Nghiên cứu mới đây cho thấy TikTok và YouTube thu thập nhiều dữ liệu người dùng nhiều hơn bất cứ mạng xã hội nào.

YouTube đã thực hiện việc thu thập hầu hết các dữ liệu cá nhân của người dùng trên nền tảng này để dùng cho các mục đích riêng - ví dụ như theo dõi lịch sử tìm kiếm hoặc thậm chí theo dõi cả vị trí của người dùng khi họ đang dùng YouTube... để cung cấp cho các bên quảng cáo liên quan. Đối với TikTok, nền tảng MXH này cho phép hầu hết các trình theo dõi của bên thứ ba trong việc thu thập dữ liệu cá nhân của người dùng vì vậy thật khó để nói thông tin này được sử dụng như thế nào trong tương lai.

Với các trình theo dõi của bên thứ ba, về cơ bản thì người dùng không thể biết ai đang theo dõi dữ liệu của mình hoặc họ đang thu thập thông tin gì. Đây có thể là nhiều loại dữ liệu, bao gồm cả thông tin vị trí; cũng như thông tin cá nhân mà ứng dụng có quyền truy cập. Nghiên cứu này cảnh báo thêm rằng, các trình theo dõi của bên thứ ba cũng có thể theo dõi hoạt động của người dùng trên các nền tảng khác, ngay cả sau khi người dùng không dùng ứng dụng đó nữa. Người dùng không thể biết được dữ liệu của họ được thu thập để dùng cho mục đích gì.

URL Genius đã tiến hành nghiên cứu này bằng cách sử dụng tính năng Record App Activity của iOS để đếm số lượng tên miền có tiến hành theo dõi hoạt động của người dùng trong mỗi một lần truy cập trong các ứng dụng YouTube, TikTok, Twitter, Telegram, LinkedIn, Instagram, Facebook, Snapchat, Messenger. YouTube và TikTok từng tạo 14 địa chỉ liên kết mạng, cao hơn gấp đôi so với con số trung bình mà nghiên cứu dự tính là 6 địa chỉ liên kết mạng trên mỗi ứng dụng.

TikTok đã từng là chủ đề bị chỉ trích trong quá khứ vì thu thập và sử dụng dữ liệu người dùng; đặc biệt là trong trường hợp người dùng chưa đủ tuổi. Năm ngoái, chính sách bảo mật của TikTok đã đề cập rằng TikTok có thể chia sẻ dữ liệu người dùng với công ty mẹ của dịch vụ.