Album ‘Country Stuff The Album’: Bước ngoặt của Walker Hayes

Tuần qua, nhạc phim Encanto đã độc chiếm vị trí đầu của cả 2 BXH lớn nhất là Hot 100 và Billboard 200. Tuy vậy, những album mới không phải là kém chú ý hơn. Ở vị trí No.9 là câu chuyện rất đáng nghe: Country Stuff The Album của Walker Hayes

Country Stuff The Album gặt hái được 33.000 đơn vị album tương đương tại Mỹ trong tuần kết thúc ngày 27/1, theo MRC Data. Trong đó, có 16.000 từ doanh số album. Album được dẫn đầu bởi đĩa đơn ăn khách Fancy Like, từng đứng No.1 suốt 24 tuần trên BXH Ca khúc đồng quê và leo lên No.3 trên Hot 100. Đây cũng là Top 10 đầu tiên của Walker Hayes trên Billboard 200.

Mở rộng một thành công

Country Stuff The Album là album thứ ba của Walker Hayes, phát hành hôm 21/1/2022 thông qua hãng đĩa Monument. Album gồm 13 ca khúc, tất cả đều có sự tham gia sáng tác và sản xuất của Hayes.

Giống như cái tên, album là phần kéo dài của EP Country Stuff, phát hành hồi năm 2021 với 6 ca khúc. Chính thành công không tưởng của Fancy Like thuộc EP này đã là động lực để Hayes thêm vào 7 ca khúc nữa, nhìn lại bước ngoặt cả về sự nghiệp và đời tư của bản thân.

Walker Hayes trên bìa album “Country Stuff The Album”

Ví dụ như ca khúc Craig, từng phát hành trong album Boom (2017), kể chi tiết về cuộc đời Hayes 1 thập kỷ trước, khi anh thất bại trong sự nghiệp âm nhạc và sa vào nghiện rượu. Anh phải làm việc trong chuỗi siêu thị Costco để kiếm sống qua ngày và lái một chiếc Honda Accord không có đủ dây an toàn cho 6 đứa con. Rồi anh may mắn gặp Craig ở nhà thờ. Craig đưa cho anh chiếc xe van đủ lớn cho cả gia đình. Craig giờ là hàng xóm, cùng anh ăn mừng thành công của Fancy Like và đang cộng tác viết cuốn Glad You’re Here, dự định phát hành vào tháng 5 này.

Hay như ca khúc AA về mối lo trong tư cách người làm cha, làm mẹ, phải liên tục tỉnh táo trong hành trình dài. Ca khúc What You Don’t Wish For thì là lời động viên cho “những đứa trẻ với cây guitar/ nhìn lên các vì sao” với biết bao mơ mộng không biết có khi nào thành sự thật.

Trên tất cả, đó là nụ cười nhẹ nhõm của một người đã trải qua nhiều thăng trầm. Và đó chính là điểm các nhà phê bình đánh giá cao nhất ở album.

“Fancy Like” – ca khúc rầm rộ Tiktok, làm thay đổi cuộc đời Hayes:

Cứu nguy

Charles Edgar Walker Hayes sinh năm 1979 tại Alabama, Mỹ. Thời niên thiếu, anh thích cả âm nhạc lẫn thể thao. Anh từng tốt nghiệp trường Birmingham-Southern năm 2002 với bằng cử nhân âm nhạc, chuyên ngành dương cầm. Sau đó, anh chuyển sang đại học Bắc Carolina ở Chapel Hill.

Hayes cùng vợ chuyển tới Nashville vào năm 2005 với hy vọng dấn thân vào ngành công nghiệp nhạc đồng quê. Ban đầu, anh nhận việc viết nhạc ở hãng Mercury nhưng nhanh chóng bỏ việc và chuyển qua hãng Capitol. Ở đây, anh phát hành một số đĩa đơn, gây dựng được chút ít danh tiếng. Sau khi mất việc ở Capitol, anh phải làm việc ở Costco.

Thành công mới đây không chỉ cứu nguy sự nghiệp mà còn giúp Hayes mang tới cho các con bài học ý nghĩa nhất

Năm 2016, khi ký được hợp đồng với Monument, sự nghiệp của Hayes mới khởi sắc hơn. Đĩa đơn Fancy Like trở thành hit nhờ lan truyền trên TikTok, mở đường cho Hayes tấn công vào những BXH lớn nhất. Hiện, Hayes đã phát hành được 3 album, 5 EP, 11 đĩa đơn. Anh cũng nhận một số đề cử tại các giải thưởng lớn, trong đó có Grammy 2022 cho Fancy Like ở hạng mục Ca khúc đồng quê hay nhất.

Có thể nói, Fancy Like không chỉ thay đổi mà đã cứu vãn sự nghiệp của Hayes. Trước khi nó thành công, Hayes vẫn còn loay hoay không biết liệu mình còn tiếp tục sự nghiệp được bao lâu. Khi đó, tỷ lệ nhạc sĩ – nghệ sĩ với anh vẫn là 50/50. Giờ đây, anh tràn ngập hy vọng về một cuộc đời nghệ sĩ, tự do sáng tạo và có đủ tài chính cho một chiếc xe buýt đưa gia đình theo cùng.

Hayes đã sống trong nhiều năm trời hy vọng và bị từ chối. Các con anh đã từng thấy bố chúng suy sụp, lái xe trong tình trạng say rượu. Hơn cả thành công sự nghiệp, điều tuyệt vời nhất với Hayes giờ là: “Tôi không thể cho các con bài học nào tốt hơn là cho chúng xem hành trình của tôi và chúng sẽ đi cùng hành trình này”.

Các con anh đã được thấy sự hồi sinh, sự cứu rỗi, thấy anh thất bại và thành công khi theo đuổi một giấc mơ tưởng chừng vô nghĩa. “Chúng thấy tôi, ở tuổi 42, tiếp tục học hỏi và thích nghi” – Hayes tự hào.

Không riêng các con mình, Hayes cũng muốn đây là câu chuyện mà tất cả những người mộng mơ có thể hướng tới. Nhưng không ngủ yên trong thành công, Hayes đang tiếp tục hoàn thiện mình bằng một chuyến lưu diễn xứng đáng với giá vé. “Tôi cảm thấy có trách nhiệm phải mang tới một buổi diễn thật sự mạnh mẽ. Tôi biết rằng khi đưa gia đình tới hòa nhạc, sẽ phải mất tới hàng ngàn đô. Tôi có 6 đứa con và tôi muốn một buổi diễn mà các con sẽ nhớ mãi không quên”.