Nam Phong mồ côi từ nhỏ, 8 tuổi phải kéo xe kiếm sống. Vượt qua nghèo khó, trở thành người mẫu rồi nhà thiết kế được yêu mến. Anh vừa qua đời ở tuổi 41 khiến nhiều người tiếc thương.

Mồ côi cha mẹ khi còn quá nhỏ

Người mẫu, nhà thiết kế Nam Phong (tên thật là Ngô Quang Phong) sinhnăm 1984 tại Cà Mau, đối mặt với những khắc nghiệt từ những năm tháng đầu đời. Anh mất mẹ chỉ một năm sau khi chào đời, rồi cha cũng qua đời một năm sau đó. Cậu mợ ruột đã đưa Nam Phong về nuôi dưỡng. Thời gian đầu, gia đình cậu mợ khá giả, kinh doanh điện máy và có cuộc sống sung túc. Tuy nhiên, đến khi Nam Phong học lớp 3, khoảng 8 tuổi, gia đình lại gặp biến cố tài chính, bị nợ nần và phải chuyển đến nơi ở khác. Từ đó, cậu bé 8 tuổi đã phải ra đời, tự mình kiếm sống.

Người mẫu Nam Phong.

Anh từng kéo xe giúp phụ hồ, bán bình ắc quy, làm việc từ 2-3 giờ sáng đến tận khi trời sáng mới đi học.

Khi phụ bán bún nước lèo cùng mợ trong một trận mưa lớn, anh phải ôm chặt cây che để không cho quán sập, đứng như vậy suốt 2 tiếng đồng hồ dưới trời mưa tầm tã. Hay như lần chở đồ ăn về cho heo ăn, vì còn nhỏ và chiếc xe đạp quá nặng, tất cả bị đổ xuống đường.

Nam Phong tâm sự rằng, ở dưới quê, gia đình nghèo khó thường bị khinh thường. Anh luôn sống trong tình trạng sợ hãi, không dám lên tiếng dù bản chất không phải là đứa trẻ yếu đuối. Những khó khăn này tạo nên một rào cản tâm lý khiến anh mất tự tin trong một thời gian dài.

Giọt nước mắt đầu tiên trên sân khấu

Giữa những khó khăn của cuộc sống, điều duy nhất mang lại niềm vui cho Nam Phong chính là nghệ thuật. Từ nhỏ, anh đã say mê những chương trình văn nghệ trên tivi và đặc biệt thần tượng Đan Trường, Ngọc Sơn. Mỗi khi có đoàn nghệ sĩ về Cà Mau biểu diễn, dù một suất xem có giá 50.000 đồng - con số quá lớn với hoàn cảnh gia đình lúc đó, anh vẫn tìm cách để được gặp thần tượng.

Cơ duyên đến với nghề người mẫu bắt đầu từ khi Nam Phong phụ bán điện máy cho một người cậu. Một studio cưới mở gần đó, thấy anh có ngoại hình khá mời qua chụp ảnh cưới. Sau đó, Nam Phong quyết định lên TPHCM để thử sức với cuộc thi Thời trang mùa xuân.

Sau nhiều năm sống trong sợ hãi và tự ti, Nam Phong tỏa sáng trên sân khấu,.

Lần đầu tiên thi, anh lọt vào top 5 và được đi diễn nhiều show. Tuy nhiên, do điều kiện kinh tế không cho phép, Nam Phong phải quay về Cà Mau làm việc thêm để có cơ hội quay trở lại. Năm 2014, anh tham gia cuộc thi Ngôi sao người mẫu và đoạt giải Đồng.

Khoảnh khắc được gọi tên trong top 3 là điều Nam Phong không bao giờ quên. Anh khóc như mưa trên sân khấu. Đó là khoảnh khắc đánh dấu bước ngoặt trong cuộc đời của chàng trai Cà Mau.

Năm 2015 tiếp tục đánh dấu bước tiến quan trọng khi Nam Phong tham gia cuộc thi Mẫu và Tài năng Việt Nam . Anh gây chú ý trong phần thi ứng xử nhưng cũng tạo ra không ít tranh cãi. Dù vậy, anh vẫn giành danh hiệu á quân, khẳng định tài năng và bản lĩnh của mình.

Ước mơ dang dở ở tuổi 41

Sau thành công trong lĩnh vực người mẫu, Nam Phong lại có một bước chuyển đáng ngạc nhiên sang thiết kế thời trang. Cơ duyên bắt đầu từ mối quan hệ với ca sĩ Nguyên Vũ. Với kinh nghiệm 16 năm làm đồ cưới và thường xuyên tiếp xúc với các trang phục trong các show diễn, Nam Phong tích lũy được nhiều kiến thức về thời trang.

Nhận ra khiếu thẩm mỹ của Nam Phong, Nguyên Vũ đặt hàng những bộ trang phục đầu tiên. Khi Nguyên Vũ mặc những thiết kế này đi diễn, Đan Trường và nhiều ca sĩ khác đều khen ngợi và hỏi mua. Đó chính là động lực để Nam Phong bắt đầu nghiêm túc với nghề thiết kế.

Chỉ sau 2-3 tháng làm thử ở nhà, Nam Phong nhận được đơn hàng từ nhiều ca sĩ. Đan Trường là người đầu tiên ủng hộ anh, tiếp theo là Ngọc Sơn và nhiều nghệ sĩ hải ngoại cũng tin tưởng đặt hàng. Sự ủng hộ này không chỉ dừng lại ở thời điểm đó mà kéo dài nhiều năm.

Nam Phong hiểu rằng nghệ sĩ rất kỹ tính về trang phục và không thích bị "đụng hàng" nên quyết định mỗi thiết kế chỉ làm duy nhất một chiếc. Nếu có nghệ sĩ nào thử không vừa, anh sẽ thiết kế lại chiếc khác nhưng phải xin phép trước và thông báo rằng sẽ có 2 chiếc cùng kiểu.

Nam Phong trên sân khấu thời trang.

Ngoài thiết kế, Nam Phong còn chú trọng đến việc hiểu tính cách và sở thích của từng khách hàng. Anh dành thời gian trò chuyện để nắm bắt được gu thẩm mỹ và phong cách riêng của họ, từ đó tạo ra những sản phẩm phù hợp nhất.

Thương hiệu của anh có biểu tượng là tháp Eiffel được quấn quanh bởi những dây leo có hoa, tượng trưng cho cuộc đời Nam Phong bị quấn quá nhiều khó khăn nhưng cuối cùng vẫn chạm đến được ước mơ. Ước mơ lớn nhất của Nam Phong là một ngày nào đó sẽ được đến kinh đô thời trang Paris để trình diễn bộ sưu tập riêng.

Sự ra đi của Nam Phong để lại niềm tiếc thương lớn trong lòng những người yêu mến. Ca sĩ Đan Trường - người bạn thân thiết và là khách hàng lâu năm - đã bày tỏ: "Năm ngoái em bị bệnh rồi cũng ngưng may đồ. Anh cứ chờ em mau khỏe lại để may đồ cho anh nhưng không kịp rồi. Đúng là cuộc đời thật là vô thường". Những lời tiễn biệt từ Quách Tuấn Du, đạo diễn Nguyễn Quý Khang và nhiều nghệ sĩ khác cũng cho thấy tình cảm mọi người dành cho Nam Phong.