8 chàng ‘Rô béo’ của quần vợt thế giới

Nghe thì hơi khập khiễng, nhưng đúng là Grand Slam trong quần vợt cũng giống như Champions League trong bóng đá, là đỉnh cao mà người chơi nào cũng khao khát.

Và nếu trong bóng đá có những người như “Rô béo”, người đã có tất cả trừ Champions League, thì trong tennis cũng có những tay vợt tuyệt vời chưa một lần biết tới “mùi” Grand Slam. Họ là…?

GUILLERMO CORIA (2000-2009)

Trước khi Rafael Nadal nổi lên, Coria mới chính là “Ông vua sân đất nện”. Ông từng có chuỗi 31 trận thắng trên mặt sân này trong giai đoạn từ 2003 tới 2004, và vào chung kết ở 6 trong 8 giải Masters Series diễn ra trong thời gian đó. Không phải tự nhiên Coria lại có biệt danh “El Maga” (nghĩa là “Ảo thuật gia” trong tiếng Tây Ban Nha). Thế nhưng trong giai đoạn đỉnh cao, Coria chỉ một lần mon men tới gần danh hiệu Grand Slam, đó là ở Pháp Mở rộng 2004. Tiếc rằng trong trận chung kết, ông lại bất ngờ để thua tay vợt hạt giống số 44 Gaston Gaudio, dù đã có tới 2 cơ hội ghi match point.

NIKOLAY DAVYDENKO (1999-2014)

Davydenko, tay vợt người Ukraine có biệt danh “Ironman”, đã có một sự nghiệp tương đối rực rỡ. Ông đã tham dự tổng cộng 28 trận chung kết trong sự nghiệp, và thắng 21 trong số đó (trong đó có những chiến thắng ở ATP Tour Finals và 3 chức vô địch Masters). Thời đỉnh cao, Davydenko tạo cảm giác lúc nào cũng góp mặt ở tứ kết hay bán kết một giải lớn. Nhưng rất tiếc, chung kết Grand Slam vẫn là ngưỡng cửa mà Davydenko không bao giờ vươn tới được. Bốn lần góp mặt ở bán kết (2 tại Pháp Mở rộng, 2 tại Mỹ Mở rộng) là bốn lần ông bị đánh bại.

DAVID FERRER (2000-2019)

Cũng như Davydenko, Ferrer thời đỉnh cao vào tứ kết các giải lớn như đi dạo. Riêng ở Grand Slam ông đã có 17 lần có mặt ở tứ kết hoặc sâu hơn. Tổng cộng, Ferrer góp mặt trong 52 trận chung kết, và thắng 27 trong số đó (chỉ kém Nadal trong danh sách các tay vợt Tây Ban Nha nhiều danh hiệu nhất). Ông cũng là người đã biến Tây Ban Nha thành một thế lực ở Davis Cup, với 4 lần có mặt trong đội hình chiến thắng. Nhưng trong sự nghiệp vẻ vang kéo dài tới 19 năm ấy, Ferrer chỉ 1 lần vào chung kết Grand Slam – Pháp Mở rộng 2013 – và thua!

TODD MARTIN (1990-2006)

Cả sự nghiệp, Martin chỉ giành được có 8 danh hiệu, sau tổng cộng 20 lần vào chung kết. Tuy nhiên, ông lại khá “có duyên” với các giải lớn, khi có 2 lần vào chung kết Grand Slam (Úc Mở rộng 1994, Mỹ Mở rộng 1999) và 4 lần khác vào bán kết. Có duyên nhưng lại… vô duyên, vì rốt cuộc Martin không giành được Grand Slam nào. Một phần do ông hay đánh mất mình ở những thời điểm quyết định. Một phần vì ông sinh… nhầm thời. Martin bị Andre Agassi đánh bại ở 4/5 lần đụng độ ở các giải lớn; với Pete Sampras, thành tích đối đầu của ông là 1-6.

MILOSLAV MECIR (1982-1990)

Thời còn thi đấu, Mecir có biệt danh “Con mèo lớn”, vì ông có phong cách di chuyển cực kỳ nhẹ nhàng, thanh thoát dù cao hơn 1m90. Ở đỉnh cao, Mecir là mẫu đối thủ không ai muốn đụng độ. Tay vợt người Slovakia thực chất đã chạm tới vàng, khi giành huy chương vàng Olympic 1988 nội dung đơn nam. Nhưng cũng như Ronaldo từng vô địch World Cup mà Champions League vẫn xa vời, Grand Slam với Mecir cũng là giấc mơ không bao giờ thành sự thật, dù ông đã 2 lần vào chung kết, và 2 lần khác vào bán kết.

DAVID NALBANDIAN (2000-2013)

Là tay vợt được đánh giá rất cao về mặt kỹ thuật, Nalbandian được kỳ vọng sẽ ít nhất một lần đăng quang ở Grand Slam. Nhất là khi ông vào chung kết Wimbledon ngay trong năm thứ hai thi đấu chuyên nghiệp (2002). Tuy nhiên, cho tới khi Nalbandian giải nghệ vào năm 2013, đó vẫn là thành tích tốt nhất ở Grand Slam của ông. Vấn đề của Nalbandian là kỷ luật. Có giai thoại ông từng cố tình để thua trận đấu ở vòng 3 Wimbledon 2014 để có thể kịp xem trận Argentina gặp Đức ở World Cup 2014. Ông cũng nhiều lần bị phạt vì có những hành vi vô kỷ luật trong các trận đấu.

MARCELO RIOS (1994-2004)

Rios là tay vợt nam duy nhất trong lịch sử từng lên tới vị trí số Một trên bảng xếp hạng ATP nhưng không giành được danh hiệu Grand Slam nào. Theo nhiều chuyên gia, tài năng của Rios là vô cùng. Ông thậm chí còn được đánh giá cao hơn cả Agassi. Vấn đề là Rios thiếu sự quyết tâm và tính kỷ luật đã giúp Agassi gặt hái được rất nhiều danh hiệu lớn. Việc Rios phải giải nghệ ở tuổi 27 cũng được cho là xuất phát từ việc ông lười rèn thể lực. Rios cũng thường xuyên thể hiện thái độ chống đối không chỉ trên sân, mà còn trong cuộc sống đời thường.

ROBIN SODERLING (2001-2011)

Sự nghiệp của Soderling gắn liền với những số 10. Anh chơi chuyên nghiệp tròn 10 năm. Anh thắng 10 trận chung kết, và thua cũng đúng 10 trận. Lần thứ hai và cũng là cuối cùng Soderling lọt vào chung kết một giải Grand Slam là vào năm 2010 (Pháp Mở rộng, trước đó một năm ông cũng vào chung kết Pháp Mở rộng). Soderling chính là người đã khép lại chuỗi 31 trận thắng liên tiếp trên sân đất nện của Nadal hồi 2009. Không chỉ Nadal, trong một ngày đẹp trời, Soderling có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào. Tiếc rằng, trong hai lần vào chung kết Grand Slam của ông, trời đều không “đẹp”.