Á.n mạn.g từ lời chê ‘chạm tự ái đàn ông’

Cặp đôi ngồi tình cảm trong quầy bar ở sảnh khách sạn Woodstock, New York đã gây chú ý với các nhân viên phục vụ bởi tuổ.i rất chênh lệch.

Người đàn ông ngoài 30 tuổ.i với vẻ ngoài dong dỏng, trong khi người phụ nữ, bà Zenoria Clegg, 62 tuổ.i.

Hôm đó là gần nửa đêm ngày 31/5/1963. Đôi tình nhân bắt đầu rời quầy bar, vào căn phòng ở tầng 11 do người phụ nữ thuê. Ngay sau đó, bà Zenoria gọi cho lễ tân và yêu cầu mang lên một chai rượu Scotch whisky.

Sáng hôm sau, nhân viên vào phòng dọn dẹp tá hoả khi thấy th.i th.ể bà trên giường, tấm khăn trải giường kéo lên mặt. Bà bị đán.h đậ.p và căn phòng có dấu hiệu bị lục soát. Người đàn ông đi cùng biến mất.

Bà chế.t trong tình trạng loã thể. Khăn lụa quấn chặt quanh cổ được buộc thành chiếc nơ lớn. Các điều tra viên nghi ngờ nạ.n nhâ.n bị tấ.n côn.g tình dục trước khi bị siế.t c.ổ.

Thủ phạm Charles Edward Terry. Ảnh: New York Daily News.

Tờ Daily News mô tả đây là một “hình thức bạo dâm biến thái đặc biệt”. Vụ án gây chấn động toàn thành phố. Nhiều người nghĩ rằng đây là tội ác tiếp theo của kẻ giế.t ngườ.i đã “khủn.g b.ố” khu vực này gần một năm qua với hơn 10 nạ.n nhâ.n, hầu hết là phụ nữ lớn tuổ.i. Sau khi xâm hại tìn.h dụ.c, hắn đều đặt th.i th.ể nạn nhân trong những tư thế kỳ dị.

Các điều tra viên cố gắng điều tra đời tư của bà Zenoria cũng như lịch trình vào đêm xảy ra vụ án để tìm manh mối. Là người gốc Romania định cư ở San Francisco, bà đến New York gần hai tuần trước đó – chặng cuối cùng của chuyến đi vòng quanh thế giới kéo dài một năm sau khi l.y hô.n. Bà phải “chiến đấu” với căn bệnh ung thư trong thời gian dài. Trên thực tế, chiếc khăn choàng không chỉ là một món đồ thời trang đầy màu sắc mà được dùng để che đi những vết sẹo phẫu thuật xấu xí của bà.

Tuy nhiên, khám nghiệm t.ử th.i tiết lộ điều bất ngờ: Bà không bị cưỡn.g hiế.p. Các điều tra viên tự hỏi động cơ thực sự là gì, trong khi căn phòng bị lục lọi, đồ trang sức và tiề.n mặt của bà không bị lấy cắp.

Dựa trên nhiều mô tả của nhâ.n chứn.g và các điều tra viên do trung úy Thomas Cavanagh, cảnh sát dày dạn kinh nghiệm từng phá nhiều vụ án chấn động ở Mỹ, dẫn đầu đã bắt được nghi phạm chỉ sau một tuần. Hắn là Charles Edward Terry, 34 tuổ.i, từng là cựu lính thủy quân ở Maine.

Charles từng ở tù 8 năm do hiế.p dâ.m và đán.h đậ.p thậm tệ một phụ nữ. Anh ta cũng là nghi phạm trong một vụ giế.t ngườ.i chưa được giải quyết năm 1951.

Ở thời điểm bị bắt, Charles mang theo một hộp thuố.c l.á bằng vàng có ghi tên Zenoria và 600 đô la trong séc du lịch. Charles thừa nhận gặp bà Zenoria trên phố sau khi bà nhờ chỉ đường đến một nhà hàng. Hai người sau đó cùng đi uống nước tại khách sạn Woodstock.

Charles khai khi ở trong phòng khách sạn đã nổi cơn thịnh nộ mù quáng, đán.h đậ.p và bó.p c.ổ bà Zenoria vì bị chế nhạo không có khả năng quan hệ tìn.h dụ.c.

Cavanagh còn nghi vấn Charles liên quan 13 vụ giế.t ngườ.i ở Boston với cách thức gần tương tự nên tiếp tục “đào sâu”. Charles miễn cưỡng nói đã có mặt ở gần đó nhưng sau thì im lặng. Một nhóm cảnh sát điều tra các vụ giế.t ngườ.i hàng loạt ở Boston đã bay đến New York để thẩm vấn Charles nhưng hắn từ chối gặp.

Cavanagh sau đó tuyên bố những nỗ lực điều tra Charles có liên quan các vụ án ở Boston đã bị cản trở bởi nhóm cảnh sát ở Boston – những người sợ New York sẽ “nhận được tất cả vinh quang”.

Tiếp tục điều tra các vụ án ở Boston, năm 1964, cảnh sát bắt giữ nam nhân viên bảo trì tên là Albert DeSalvo với cáo buộc đã đột nhập nhà của hàng chục phụ nữ khác và tấ.n côn.g tình dục. Albert ban đầu không bị nghi ngờ có liên quan vụ giế.t ngườ.i hàng loạt ở Boston. Sau khi bị buộ.c tộ.i hiế.p dâm, anh ta đã thú nhận đã giế.t 13 phụ nữ ở khu vực Boston từ năm 1962 đến năm 1964.

Albert bị kết án tù chung thân do cướp tài sản và hiế.p dâ.m vào năm 1967 song chưa bao giờ bị buộ.c tộ.i vì bất kỳ vụ giế.t ngườ.i nào ở Boston bởi cảnh sát không có bằng chứng nào ngoại trừ những lời thú tội. Albert b.ị đâ.m chế.t trong một nhà tù ở Massachusetts vào năm 1973, mang theo sự thật về hun.g th.ủ những vụ án ở Boston.

Về phần Charles, anh ta bị kết án giế.t b.à Zenoria và nhận án t.ử hìn.h bằng ghế điện năm 1964. Tuy nhiên, xét đến tình trạng tinh thần, một thẩm phán sau đó đã giảm án cho anh ta xuống tù chung thân. Charles chế.t tại nhà tù Attica năm 1981 ở tuổ.i 50 do thuyên tắc phổi.

Nhiều thập kỷ sau, điều tra viên Cavanagh vẫn tin Charles có liên quan hàng loạt vụ giế.t ngườ.i ở Boston. Rất lâu sau khi nghỉ hưu, với sự giúp đỡ của một số bạn bè cũ trong ngành, Cavanagh tiếp tục đào sâu sự thật. Hai trong số đồng nghiệp cũ của Cavanagh đã đến Boston và phát hiện ra Charles đã ở tại hai căn phòng cho thuê chỉ cách vài dãy nhà từ hiện trường của một vài vụ án ở Boston. Tuy nhiên, cảnh sát Boston đã đuổi họ ra khỏi thành phố trước khi có thể tiếp tục điều tra.

“Nếu cảnh sát ở Boston theo đuổi việc Charles, họ đã có thể tìm ra người đã giế.t năm người phụ nữ lớn tuổ.i. Charles có tiề.n án cưỡn.g hiế.p và hàn.h hun.g, sống ở Boston trong những ngày cuối tuần khi các vụ án xảy ra và sau đó mới chuyển đến New York”, Cavanagh nói trong cuộc phỏng vấn năm 1993 trước khi ông qua đời ở tuổ.i 82.