Sao chổi tối xuất hiện rất nhiều quanh Trái đất mà chúng ta không hay biết
Nếu ra ngoài không gian thì ngay ở quỹ đạo Trái đất quay xung quanh Mặt trời, ta sẽ tìm thấy rất nhiều thiên thạch. Trong số đó, có một lượng sao chổi tối không hề nhỏ.
Cho đến nay, các nhà thiên văn đã đếm được hơn 35.000 thiên thể gần Trái đất. Đáng chú ý, các tiểu hành tinh và sao chổi đôi khi có thể đi vào phía trong của Hệ Mặt trời.
Người ta cho rằng ngoài kia còn có thể còn nhiều nữa. Và một nghiên cứu mới đã phát hiện ra rằng có tới 60% trong số chúng có thể là một thứ gì đó được gọi là “sao chổi tối” đã từng chứa hoặc vẫn chứa băng đang bị nhốt trong các khối đá bí ẩn của chúng.
Theo một nhóm các nhà thiên văn học do Aster Taylor thuộc Đại học Michigan dẫn đầu, sao chổi tối có thể là manh mối quan trọng về nguồn nước của Trái đất, từ khi Hệ Mặt trời mới hình thành.
Taylor giải thích: “Chúng tôi không biết liệu những sao chổi tối này có đưa nước đến Trái đất hay không. Chúng tôi không thể khẳng định điều đó. Nhưng chúng tôi có thể nói rằng vẫn còn tranh cãi về việc chính xác nước trên Trái đất đến đây bằng cách nào”.
“Công việc chúng tôi thực hiện đã chỉ ra rằng đây là một con đường khác để đưa băng từ nơi nào đó trong phần còn lại của Hệ Mặt trời đến Trái đất”.
Những thiên thạch lang thang trong Hệ Mặt trời có thể có nhiều dạng khác nhau. Tiểu hành tinh và sao chổi là hai loại phổ biến nhất, trong đó tiểu hành tinh là đá khô và sao chổi là đá băng, thường phun ra vật chất khi chúng di chuyển gần Mặt trời và bị nung nóng lên.
Nhưng giữa hai loại đá không gian, có rất nhiều biến thể và thậm chí có sự giao thoa giữa chúng. Sao chổi tối được cho là một loại lai, nhưng chúng ta không biết nhiều về chúng.
Phần đầu sao chổi hay bầu khí quyển chứa khí mờ bao quanh nhân sao chổi và phần đuôi được tạo ra do sự thăng hoa của băng không phải là hai đặc điểm duy nhất để nhận dạng sao chổi. Một đặc điểm khác là khả năng tăng tốc của nó.
Khi sao chổi phóng ra vật chất, nó chịu thêm một phản lực bất thường. Biểu hiện đó giúp ta tính toán xác định nó là sao chổi chứ không phải là một tiểu hành tinh chỉ chịu lực hấp dẫn. Ngoài ra, sự thoát khí này có thể tăng tốc độ quay của sao chổi.
Video đang HOT
Sao chổi tối là sao chổi không có đầu hoặc đuôi có thể nhìn thấy được, nhưng nó có thêm gia tốc phi hấp dẫn này giúp các nhà quan sát nhận diện. Taylor và các đồng nghiệp đã nghiên cứu bảy sao chổi tối đã biết để cố gắng hiểu rõ hơn về việc có bao nhiêu sao chổi nữa có thể ẩn nấp trong không gian gần Trái đất.
Theo ước tính của nhóm, khoảng 0,5 đến 60% tổng số vật thể gần Trái đất có thể là sao chổi tối. Phạm vi sai số này khá lớn và sẽ cần phải thu hẹp lại; nhưng kết quả hiện tại cho thấy rằng có thể có nhiều vật chất đông lạnh hơn trong Hệ Mặt trời, thứ không chỉ ở vùng lân cận Trái đất, mà còn trong vành đai các tiểu hành tinh giữa quỹ đạo của Sao Hỏa và Sao Mộc.
Taylor nói: “Chúng tôi nghĩ những vật thể này đến từ vành đai tiểu hành tinh chính bên trong và/hoặc bên ngoài (vành đai Kuiper), và điều đó đưa ra suy luận đây là một cơ chế khác để đưa một ít băng vào bên trong Hệ Mặt trời”.
“Có thể có nhiều băng ở vành đai chính bên trong hơn chúng ta nghĩ. Có thể có nhiều thiên thể như thế này ở ngoài kia. Đây có thể là một phần đáng kể của đám thiên thạch gần chúng ta nhất. Chúng tôi thực sự không biết chắc, nhưng chúng tôi có nhiều câu hỏi hơn là đáp án từ những phát hiện này”.
Họ giải thích, các thiên thể gần Trái đất không có xu hướng quanh quẩn quanh hành tinh của chúng ta quá lâu. Hệ Mặt trời phía bên trong có lực hấp dẫn khá mạnh, điều đó có nghĩa là t.uổi thọ của một thiên thể gần Trái đất chỉ khoảng 10 triệu năm hoặc lâu hơn một chút (trước khi bị hút vào Hệ Mặt trời hoặc bị hất văng ra bên ngoài xa).
Vì Hệ Mặt trời đã khoảng 4,6 tỉ năm t.uổi mà chúng ta vẫn chưa cạn kiệt các thiên thể gần Trái đất nên nguồn cung chắc chắn phải được bổ sung liên tục.
Nhóm nghiên cứu đã tiến hành mô phỏng để xem sao chổi tối có thể bắt nguồn từ đâu, gán gia tốc phi trọng lực cho các thiên thể thuộc các quần thể khác nhau trong Hệ Mặt trời. Sau đó, họ chạy mô phỏng để xem chúng đã đến đâu. Điều này cho thấy hầu hết các sao chổi tối gần Trái đất đều có nguồn gốc từ vành đai tiểu hành tinh chính (giữa sao Hỏa và sao Mộc).
Nhưng một sao chổi có thể quay nhanh đến mức bị vỡ ra dưới lực ly tâm cực lớn của chuyển động quay của nó. Các mảnh vỡ của sao chổi cũng là băng giá và chứa khí, do đó cũng quay và chuyển động dưới gia tốc phi hấp dẫn. Vì vậy, từ một thiên thạch, ta có cả một đống thiên thạch con.
Trong số bảy sao chổi tối mà nhóm nghiên cứu đã phân tích, một trong số chúng, có tên là 2003 RM, dường như là một thiên thạch lớn thoát ra từ vành đai chính – nhưng sáu sao chổi còn lại là sản phẩm của sự phân mảnh ly tâm của một thiên thạch lớn rời khỏi vành đai chính và vỡ ra khi nó đến gần Mặt trời hơn.
Các nhà nghiên cứu viết trong bài báo của họ: “Các quan sát tiếp theo trên mặt đất và không gian về sao chổi tối có thể cho phép đo tốc độ và thành phần khí thoát ra, có khả năng thu hẹp xuất xứ của chúng”.
“Các khảo sát trong tương lai… cũng có thể xác định được nhiều sao chổi tối hơn những gì chúng ta biết hiện nay, điều này sẽ cải thiện sự hiểu biết của chúng ta về nguồn gốc và hành trình tiến hóa của chúng”.
Một loại vật thể lạ là mối đe dọa lớn cho Trái Đất
Một nghiên cứu mới cho thấy các chiến lược phòng thủ hành tinh không nên bỏ qua một dạng vật thể lạ lùng và vô cùng bất ổn, biệt danh 'sao chổi tối'.
"Sao chổi tối" là biệt danh mà các nhà khoa học đặt cho một số vật thể vũ trụ kỳ lạ được phát hiện gần đây, tồn tại nửa như tiểu hành tinh, nửa như sao chổi.
Một nghiên cứu vừa công bố trên tạp chí khoa học Icarus cho thấy "sao chổi tối" không chỉ kỳ lạ mà còn nguy hiểm hơn chúng ta tưởng rất nhiều.
Một dạng vật thể "lai" giữa sao chổi và tiểu hành tinh có thể là sát thủ đáng sợ đối với Trái Đất - Ảnh AI: Anh Thư
Thông thường, sao chổi rất khác biệt so với tiểu hành tinh.
Sao chổi đến từ vùng ngoài cùng của hệ Mặt Trời, có quỹ đạo ổn định, đôi khi bị nhiễu loạn bởi tương tác hấp dẫn với các hành tinh khổng lồ, đi về phía Mặt Trời và bị ngôi sao n.óng b.ỏng này làm cho tan rã dần. Chính quá trình này tạo ra chiếc đuôi kỳ ảo.
Ngược lại, các tiểu hành tinh thường sống trong khu vực "hệ Mặt Trời bên trong", phần lớn là giữa Sao Hỏa và Sao Mộc.
Chúng cứng hơn nhiều so với sao chổi, nên có thể tồn tại lâu hơn nhiều ở khu vực gần Mặt Trời. Đôi khi chúng cũng rơi vào quỹ đạo không ổn định, tiến gần hoặc thậm chí đ.âm sầm vào Trái Đất.
"Sao chổi tối", chỉ mới được xác định gần đây, thể hiện một trạng thái thứ 3 kỳ lạ.
Dạng vật thể này có kích thước nhỏ, bề ngang lớn nhất chỉ vài chục km. Khác với sao chổi, chúng không cho thấy sự thoát khí hoặc bốc hơi có thể nhìn thấy của các nguyên tố dễ bay hơi như nước.
Chúng cũng không di chuyển theo quỹ đạo hoàn hảo. Chúng cho thấy bằng chứng về gia tốc phi trọng lực - ngụ ý rằng có một số lực khác có khả năng nhẹ nhàng đẩy quỹ đạo của chúng - theo một cách khác thường.
Tất cả các vật thể nhỏ trong hệ sao của chúng ta, bao gồm cả tiểu hành tinh, đều có một gia tốc phi trọng lực nhất định, nhưng các nhà thiên văn học thường có thể xác định được nguyên nhân.
Ví dụ, các tiểu hành tinh được Mặt Trời làm nóng không đều, gây ra sự dịch chuyển nhỏ nhưng có thể đo được trong quỹ đạo của chúng.
Nhưng gia tốc phi trọng lực của sao chổi tối không tương thích với sự gia nhiệt không đều, cho thấy có một "thế lực" nào khác tác động đến nó. Sự thoát khí "bắt chước" sao chổi, không nhìn thấy được, có thể góp phần.
Nhóm tác giả dẫn đầu bởi nhà nghiên cứu Aster G. Taylor từ Viện Khám phá và kỹ thuật tính toán Michigan (Mỹ) nghi ngờ rằng sao chổi tối có khả năng bắt nguồn từ vành đai tiểu hành tinh giữa Sao Hỏa và Sao Mộc, nhưng bị tác động bởi Sao Thổ nên trở thành bất ổn.
Hơn nữa, nó là một loại tiểu hành tinh đặc biệt chứa một lượng lớn các phân tử phản xạ ánh sáng, ví dụ như nước.
Quỹ đạo không ổn định sự kết hợp không chắc chắn của các đặc tính khiến chúng trở thành những vật thể gần Trái Đất đặc biệt nguy hiểm. Chúng nhỏ, nhanh, khó phát hiện và khó dự đoán đường đi.
Vì vậy, chúng có thể gây ra những vụ tấn công địa cầu hoàn toàn bất ngờ.
Có thể chúng đã từng tấn công: Đặc tính của "sao chổi tối" cho thấy dòng họ này có thể chính là những vật thể không gian từng ồ ạt đ.âm sầm vào Trái Đất sơ khai, mang theo các phân tử giàu nước đầu tiên, khiến Trái Đất chúng ta có nước và nhờ đó có sự sống.
Dù gì đi nữa, trong hiện tại, chúng nguy hiểm. Các nhà khoa học cho rằng rất cần làm rõ thêm nguồn gốc của loại vật thể này, từ đó thiết kế các phương án phù hợp hơn để đề phòng các cú tấn công bất ngờ.
Bí mật "lạnh người" mới về cách Trái Đất ra đời Thứ giúp sự sống tồn tại trên Trái Đất hóa ra có nguồn gốc từ cái c.hết của một loại hành tinh chưa toàn vẹn của "vùng âm u" trong hệ Mặt Trời. Một nghiên cứu dẫn đầu bởi Đại học Heidelberg (Đức) đã đưa ra một lát cắt bất ngờ về buổi bình minh của hệ Mặt Trời, khi Trái Đất hoàn...