27 năm tù oan

Nỗ lực đấu tranh đòi công lý của một người đàn ông ở bang California (Mỹ) cuối cùng cũng được đền đáp sau khi bị kết án tù giam do cáo buộc liên quan đến một vụ xả súng.

Frank O’Connell đã bị phạt tù cho tội danh ông không hề phạm phải

Xả súng tại bãi đỗ xe

Ngày 5-1-1984 là một ngày đẹp trời ở thành phố Pasadena, bang California (Mỹ). Hôm đó, hai ông hàng xóm Daniel Druecker và Jay French đều có mặt tại bãi đỗ xe khu chung cư nơi họ ở. Trong khi Daniel rửa xe ô tô thì Jay chất những chiếc nệm cũ lên xe tải. Khoảng 13h chiều cùng ngày, một chiếc ô tô đi qua lối cổng đang mở rồi dừng lại ngay phía sau Jay. Một kẻ lạ mặt bước xuống và bất ngờ nổ súng vào lưng Jay. Mặc dù anh cố gượng dậy để chạy thoát thân, nhưng tay súng trên tiếp tục đuổi theo bồi thêm một loạt đạn nữa khiến anh gục hẳn. Sau đó, tay súng lên xe bỏ chạy. Sau khi xảy ra vụ xả súng, cảnh sát và nhân viên y tế có mặt đưa Jay đi cấp cứu nhưng anh đã không qua khỏi.

Ngoài Daniel Druecker, hai nhân chứng khác cho biết, đó là chiếc ô tô Pinto màu vàng, lái xe là một phụ nữ tóc hoe còn người ngồi bên cạnh là một nam giới. Qua điều tra, cảnh sát được biết, Jay French có một người vợ cũ tên là Jeanne. Trong suốt 6 năm qua, hai người đấu tranh để giành quyền chăm sóc cậu con trai Jay Jr. Nhưng chỉ vài tuần trước khi phiên tòa diễn ra, Jay, 27 tuổi đã bị sát hại theo kiểu hành quyết. Jeanne bị tình nghi có liên quan đến cái chết của Jay. Khi bị thẩm vấn, Jeanne khai rằng đang sống cùng với một người đàn ông tên là Frank O’Connell. Các nhân viên điều tra không loại trừ khả năng, Frank sẵn sàng giết người để người tình có thể giành quyền chăm sóc con trai vì anh ta rất yêu cô. Khi đó, Frank không có việc làm ổn định, còn Jeanne mới 26 tuổi nhưng đã 3 đời chồng. Khi đưa xem bức ảnh nhận diện, một nhân chứng là người giao nhận hàng cho biết, Frank O’Connell dường như là hung thủ vụ xả súng.

Đấu tranh đòi công lý

Tuy nhiên, theo lời khai của Frank, Jeanne đã đuổi anh ra khỏi nhà chỉ sau 6 tuần chung sống và cuộc tình của họ đã kết thúc. Frank cho biết, khi vụ án mạng xảy ra, anh đang ở Lavern, cách đó gần 50km. Dù vậy, anh vẫn bị tạm giam tại nhà tù ở Los Angeles với cáo buộc giết người cấp độ 1 và có khả năng bị án phạt tù chung thân. Gia đình Frank tin anh vô tội, thậm chí thế chấp cả nhà cửa để có tiền nộp cho Frank được hưởng tại ngoại.

Phiên tòa xét xử Frank diễn ra một năm sau đó. Các nhân chứng có mặt tại tòa đều nói rằng, họ chỉ ngờ ngợ, chứ không chắc chắn Frank có phải là kẻ xả súng hay không. Hơn nữa, luật sư bào chữa đều cho rằng không có bằng chứng chứng tỏ Frank giết người, không có vũ khí nào được tìm thấy. Mặc dù Frank O’Connell khẳng định mình vô tội nhưng ngày 16-4-1985, quan tòa vẫn kết án tù.

Mặc dù ở trong tù, nhưng Frank, giờ đã 54 tuổi, chưa bao giờ nhận tội và nỗ lực đấu tranh để xóa cái án oan mà ông phải mang trong gần ba chục năm qua. Hồi tháng 4-2012, một tòa án ở Los Angeles đã ra phán quyết lật ngược bản án năm 1985, cho rằng không đủ bằng chứng kết tội Frank. Hiện Frank O’Connell đang lên kế hoạch đưa đơn kiện đòi bồi thường cho những năm ông phải ngồi tù oan.

Theo ANTD