Album ‘Life Of A DON’ của Don Toliver: Sự rỗng tuếch đầy ý nghĩa

Tuần qua, Certified Lover Boy của Drake tiếp tục trở lại vị trí No.1 Billboard 200. Bám sát ở vị trí thứ 2 cũng là một rapper – ít đình đám hơn nhưng cũng rất có “số má” – là Don Toliver với album Life Of A DON.

Life Of A DON thu về 68.000 đơn vị album tương đương tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 14/10, theo MRC Data. Trong đó, từ doanh số bán đĩa là 18.000, là album bán chạy nhất tuần.

Bí ẩn dư thừa

Life Of A DON (hay còn được gọi là L.O.A.D) là album có thứ hạng cao nhất trên Billboard 200 của Don Toliver, vượt qua No.7 của album Heaven Or Hell (năm 2020). Đây mới chỉ là album R&B/hip-hop thứ 3 trong năm nay đứng No.1 BXH Top doanh số album của Billboard, sau Call Me If You Get Lost của Tyler, the Creator và The Off-Season của J. Cole. No.2 của L.O.A.D cũng là thắng lợi lớn của hãng Atlantic khi giúp hãng chiếm 3 trong Top 4 BXH, bên cạnh Sincerely, Kentrell của YoungBoy Never Broke Again và Expensive Pain của Meek Mill.

Phát hành hôm 8/10/2021, L.O.A.D là album phòng thu thứ 2 của Toliver, gồm 16 ca khúc với nhiều khách mời tiếng tăm như Travis Scott, Kali Uchis, Baby Keem, HVN và SoFaygo. Khâu sản xuất cũng kỳ công với đông đảo nhà sản xuất tham gia là Mike Dean, Mustard, Metro Boomin, Allen Ritter, Hit-Boy, Cardo, Sonny Digital cùng nhiều người khác.

Bìa album “Life Of A DON” của Don Toliver

L.O.A.D nhận được đánh giá khá tích cực với điểm Metacritic, dựa trên 4 nguồn uy tín, là 73/100. Đánh giá ban đầu của các nhà phê bình là, đúng như dự đoán, L.O.A.D khá… rỗng tuếch! Nhưng kỳ diệu thay, hóa ra rỗng tuếch lại mang ý nghĩa riêng của nó. Giọng Toliver lanh lảnh xuyên thấu như robot vô hồn khiến những câu đơn giản bỗng thật nhức nhối, ma mị. Các đoạn hook rất bắt tai và bóng bẩy. Beat tươi sáng, rạng rỡ. Khâu sản xuất mang tới âm thanh chi tiết tới hoàn hảo. Tất cả mang tới một cảm giác bí ẩn khi xa khi gần. Thế nhưng, điểm cộng của sự bí ẩn này cũng lại là một điểm trừ. Trong nền văn hóa đương đại tràn ngập những bí ẩn, điều đó vô hình trung khiến L.O.A.D cuối cùng lại gây ra đôi chút bực bội của sự dư thừa.

Đĩa đơn mở đường cho “Life Of A DON”, “What You Need”:

Nhạc phim cuộc đời

Don Toliver tên thật là Caleb Zackery Toliver, sinh năm 1994 tại Texas, Mỹ. Bố anh là một rapper trong phong trào Swishahouse hồi đầu thập niên 2000 và do đó, Toliver đã lớn lên trong tiếng nhạc. Tuy vậy, anh không có chút kinh nghiệm âm nhạc nào trước khi phát hành mixtape đầu tay Playa Familia vào năm 2017. Thế nhưng, với năng khiếu rõ ràng, đầu năm 2018, anh có được hợp đồng với We Run It Entertainment và hãng đĩa lớn Atlantic.

Toliver gây dựng được tiếng tăm nhờ vào nhiều đĩa đơn, mà nổi bật là ca khúc góp giọng Can’t Say trong album Astroworld của Travis Scott. Nền tảng mạng xã hội cũng hỗ trợ anh rất nhiều, điển hình là TikTok đã giúp đĩa đơn No Idea nổi đình nổi đám. Tính tới nay, Toliver đã phát hành 2 album phòng thu, 1 mixtape, 1 mixtape hợp tác, 24 đĩa đơn và 17 MV.

Với “Life Of A DON”, Toliver muốn ghi lại trung thực một phần đời mình, theo phong cách cũng rất riêng biệt của anh

Âm nhạc của Toliver là sự kết hợp giữa trap và R&B theo cách chưa từng có trước đây, nghe như thể một dòng mới. Mục tiêu âm nhạc của anh lại rất đơn giản, như kim chỉ nam giúp anh vững vàng tiến lên: “Tôi muốn mọi người tưởng tượng ra mọi thứ trong âm nhạc của tôi. Âm thanh của tôi rất khác biệt. Tôi mang tới một văn hóa mới vào cuộc chơi âm nhạc”.

Sử dụng các hiệu ứng như auto-tune và reverb với một cú chạm khôn khéo, Toliver có thể là một cái tên mới nhưng âm thanh đã được định hình trau truốt. Nghe nhạc của anh, người ta sẽ nghĩ anh ở một độ tuổi khác già hơn thực tế. L.O.A.D lần này chính là bằng chứng cho sự già dặn đó.

Album Certified Lover Boy của Drake: Chiến thắng choáng váng trong lịch sử Hot 100 Drake tiết lộ thời gian ra mắt album mới Certified Lover Boy Drake công bố ngày phát hành album Certified Lover Boy

Với L.O.A.D , Toliver có cảm giác như anh đã làm nó cả đời và giờ chỉ đơn giản là nhìn lại, nhặt nhạnh trung thực những nốt nhạc, “nhạc phim của đời tôi” – như anh nói. Nó được so sánh như bom tấn lớn nhất của Netflix, Squid Game, khi biên kịch – đạo diễn Hwang Dong Hyuk cũng đã trút hết tâm huyết nghề và đời vào đó.

Lấy cảm hứng từ album My Beautiful Dark Twisted Fantasy của Kanye West ở Hawaii, Toliver thu âm phần lớn album ở quần đảo Venetian, lướt ván hay thơ thẩn trên thuyền giữa những giờ thu âm. Cũng như West, Toliver không quên đưa tới những người bạn thân thiết nhất của mình. “Trong một thời gian dài, tôi đã ở trong khối sáng tạo này, tình huống như con cua trong xô” – anh nói – “Nhưng giờ, tôi đã tập hợp được rất nhiều tài năng và không ai có thể cản chúng tôi”.

Dù trút hết tâm can cho L.O.A.D , Toliver không có dấu hiệu dừng lại. Ngược lại, anh đầy tham vọng, muốn nhiều hơn cho bản thân, cho gia đình, cho di sản của mình, để có thể trở thành một tượng đài như Michael Jackson, James Brown hay Marvin Gaye.

Top 10 Album trên BXH Billboard 200 cuối tuần qua

1. Certified Lover Boy – Drake
2. Life Of A DON – Don Toliver
3. Sincerely, Kentrell – YoungBoy Never Broke Again
4. Expensive Pain - Meek Mill
5. Sour – Olivia Rodrigo
6. Montero – Lil Nas X
7. Planet Her - Doja Cat
8. Dangerous: The Double Album - Morgan Wallen
9. Donda - Kanye West
10. F*ck Love - The Kid LAROI