Sự thật về siêu Trái Đất “tràn ngập sinh vật biển”
Một nhóm nhà khoa học Mỹ đã xem xét lại siêu Trái Đất K2-18b, từng “làm mưa làm gió” trong vài năm qua bởi những gợi ý về sự sống liên tiếp được hé lộ
Trái với một loạt nghiên cứu trước đó về siêu Trái Đất K2-18b, nhà thiên văn học Shang-Min Tsai từ Trường Đại học California ở Riverside – Mỹ và các cộng sự cho rằng một số nhà khoa học khác trước đó đã “lạc lối” khi phân tích dữ liệu từ Kính viễn vọng không gian James Webb.
Năm 2023, thông qua James Webb, các nhà khoa học đã xác định dấu hiệu của carbon dioxide (CO 2), methane (CH 4) và dimethyl sulfide (C 2H 6S) trong bầu khí quyển của K2-18b.
Quang cảnh trên siêu Trái Đất đại dương K2-18b – Ảnh đồ họa: Shang-Min Tsai/UCR
Chúng là những dấu hiệu sự sống tiềm năng mà các nhà sinh học thiên văn luôn tìm kiếm trên các ngoại hành tinh.
“K2-18b nhận được lượng bức xạ mặt trời gần như tương đương với Trái Đất. Nếu loại bỏ bầu khí quyển, K2-18b có nhiệt độ gần bằng Trái Đất, đây cũng là tình huống lý tưởng để tìm thấy sự sống” – TS Tsai nhìn nhận.
Video đang HOT
Tuy vậy, bầu khí quyển của K2-18b chủ yếu là hydro, không giống như bầu khí quyển chủ yếu là ni-tơ của chúng ta và lại là một hành tinh đại dương, tức nhiều nước hơn Trái Đất rất nhiều.
Thế nhưng, các nguyên tố ủng hộ cho sự sống nói trên vẫn quá mạnh – nhất là sự tồn tại của dimethyl sulfide – khiến các nhà khoa học tin tưởng là nó vẫn có thể sở hữu một đại dương đầy sinh vật biển.
Trong nghiên cứu mới, TS Tsai và các cộng sự cho rằng dấu hiệu về dimethyl sulfide lại có thể là một sai lầm.
Dựa trên các mô hình máy tính giải thích tính chất vật lý và hóa học của dimethyl sulfide, cũng như bầu khí quyển chứa hydro của K2-18b, các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng dữ liệu của James Webb khó có thể cho thấy sự hiện diện của loại khí này.
Tín hiệu của dimethyl sulfide vốn trùng lặp nhiều với methane. Ông Tsai tin rằng các thiết bị hiện tại của kính viễn vọng không thể giúp phân biệt 2 loại khí này.
Tất nhiên, methane cũng là một dấu hiệu sự sống tiềm năng nhưng yếu hơn, và chúng ta vẫn cần có dimethyl sulfide, thứ chỉ có được khi sinh vật đang sống tạo ra.
Vì thế, nghiên cứu mới đem đến một tin buồn trong nỗ lực xác định khả năng sống được của siêu Trái Đất đại dương này.
Dù vậy, chúng ta vẫn có một hy vọng cho năm tới: James Webb sẽ được trang bị một thiết bị quan sát hồng ngoại tối tân hơn, giúp nó “nhìn” rõ hơn các bầu khí quyển ngoại hành tinh, bao gồm việc xác định dimethyl sulfide riêng biệt.
K2-18b là một hành tinh có bán kính gấp 2,2 lần Trái Đất và nặng gấp 8 lần, nằm trong “vùng sự sống” của một ngôi sao lùn đỏ trong chòm Sư Tử, cách chúng ta 111 năm ánh sáng.
10 siêu vật thể hình trái chuối "xuyên không" từ vũ trụ cổ đại
Một phân tích mới dựa trên dữ liệu kính viễn vọng không gian mạnh nhất thế giới đã tiết lộ những vật thể hoàn toàn g.ây s.ốc của vũ trụ "sơ sinh".
10 vật thể trông như những trái chuối khổng lồ, sáng chói vắt ngang giữa không gian là những hình ảnh mới nhất vừa được công bố từ cuộc phân tích mới nhất về 4.000 thiên hà của "buổi bình minh vũ trụ".
10 vật thể hình trái cuối được xác định là những thiên hà sơ khai - Ảnh: NASA/ESA/CSA
"Đây là một kết quả đáng ngạc nhiên và bất ngờ, mặc dù đã có các gợi ý về nó với Hubble" - TS Viraj Pandya từ Đại học Columbia (Mỹ), thành viên nhóm nghiên cứu, cho biết.
Các hình ảnh được sàng lọc từ dữ liệu của James Webb, kính viễn vọng không gian mới và mạnh nhất thế giới được đồng điều hành bởi NASA, ESA và CSA (các cơ quan vũ trụ của Mỹ, châu Âu và Canada).
Do tầm quan sát cực xa, kính viễn vọng này có thể bắt được cả những luồng ánh sáng đi từ nơi cách xa hàng tỉ năm ánh sáng, tức cũng mất hàng tỉ năm để chạm đến kính viễn vọng.
Độ trễ do thời gian ánh sáng di chuyển vô tình giúp người Trái Đất thu được những hình ảnh "xuyên không" về các vật thể trong vũ trụ sơ khai, với hình dáng và vị trí khi ánh sáng đó bắt đầu di chuyển hàng tỉ năm trước.
TS Pandya và các cộng sự dự định công bố chi tiết phát hiện tại cuộc họp của Hiệp hội Thiên văn Mỹ ngày 10-1 sắp tới, nhưng quyết định hé lộ vài chi tiết sơ bộ với tờ New York Times.
Theo các tác giả, phát hiện này có thể làm thay đổi sâu sắc sự hiểu biết của nhân loại về cách các thiên hà hình thành và phát triển.
Bởi lẽ, rõ ràng hình dạng trái chuối của các thiên hà sơ khai này hoàn toàn khác biệt với các thiên hà hiện tại, đa số là thiên hà xoắn ốc với một "đĩa sao" sáng rực rỡ.
Các vật thể cổ đại dị hình này cũng có thể cung cấp cái nhìn sâu sắc về vật chất tối, một dạng vật chất giả thuyết vô hình mà các nhà khoa học cho là chiếm phần lớn trong vũ trụ.
Vật chất tối nhấn chìm các thiên hà và cung cấp "vườn ươm" hấp dẫn cho các thiên hà mới hình thành, như những "trái chuối vũ trụ" vừa được quan sát.
Năm 2035, một bóng ma vũ trụ 'xuyên không' đến Trái Đất Kính viễn vọng không gian James Webb vừa phát hiện một hiện tượng ma quái mới ở nơi cách Trái Đất 10 tỉ năm ánh sáng. Thông qua hiệu ứng "thấu kính hấp dẫn" đặc biệt được tạo nên cụm thiên hà MACS J0138.0-2155, các nhà khoa học phát hiện ra một thứ thú vị sẽ hiện ra với nhiều hình ảnh khác...
