25 năm oan sai vì lờ.i kha.i của nhâ.n chứn.g

Samuel Brownridge, 45 tuổ.i, ngồi tù oan 25 năm khi tòa án chỉ dựa vào lờ.i kha.i hai nhâ.n chứn.g để quy kết anh phạm tội Giế.t ngườ.i.

Ngày 23/6, Brownridge được tòa án quận Queens, thành phố New York tuyên vô tội và hủy bản án trong buổi làm việc trực tuyến.

Qua màn hình máy tính, Brownridge nói về quãng thời gian tuổ.i trẻ đã mất đi ở trong tù. Chia sẻ của Brownridge khiến thẩm phán phải bật khóc.

Samuel Brownridge. Ảnh: Samuel Brownridge.

Bản án oan của Brownridge xuất phát từ vụ á.n mạn.g với nạ.n nhâ.n là Darryle Adams, 32 tuổ.i. Tối 7/3/1994, Adams bị nhóm bốn người, trong đó một người ngồi xe lăn, chặn đường trên phố và bắ.n gục tại chỗ không rõ lý do.

Ít lâu sau, cảnh sát bắt Brownridge, 18 tuổ.i, sau khi hai nhâ.n chứn.g chỉ đích danh Brownridge là nghi phạm n.ổ sún.g trong hai lần nhận diện qua ảnh và nhận diện trực tiếp.

Tại tòa, Brownridge khai đã ở bên bạn gái tại nơi cách hiện trường 30 phút đi bộ vào thời điểm xảy ra á.n mạn.g. Nhưng do lỗi của luật sư, bạn gái và mẹ của Brownridge không được ra tòa làm chứng để củng cố chứng cứ ngoại phạm. Brownridge bị bồi thẩm đoàn kết tội Giế.t ngườ.i vào năm 1995 dựa trên lờ.i kha.i của hai nhâ.n chứn.g và lãnh án 25 năm tù.

Từ năm 1999, Brownridge bắt đầu đệ đơn kháng cáo nhưng đa phần không thành công. Tới năm 2017, vụ án của Brownridge được một luật sư tiếp nhận. Hai năm sau, Brownridge được ra tù sớm nhưng vẫn tiếp tục đấu tranh đòi công lý.

Quá trình rà soát hồ sơ, luật sư phát hiện trước khi chọn Brownridge, nhâ.n chứn.g thứ nhất từng lần lượt nhận nhầm hai người vô tội thành người ngồi xe lăn và nghi phạm n.ổ sún.g. Những lần nhận diện sai được công tố viên ghi chép ra giấy nhưng không được chuyển cho bên bào chữa. Ngoài ra, nhâ.n chứn.g thứ nhất nói nghi phạm n.ổ sún.g ở độ tuổ.i 20, có mái tóc ngắn được cạo mờ ở hai bên, trong khi Brownridge lúc đó 18 tuổ.i và để tóc xoăn kiểu châu Phi với độ dài trung bình.

Theo luật sư bào chữa, nhâ.n chứn.g thứ hai thường thay đổi lờ.i kha.i theo thời gian và thể hiện triệu chứng bệnh tâm thần phân liệt trong phiên tòa. Ảnh chụp hiện trường cho thấy người này không thể nhìn thấy vụ á.n mạn.g diễn ra nếu đứng tại địa điểm như đã khai. Nhâ.n chứn.g này đã rút lại lờ.i kha.i và nói bị cảnh sát cùng nhâ.n chứn.g thứ nhất gây sức ép chọn Brownridge.

Từ đó, luật sư của Brownridge cho rằng lờ.i kha.i của hai nhâ.n chứn.g giúp buộ.c tộ.i thân chủ không còn đáng tin cậy.

Không chỉ vậy, luật sư bào chữa còn tìm được ba nhâ.n chứn.g khác bị cảnh sát bỏ qua, trong đó có người ngồi xe lăn, cho biết kẻ n.ổ sún.g là Garfield Brown, người tại thời điểm ấy có ngoại hình trùng khớp với mô tả của nhâ.n chứn.g thứ nhất. Bạn của Brown cũng nói từng nghe Brown thú tội giế.t Darryle Adams với mình. Bản thân Brown có nhiều tiề.n án bạo lực, từng ngồi tù vì tội Ngộ sát, và đã bị cảnh sát bắ.n chế.t khi cố chống đối bắt vào năm 2002.

Trước số chứng cứ mới, công tố viên trong đơn vị thẩm tra bản án quận Queens cũng cho rằng Brownridge bị oan và đồng ý đệ đơn yêu cầu tòa hủy án. Vì nghi phạm Brown đã chế.t, công tố viên sẽ ngừng việc truy tố với vụ án này.