Tiếc nuối dự án bị khai tử từ 22 năm trước, một lập trình viên đã "khai quật" lại tựa game RPG Magic Castle trên PS1, hoàn thiện nó và phát hành vào dịp lễ Giáng sinh vừa qua.

Với sự bùng nổ của thị trường gaming hiện nay, không có gì ngạc nhiên khi ngày càng xuất hiện nhiều tựa game bom tấn, thuộc đủ các thể loại khác nhau. Và để có được đồ họa đẹp mắt, chân thực nhất, những tựa game này cần phải tận dụng sức mạnh của những engine cao cấp và thường được phát hành trên các dòng thiết bị xịn nhất.

Ấy vậy mà mới đây, lập trình viên có biệt danh PIROWO (trên Twitter) đã bất ngờ ra mắt trò chơi có tên gọi Magic Castle dành cho hệ máy PlayStation 1 (PS1) - ra đời từ năm 1994 và hiện không còn được Sony sản xuất đại trà nữa. Trên thực tế, Magic Castle vốn đã được phát triển từ hơn 2 thập kỷ về trước (1998) nhưng chưa bao giờ thực sự hoàn thiện. Nguyên nhân chính là do đội ngũ lập trình viên gặp quá nhiều khó khăn về mọi mặt, thiếu kinh nghiệm, thiếu nhân lực, thiếu kinh phí và không thể thỏa hiệp với các nhà phát hành lớn lúc bấy giờ.

Gameplay của Magic Castle từng được hé lộ từ lâu, nhưng đáng tiếc là tựa game này chưa bao giờ được hoàn thiện để game thủ có thể trải nghiệm.

Tuy nhiên, mọi chuyện đã thay đổi khi PIROWO, 1 trong số các lập trình viên trước đây của Magic Castle, tìm ra được mã nguồn của tựa game này và hoàn thành nó đúng vào dịp Giáng sinh năm 2020. Giống như rất nhiều bom tấn 1 thời trên PS1, Magic Castle thuộc thể loại RPG viễn tưởng - hành động và được thiết kế theo phong cách isometric.

Người chơi sẽ được lựa chọn 1 trong 4 class khác nhau, bao gồm Knights (sử dụng kiếm và rất giỏi cận chiến); Magicians (sử dụng phép thuật và có khả năng bay lượn); Archers (sử dụng cung tên và thế mạnh là đánh tầm xa); và Fighters (tay không bắt giặc, có thể coi là tanker). Ngoài ra, tựa game này cũng cho phép co-op đến 4 người, kèm với đó là những bản soundtrack ấn tượng và đầy hoài niệm.

Magic Castle được lập trình bằng Net Yaroze - công cụ "cây nhà lá vườn" của Sony và đã được chia sẻ công khai từ lâu. Đội ngũ phát triển tựa game này có quy mô khá nhỏ, buộc phải tìm kiếm sự giúp đỡ và tài trợ của các nhà phát hành khác tại thời điểm lúc bấy giờ. Sony đã đồng ý hỗ trợ cho họ, nhưng với điều kiện họ phải tham gia vào 1 dự án game mà Sony đang theo đuổi trước đó. Vì muốn tập trung toàn bộ tinh thần cho Magic Castle, đội ngũ này đã từ chối.

Một số báo cáo cho biết "1 công ty từng sản xuất những tựa game RPG nổi tiếng tại Nhật Bản" cũng tỏ ra khá hứng thú với Magic Castle và đồng ý chi tiền tài trợ cho dự án này. Tuy nhiên, đội ngũ lập trình viên gốc sẽ phải tự mình giải quyết những vấn đề còn tồn đọng, bao gồm nhân sự và những tác vụ chưa hoàn thiện trong khâu lập trình. Vì không có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực gaming, lại gặp áp lực khi nhận tiền tài trợ của 1 công ty lớn, họ đã quyết định khai tử dự án Magic Castle, mỗi người một ngả để theo đuổi ước mơ của riêng mình.

Magic Castle mang đậm phong cách của những tựa game RPG đình đám một thời trên hệ máy PS1.

Trên thực tế, lịch sử gaming cũng không thiếu những tác phẩm còn dang dở như Magic Castle. Vào tháng 6/2021, 1 tựa game trên hệ máy NES, dựa trên bộ phim Days of Thunder, đã bất ngờ được game thủ phát hiện và ra mắt để cả cộng đồng cùng thưởng thức. Trong tương lai, sẽ không có gì bất ngờ nếu có thêm nhiều tựa game chưa hoàn thiện hàng chục năm tuổi được fan "khai quật" lên chia sẻ rộng rãi, giúp các gamer có cơ hội được trở về tuổi thơ của mình.