Album ‘Colors’ của YoungBoy Never Broke Again: Sóng ngầm thống trị cuộc chơi rap

Tuần qua, nhạc phim Encanto tiếp tục thống trị Billboard 200 tuần thứ 4 không liên tiếp tại Mỹ. Trong top 10, ở vị trí không hào nhoáng bằng, nhưng giữ sức mạnh lớn và bền bỉ hơn là Colors của YoungBoy Never Broke Again.

Colors chỉ thu về 39.000 đơn vị album tương đương trong tuần kết thúc ngày 3/2, bị tụt xuống vị trí No.5 nhưng lại có câu chuyện khá thú vị.

Sự bình thường làm nên lịch sử

Trong tuần trước đó, Colors đã ra mắt ở vị trí No.2, đánh dấu Top 10 thứ 8 của YoungBoy Never Broke Again trên Billboard 200. Đáng chú ý, tất cả thành quả đều thu được trong chưa đầy bốn năm. Top 10 đầu tiên của anh là vào tháng 5/2018 với Until Death Call My Name. Trong số 79.000 đơn vị album tuần trước, lại có tới 77.000 từ stream (tương đương hơn 118 triệu lượt stream theo yêu cầu) và chỉ chưa tới 2.000 là từ doanh số. Trên BXH Top Album R&B/Hip hop, Colors dễ dàng đạt No.1, là No.1 thứ sáu của nam rapper, cũng chỉ trong bốn năm.

YoungBoy Never Broke Again trên bìa mixtape “Colors”

Colors là mixtape thứ 18 của YoungBoy, phát hành thông qua hãng đĩa Never Broke Again và Atlantic vào ngày 21/1/2022. Với 19 ca khúc, nhưng mixtape chỉ có 1 khách mời duy nhất là Quando Rondo. Trên phiên bản cao cấp, phát hành cùng ngày, có thêm Internet Money. Khâu sản xuất cũng đơn giản với toàn bộ bản tiêu chuẩn do nhà sản xuất Cheese mix, master và làm kỹ sư.

YoungBoy tung đĩa đơn quảng bá Fish Scale vào ngày 5/1 cùng với MV chính thức như hé lộ cho mixtape mới. Đúng 1 tuần sau, anh thông báo về Colors và ngày phát hành. Cùng với thông báo, anh phát hành luôn đĩa đơn chính Bring The Hook và MV. Trước đó, anh cũng đã tung một vài ca khúc thuộc mixtape lên kênh YouTube.

Có thể nói, Colors ra mắt rất… bình thường, hoàn toàn vắng bóng những chiêu thức thương mại hay leo/trụ hạng trên Billboard. Ấy thế nhưng, nó vẫn giúp YoungBoy làm nên lịch sử khi là rapper nhanh nhất có 20 album trên Billboard 200, chỉ mất không tới 4 năm rưỡi kể từ lần đầu xuất hiện.

Đĩa đơn chính “Bring the Hook” của mixtape “Colors”:

“YB tốt hơn”

YoungBoy Never Broke Again tên thật là Kentrell Gaulden, sinh năm 1999 tại Louisiana, Mỹ. Anh bị gãy cổ khi mới chập chững biết đi, vì thế, phải nẹp đầu cho tới khi xương lành hẳn, để lại những vết sẹo vĩnh viễn trên trán anh.

Cha bị kết án tù 55 năm, YoungBoy chủ yếu được bà ngoại nuôi dưỡng. Anh bỏ học từ năm lớp 9, bắt đầu vướng vào tù tội và viết nhạc cho dự án đầu tay ở ngay trong một trung tâm giam giữ. Khi YoungBoy ra khỏi trại giam, bà anh đã qua đời vì bệnh tim. Anh chuyển tới ở với bạn, rapper NBA 3Three. Cả 2 đã làm những chuyện phi pháp để có tiền thu âm.

Từ năm 2015 tới 2017, anh phát hành liên tục 6 mixtape độc lập, dần thu hút được lượng khán giả trung thành. Nhờ đó, anh có được hợp đồng với Atlantic vào năm 2017. Là người ra nhạc liên tục, tính tới nay, YoungBoy đã có 3 album phòng thu, 1 album tổng hợp, 3 EP, 33 đĩa đơn và 19 mixtape. Đáng nói, các sản phẩm của anh đều thu được thành tích đỉnh cao trên Billboard ngay cả khi không ít lần, nhạc được phát hành từ… trong tù. Trong cuộc sống gia đình, dù mới 22 tuổi, YoungBoy đã là cha của 7 đứa trẻ với 6 người phụ nữ khác nhau.

YoungBoy Never Broke Again đang nằm trên đỉnh của cuộc chơi rap dù không có hit hay giải thưởng danh giá

Về mixtape Colors lần này, các nhà phê bình cho rằng nó chỉ ở mức trung bình. YoungBoy đã không tận dụng kỹ thuật hát đỉnh cao của mình để tạo nên một tác phẩm đột phá. Nhưng dù vậy, kỷ lục đã cho thấy anh vẫn rất được lòng công chúng.

Thật chưa từng có rapper nào không có bất kỳ hit nào trên đài phát thanh hay đạt giải thưởng danh giá nào lại có được như YoungBoy. Anh hiện vẫn nằm trong số những nghệ sĩ lớn nhất thế giới, là vua hip-hop đĩa bạch kim, liên tục phá vỡ những kỷ lục – chủ yếu trên YouTube và Spotify. Những người hâm mộ trung thành của anh thậm chí đặt ra cụm “YB tốt hơn” khi so sánh nhạc của anh với các hit trên đài. Điều gì khiến một người tưởng chừng nhàng nhàng như vậy lại đứng ở đỉnh của cuộc chơi rap?

Đơn giản, YoungBoy không hào nhoáng trước ánh đèn nhưng là sóng ngầm lớn dưới sâu. Anh là kiểu người sẵn sàng ngụp tới đáy tâm hồn, lôi ra những nỗi tra tấn đau đớn nhất của mình, đương đầu với nó bằng âm nhạc. Sự gai góc đó rõ ràng không hợp để lên đài phát thanh, nhưng lại là niềm an ủi lớn với nhiều người – nhất là những người không có tiếng nói.

Nói như vậy không có nghĩa YoungBoy hài lòng với vị trí của mình. “Bộ não của tôi hoạt động không ngừng. Âm nhạc là lẽ sống của tôi. Vì vậy, âm nhạc sẽ không bao giờ dừng lại” – YoungBoy chia sẻ. Những thành công với anh chỉ là một bước tiến lớn, chưa phải cái đích, và do đó, anh sẽ tiếp tục tiến bước mạnh mẽ.

Năm nay, YoungBoy đang lần đầu được đề cử Grammy cho Màn biểu diễn melodic rap hay nhất trong ca khúc WusYaName, hát cùng Tyler, the Creator và Ty Dolla Sign.