Afghanistan: Từ chiến trường tới địa điểm du lịch

Hơn 3 năm sau khi trở lại nắm quyền tại Afghanistan , chính quyền Taliban mong muốn thu hút khách du lịch để thu hút ngoại tệ và cải thiện hình ảnh trên trường quốc tế.

Một du khách Trung Quốc bên di tích tượng Phật tại Bamiyan . Bức tượng Phật tại di tích này đã bị Taliban phá hủy từ nhiều năm trước nhưng đây vẫn là điểm du lịch nổi tiếng hàng đầu (Ảnh: NYT).

Ông Allen Ruppel, du khách 63 tuổi từ Wisconsin (Mỹ), du lịch tới Afghanistan hồi cuối năm 2024. Chia sẻ với New York Times , ông cho biết ban đầu khá lo ngại về phản ứng của người dân nơi đây đối với người Mỹ.

Dù vậy, ông cảm thấy bất ngờ với sự chào đón dành cho mình và mức độ an toàn tại đất nước này. Ông khẳng định sẽ khuyến khích bạn bè “cởi mở hơn và nhìn Afghanistan với con mắt khác”.

Theo giới chức Taliban, trong 3 năm qua, khoảng 14.500 du khách nước ngoài đã tới thăm Afghanistan. Họ mang tới nguồn ngoại tệ mà chính quyền Taliban đang rất cần. Tuy nhiên, Afghanistan vẫn sẽ phải tìm lời giải cho nhiều bài toán nếu muốn thu hút thêm nhiều du khách.

Trải nghiệm độc đáo

Du khách quốc tế không thiếu những trải nghiệm độc đáo tại Afghanistan – quốc gia nổi tiếng với lịch sử lâu đời và những cảnh đẹp ấn tượng. Họ có thể khám phá những khu chợ nhộn nhịp tại Kabul, tham quan dấu tích Phật giáo tại Bamiyan hay ngâm mình trong hồ nước xanh biếc tại Vườn Quốc gia Band-e-Amir.

“Chúng tôi có quá nhiều thứ có thể mang tới cho du khách – văn hóa, con người, cảnh quan”, ông Khyber Khan, người sáng lập công ty du lịch Unchartered Afghanistan năm 2023, nói.

Để phục vụ số lượng du khách ngày càng gia tăng, các công ty du lịch đang thay nhau xuất hiện tại Afghanistan.

“Số du khách tăng do đây không còn là vùng chiến sự”, ông Khan nhận xét.

Trả lời truyền thông Mỹ, người phát ngôn Bộ Văn hóa Afghanistan khẳng định sự tăng trưởng của ngành du lịch sẽ đem lại tác động tích cực tới nền kinh tế nước này. Bộ Văn hóa đã thiết lập một đơn vị chuyên cung cấp các dịch vụ cho du khách và đào tạo sinh viên trong ngành du lịch và quản lý khách sạn.

Chính phủ Afghanistan muốn khẳng định rằng đất nước này an toàn, có nhiều cảnh đẹp và luôn chào đón du khách.

“95% du khách có quan điểm tiêu cực về Afghanistan do thông tin sai lệch trên truyền thông và các luận điệu tuyên truyền trên khắp thế giới ”, ông Khobaib Ghofran, người phát ngôn Bộ Thông tin và Văn hóa Afghanistan, nói.

Theo ông Ghofran, các du khách đã thấy Afghanistan “hoàn toàn bình thường” khi đến thăm. “Khi trở về nhà, họ chia sẻ những hình ảnh và thông tin tích cực mà họ tìm thấy tại Afghanistan”, ông cho hay.

Dù vậy, du lịch Afghanistan không phải không đi kèm nguy cơ. Tháng 5 năm ngoái, ba du khách Tây Ban Nha và một người Afghanistan thiệt mạng trong một vụ tấn công khủng bố tại tỉnh Bamiyan. Đây là vụ tấn công nhằm vào du khách gây ra thiệt hại nhân mạng đầu tiên từ khi Taliban trở lại nắm quyền.

Nhiều chính phủ trên thế giới, đặc biệt tại phương Tây, vẫn đưa Afghanistan vào danh sách các nước không nên ghé thăm. Bộ Ngoại giao Mỹ xếp Afghanistan vào nhóm 4 – “Không đến” trong thang cảnh báo an toàn. Chính phủ Anh cũng “khuyến cáo không đến Afghanistan dưới bất kỳ hình thức nào”.

Một thách thức khác mà ngành du lịch Afghanistan đang phải đối mặt là thiếu hút cơ sở hạ tầng phục vụ.

“Vấn đề với Afghanistan là số du khách đến với chúng tôi tăng từ 0 tới 7.000, thậm chí có người nói là 10.000 người. Quá nhiều và quá nhanh”, ông Joe Sheffer, người sáng lập đại lý du lịch Safarat, nói.

Khoảng 691 du khách thăm Afghanistan năm 2021 – khi Taliban giành lại quyền kiểm soát đất nước. Số du khách tăng lên khoảng 2.300 vào năm 2022 và 7.000 vào năm 2023, theo cơ quan du lịch Afghanistan. Số liệu năm 2024 vẫn chưa được công bố.

Sự hiếu khách bất ngờ

Du khách tại chợ chim Kabul (Ảnh: NYT).

Các quan chức ngành du lịch cho biết du khách đến từ Trung Quốc, Nga, Ireland, Ba Lan, Canada, Đức, Pháp, Pakistan, Estonia, Thụy Điển và một số quốc gia khác, Họ thường xin visa trên đường tới Afghanistan – thường là tại các lãnh sự quán Afghanistan tại Dubai hoặc Peshawar, Pakistan.

Thông thường, visa sẽ được cấp nếu du khách có thư mời từ một công ty du lịch Afghanistan. Các công ty này cần được Bộ Văn hóa cấp phép hoạt động.

Giới chức Taliban chia sẻ rằng họ dựa vào các du khách – đặc biệt là các YouTuber và blogger – để quảng bá du lịch. Chính phủ quảng bá du lịch trên các trang web chính thức và trên mạng xã hội , trong khi khoảng 3.000 đại lý du lịch Afghanistan làm nhiệm vụ quảng bá tại nước ngoài.

Ông Ghofran cũng khẳng định du khách Mỹ sẽ được chào đón như những du khách khác, bất chấp ký ức đau thương của người Afghanistan về các cuộc đánh bom và tấn công của Mỹ.

Dịch vụ an ninh sẽ được cung cấp cho những du khách có yêu cầu, ông Ghofran nói, dù du khách không bắt buộc phải có người của chính phủ theo kèm.

Các quan chức du lịch cho biết tỷ lệ nhỏ trong số du khách là phụ nữ. Cả ông Ghofran và ông Mawlavi Ahmadullah Muttaqi, Giám đốc Sở Thông tin và Văn hóa tỉnh Herat, cho biết không có luật thành văn nào quy định trang phục và hành vi của các nữ du khách tại nơi công cộng.

“Họ có thể tự mình nhìn thấy văn hóa nơi đây”, ông Muttaqi nói. Theo vị quan chức này, các nữ du khách nên tôn trọng văn hóa địa phương với việc mặc quần áo dài, che kín cơ thể và choàng khăn trùm tóc. Tuy nhiên, họ sẽ không cần phải mặc burqa (bộ trang phục dài trùm đầu) hay phải che mặt.

“Các nữ du khách thường sẽ có cơ hội khám phá Afghanistan tương tự nam giới”, công ty du lịch Unchartered Afghanistan viết trên website.

Marino Sakata, du khách 23 tuổi từ Nhật Bản, cho biết mọi người đối xử rất tốt với cô khi du lịch một mình tới Kabul. Tại đây, cô mặc một chiếc áo khoác có mũ trùm đầu để thay thế khăn trùm đầu của phụ nữ Hồi giáo.

Cô cho biết mong muốn quay lại trong năm 2025 và sẽ cân nhắc mua khăn trùm đầu ở lần sau để phù hợp hơn với văn hóa địa phương.

Các du khách nam cũng được khuyến cáo ăn mặc giản đơn nhưng không bị giám sát chặt chẽ như phụ nữ.

Ông Greg Ernest, du khách 67 tuổi từ Anh, đã thăm Afghanistan trong 9 ngày hồi tháng trước. Ông cho biết hướng dẫn viên du lịch khuyên ông nên mặc bộ đồ truyền thống của nam giới Afghanistan.

Theo ông Ernest, ban đầu ông lo ngại về an toàn do Anh từng tham gia liên minh quân sự do Mỹ dẫn dắt tại Afghanistan. “Tuy nhiên, tôi bất ngờ rằng bản thân được chào đón quá tốt. Mọi người rất hiếu khách”, ông Ernest nói.