứ quán ăn, nhà hàng nào của khu vực.

Nhân kể chuyện ăn uống: ai thích dùng lò sưởi đốt gỗ thì Bắc Ireland là địa chỉ thật phù hợp. Ở hầu hết các quán ăn nhà hàng cũng như khách sạn, bạn có thể sưởi ấm cả ngày quanh những chiếc lò sưởi như thế – một việc mà ngay cả mùa hè cũng rất cần thiết. Bởi lẽ gió là “sản phẩm” không bao giờ thiếu ở vùng biển này và mưa phùn cũng luôn túc trực theo chân du khách kể cả vào mùa hè.

Một điều cũng không thể tránh được ở đây là lịch sử đối đầu giữa người theo đạo Công giáo và người theo đạo Tin lành. Sự khác nhau về tôn giáo đến ngày nay vẫn còn ảnh hưởng rất lớn đến việc họ sống ở khu nào. Điều này được thấy rõ ràng nhất ở thành phố lớn thứ hai của Bắc Ireland là Londonderry: trong bức tường thành cao đến 8m hầu như chỉ có người Công giáo sống, còn phía ngoài bức tường là giáo dân theo các dòng đạo khác.

Trong cộng đồng người Công giáo người ta vẫn gọi thành phố này với cái tên đã có từ hàng ngàn năm nay: Derry, chỉ khi người Anh đến đây vào năm 1608 thì nó mới có thêm tiết đầu âm London.

Hơn bốn thế kỷ thành phố này chỉ biết đến bạo động và chiến tranh. Nhưng hiện tại ở đây đang tận hưởng hòa bình và một không khí lạc quan bao trùm cả thành phố. “Và chúng tôi muốn du khách cảm nhận được điều này” – Tomma Carlin, một hướng dẫn viên, bày tỏ.