Bí ẩn hành tinh sưng húp giữa chòm sao Xử Nữ
Hành tinh WASP-107b từng khiến giới khoa học bối rối bởi tồn tại ở trạng thái như một khối kẹo bông.
WASP-107b là tên một trong các hành tinh của hệ sao WASP-107, nằm cách Trái Đất 212 năm ánh sáng và thuộc chòm sao Xử Nữ.
Các nhà khoa học gọi nó bằng nhiều cái tên kỳ quặc như “ hành tinh kẹo bông” hay “hành tinh sưng húp”.
Hành tinh kẹo bông WASP-107b – Ảnh đồ họa: TRƯỜNG NGHỆ THUẬT LUCA/NASA/ESA
Sở dĩ WASP-107b sở hữu các biệt danh lạ lùng nói trên vì nó như được làm từ bông gòn.
Theo cơ sở dữ liệu ngoại hành tinh của NASA, các nghiên cứu cho thấy thế giới kỳ lạ này chỉ có mật độ khoảng 0,19 – 0,202 g/cm3, còn mật độ của Trái Đất là 5,51 g/cm3.
WASP-107b có bán kính chỉ nhỏ hơn Sao Mộc một chút – bằng 0,94 lần bán kính Sao Mộc. Tuy nhiên, nó chỉ nặng hơn Trái Đất khoảng 30 lần. Sao Mộc – dù là một hành tinh khí có mật độ thấp hơn dạng hành tinh đá – vẫn nặng hơn Trái Đất 318 lần.
Video đang HOT
Các mô hình hình thành hành tinh trước đó không thể lý giải bằng cách nào mà một hành tinh to nhưng cực nhẹ như thế có thể ra đời.
Nhóm nghiên cứu đẫn dầu bởi nhà vật lý David K. Sing từ Đại học Johns Hopkins (Mỹ) đã giải mã được bí ẩn này trong nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học Nature.
Dựa trên bán kính, khối lượng, t.uổi và nhiệt độ bên trong giả định, họ tin rằng WASP-107b có lõi đá rất nhỏ được bao quanh bởi một khối lượng lớn hydro và heli.
Nhưng thật khó hiểu làm thế nào một lõi nhỏ như vậy có thể hút được nhiều khí đến vậy. Còn nếu lõi lớn thì khi hành tinh nguội dần đi, bầu khí quyển của nó lẽ ra phải bị co lại.
Kết hợp các quan sát từ Camera cận hồng ngoại (NIRCam) và Thiết bị hồng ngoại trung bình (MIRI) của James Webb và Camera trường rộng 3 (WFC3) của Hubble, 2 kính viễn vọng không gian mạnh nhất hiện tại, họ đã đo được hàm lượng của vô số phân tử trong bầu khí quyển WASP-107b.
Các phân tử này bao gồm hơi nước, methane, carbon dioxide, carbon monoxide, sulfur dioxide và amoniac.
Cả hai quang phổ từ Hubble và James Webb đều cho thấy sự thiếu hụt khí methane đáng ngạc nhiên trong bầu khí quyển của WASP-107b: Một phần ngàn lượng dự kiến dựa trên nhiệt độ của nó là 500 độ C.
Chỉ có một cách giải thích: Mặc dù có nhiệt độ bề mặt rất “mát” so với các hành tinh thuộc nhóm “ Sao Mộc nóng” khác được ghi nhận, hành tinh kẹo bông này sở hữu một lõi rất nóng, bởi methane là thứ không ổn định ở nhiệt độ cao.
Sức nóng từ bên trong này có thể do thủy triều nóng lên bởi quỹ đạo hình elip của nó. Lực hấp dẫn thay đổi khi hành tinh ở xa và ở gần sao mẹ kéo căng hành tinh và gây ra điều này.
Sau khi xác định được rằng hành tinh này có đủ nhiệt bên trong để khuấy động hoàn toàn bầu khí quyển, các nhà nghiên cứu nhận ra rằng quang phổ cũng có thể cung cấp một phương pháp mới để ước tính kích thước của lõi.
Kết quả cho thấy lõi của hành tinh này to gấp đôi so với dự kiến ban đầu. Lõi to hơn và luôn nóng là lý do hành tinh này có lớp vỏ khí rất dày và giữ được trạng thái kẹo bông theo thời gian.
Nói cách khác, nó là một phiên bản nóng của Sao Hải Vương hơn là Sao Mộc.
Hi hữu: Tất cả các hành tinh trong hệ Mặt trời xuất hiện trên bầu trời đêm
Hiện tượng hiếm gặp xuất hiện vào dịp cuối năm khi Sao Thủy, Sao Kim, Sao Hỏa, Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Hải Vương và Sao Thiên Vương xếp hàng trên bầu trời đêm.
Những ngày cuối năm, người yêu thiên văn có cơ hội chiêm ngưỡng sự kiện hiếm có khi tất cả các hành tinh trong hệ mặt trời xuất hiện trên bầu trời đêm.
Trong khi Sao Kim, Sao Thủy, Sao Thổ, Sao Mộc và Sao Hỏa có thể nhìn thấy bằng mắt thường, thì Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương có thể nhìn thấy bằng kính viễn vọng hoặc ống nhòm cỡ lớn.
Sao Kim, Sao Thủy, Sao Thổ, Sao Mộc và Sao Hỏa xếp hàng từ tây nam sang đông, lúc khoảng nửa giờ sau khi mặt trời lặn.
Sao Thiên Vương nằm giữa Sao Hỏa và Sao Mộc, Sao Hải Vương nằm giữa Sao Thổ và Sao Mộc. Sao Kim tỏa sáng hơn Sao Thủy khoảng 70 lần.
Tất cả các hành tinh sẽ xuất hiện trên bầu trời đêm dưới dạng những điểm sáng nhỏ đối với người chiêm ngưỡng ở bán cầu bắc.
Hành tinh khó quan sát nhất là Sao Thủy, vì nó nằm ở phần sáng của bầu trời và cần phải phóng đại lớn mới có thể nhìn thấy. Sao Thủy sẽ xuất hiện ở gần Sao Kim. Hai hành tinh này sẽ khó nhìn thấy từ Trái Đất cho đến năm 2024.
Các hành tinh còn lại sẽ xếp hàng về phía đông, Sao Mộc sẽ sáng nhất và cao hơn trên bầu trời phía nam. Hành tinh lớn nhất trong hệ mặt trời là Sao Mộc sẽ biến mất ngay trước nửa đêm, trong khi đó, Sao Hỏa có thể nhìn thấy suốt đêm, nó mọc ở phía đông ngay trước khi mặt trời lặn.
Sao Hỏa có màu đỏ, sáng hơn hầu hết các ngôi sao. Sao Thổ láng giềng của nó sẽ có màu vàng, xuất hiện ở phía tây nam khi màn đêm buông xuống. Mặt trăng cũng sớm tham gia trong 'cuộc diễu hành' của các hành tinh giữa Sao Mộc và Sao Thổ.
Gianluca Masi, nhà thiên văn học Dự án Kính viễn vọng Ảo cho biết: "Những đêm cuối năm, chúng ta sẽ nhìn thấy được tất cả các hành tinh trong hệ mặt trời, ngay sau khi mặt trời lặn. Đó là một cảnh tượng ngoạn mục".
Cuộc diễu hành của các hành tinh có thể nhìn thấy từ bất kỳ vị trí nào trên Trái Đất trong điều kiện bầu trời quang đãng. Tuy nhiên, Dự án Kính viễn vọng Ảo sẽ phát sóng trực tiếp cuộc diễu hành của hành tinh trên YouTube cho những ai không có điều kiện nhìn ngắm bầu trời.
Lần cuối cùng tất cả các hành tinh xuất hiện đồng thời trên bầu trời là vào tháng 6/2022. Ở thời điểm đó 5 hành tinh xếp thành hàng, nhìn thấy được bằng mắt thường với thứ tự lần lượt là Sao Thủy, Sao Kim, Sao Hỏa, Sao Mộc và Sao Thổ.
Sao Mộc đã ném một hành tinh khác về phía Trái Đất? Sự bất ổn của hành tinh khổng lồ nhất Thái Dương hệ đã gián tiếp khiến Trái Đất sinh ra Mặt Trăng. Nhóm khoa học gia dẫn đầu bởi các nhà khoa học hành tinh Chrysa Avdellidou từ Đại học Leicester (Anh) và Kevin Walsh từ Viện nghiên cứu Tây Nam (Mỹ) đã đưa ra một mô hình mới cho thấy vai trò...