19 năm làm phim ‘Mandela: Long Walk to Freedom’: Mandela – một người tình, một chiến sĩ

Bộ phim tiểu sử về cựu Tổng thống Nam Phi Nelson Mandela, mang tựa đề Mandela: Long Walk to Freedom, đã lập kỷ lục doanh thu mọi thời đại ở Nam Phi. Phim nói về một Nelson Mandela mà khán giả chưa hề biết tới: một người tình, một chiến sĩ.

Nhà sản xuất Nam Phi Anant Singh (57 tuổi) đã may mắn được Mandela trao quyền làm phim về mình. Singh rất kỳ vọng vào dự án điện ảnh được dàn dựng theo cuốn tự truyện cùng tên của Mandela, tuy nhiên phải mất 19 năm, ông mới hoàn thành bộ phim.

Mandela muốn người Nam Phi làm phim

Năm 1989, khi Singh bày tỏ ông muốn làm một bộ phim về cuộc đời Nelson Mandela, lúc đó Mandela vẫn đang ngồi tù. Khi biết tin, Mandela nói: “Liệu có ai muốn xem một bộ phim về cuộc đời tôi không?”- Singh kể.

Nhà sản xuất phim Mandela: Long Walk to Freedom, Anant Singh.

Mặc dù vậy, Mandela vẫn ủng hộ dự án điện ảnh này. Trong phim, Idris Elba thủ vai chính và Naomie Harris hóa thân thành vợ Mandela, bà Winnie.

Là thế hệ người Nam Phi gốc Ấn thứ 3, Singh bị “phân loại” không phải người da trắng trong thời apartheid. Năm 1986, ông sản xuất bộ phim chống apartheid, Place of Weeping, với kinh phí 10.000 USD. Tiếp đó là bộ phim ca nhạc mang tính chính trị Sarafina! (1992) và Cry, the Beloved Country (1995).

“Thời điểm tung ra những bộ phim này, tôi là một nhà hoạt động trẻ có những tác phẩm chống apartheid. Qua những tác phẩm đó, Mandela biết được hành trình của tôi ở Nam Phi và tôi đã trưởng thành như thế nào trong thời apartheid” – Singh nói.

Chỉ 2 tuần sau khi Mandela được trả tự do vào năm 1990, Singh đã may mắn được gặp ông và họ bắt đầu thiết lập tình bạn. Khi Mandela viết cuốn tự truyện Long Walk to Freedom, ông đã cho Singh xem những bản thảo đầu tiên. Trong cuộc chiến giành quyền sản xuất phim dựa theo cuốn sách, sau khi nó được phát hành vào năm 1994, ông Mandela đã ưu ái trao quyền đó cho Singh.

“Các hãng phim lớn đã lao vào cuộc cạnh tranh khốc liệt nhằm giành quyền làm phim. Nhưng ông Mandela rất rộng lượng và ông muốn người Nam Phi xúc tiến dự án điện ảnh này. Ông chọn tôi. Là một người Nam Phi, được trao quyền làm phim về vị lãnh tụ của mình là một vinh dự lớn, song đây cũng là một trách nhiệm lớn” – Singh chia sẻ.

Singh đã xúc tiến dự án này một cách cẩn trọng, từ việc thu thập đủ 25 triệu USD kinh phí làm phim và cho đến việc chọn diễn viên phù hợp và kịch bản hay. “Chúng tôi đã có tới 50 kịch bản nháp của nhiều nhà biên kịch” – Singh cho biết.

Mặc dù phải đợi trong một thời gian dài, nhưng Mandela luôn ủng hộ dự án điện ảnh này. “Khi trao quyền làm phim cho tôi, Mandela nói với tôi: ‘Tôi tin tưởng cậu. Đừng lo lắng gì đến tôi’. Ông không hề gây áp lực cho tôi về thời gian hay bất cứ điều gì” – Singh cho biết.

Zindzi Mandela, 1 trong 6 người con của Mandela, cho biết sau nhiều năm mà dự án vẫn chưa hoàn thành, có nhiều câu hỏi được đặt ra, nhưng Singh luôn được gia đình Mandela tin tưởng như người nhà.

“Một khi cha tôi đã tin tưởng Singh thì chúng tôi nên kiên nhẫn và chờ đợi. Singh không vội vã làm phim vì mục đích doanh thu. Đối với Singh, ông xúc tiến dự án này vì đam mê và thể hiện sự tận tâm với lịch sử Nam Phi, đặc biệt là cha tôi” – Zindzi nói.

Cảnh trong phim Mandela: Long Walk to Freedom.

Nêu bật khía cạnh con người của Mandela

Diễn viên được nhắm thủ vai chính phải thay đổi liên tục. Thời đầu, Singh muốn Poitier thủ vai, nhưng ông Mandela cho rằng Poitier là ngôi sao quá lớn. Trong những năm sau này, Morgan Freeman cũng được bàn tới, song kịch bản phim của William Nicholson lại đề cập đến những năm tháng thời trẻ của ông Mandela, nên cuối cùng vai diễn này đã được giao cho nam diễn viên Anh Elba (41 tuổi).

Về cơ bản, ngoại hình của diễn viên Elba không hề giống ông Mandela, song điều đó không gây lo lắng. “Chúng tôi không định xúc tiến một chuyển thể điện ảnh giống hệ câu chuyện của ông Mandela, vậy nên ngoại hình của diễn viên không quan trọng. Quan trọng là phải thể hiện được bản chất, tinh thần, tâm hồn và trái tim của nhân vật” – Singh giải thích.

Cách đây 1 năm, nhà sản xuất Singh đã chiếu cho ông Mandela xem bản phim chưa biên tập qua máy tính. Khi nhìn thấy hình ảnh Elba thể hiện mình khi về già, ông Mandela mỉm cười. “Ông nói với tôi: ‘Tôi đấy ư?’. Mandela là người rất hài hước” – Singh kể lại.

Do những vấn đề về sức khỏe và cho đến khi qua đời, Mandela không được xem bản phim đã hoàn tất, song Zindzi nói: “Đây là một sự miêu tả xác thực về cha mẹ tôi. Phim mô tả ông ở khía cạnh con người nhiều hơn là một nhân vật được thần tượng hóa. Trong suốt một thời gian dài, cha tôi muốn được nhìn nhận là một người bình thường đã làm được những điều phi thường”.

Theo Trithuctre