‘Siêu thực phẩm’ được ví là kim cương đen cực tốt cho sức khỏe

Cacao không chỉ là nguyên liệu tạo nên món chocolate yêu thích của nhiều người, mà còn là một kho tàng các hợp chất tự nhiên mang lại vô vàn lợi ích sức khỏe đáng kinh ngạc, từ việc cải thiện sức khỏe tim mạch đến tăng cường chức năng não bộ và nâng cao tâm trạng.

Cacao giàu chất chống oxy hóa mạnh mẽ

Một trong những lợi ích sức khỏe nổi bật của cacao chính là hàm lượng chất chống oxy hóa cực kỳ cao. Các polyphenol, đặc biệt là flavonoid có trong cacao, giúp trung hòa các gốc tự do gây hại, từ đó bảo vệ tế bào khỏi tổn thương và làm chậm quá trình lão hóa. So với nhiều loại thực phẩm khác, cacao được xem là một trong những nguồn antioxidant tự nhiên phong phú nhất.

Hỗ trợ sức khỏe tim mạch

Nhiều nghiên cứu đã chứng minh rằng việc tiêu thụ cacao có thể mang lại lợi ích cho tim mạch. Các flavonoid trong cacao giúp cải thiện lưu thông máu, giảm huyết áp và ngăn ngừa sự hình thành cục máu đông. Việc bổ sung cacao nguyên chất hoặc chocolate đen (với hàm lượng cacao cao và ít đường) có thể là một cách thú vị để hỗ trợ hệ tim mạch khỏe mạnh.

Cacao sử dụng đúng cách đem lại cực nhiều lợi ích bất ngờ cho sức khỏe. Ảnh: Getty Images

Cải thiện chức năng não bộ

Cacao và trí nhớ có mối liên hệ mật thiết. Các flavonoid trong cacao có khả năng tăng cường lưu lượng máu đến não, từ đó cải thiện chức năng nhận thức, tăng cường trí nhớ và khả năng tập trung. Một số nghiên cứu còn cho thấy cacao có tiềm năng trong việc bảo vệ chống lại các bệnh thoái hóa thần kinh.

Nâng cao tâm trạng và giảm stress

Cacao chứa các hợp chất như theobromine và tryptophan, có khả năng kích thích sản xuất serotonin, một chất dẫn truyền thần kinh mang lại cảm giác vui vẻ và thư giãn. Lợi ích của cacao đối với tinh thần là không thể phủ nhận, giúp bạn giảm stress và cải thiện tâm trạng một cách tự nhiên.

Tăng cường sức khỏe đường ruột

Cacao tăng cường sức khỏe đường ruột thông qua việc cung cấp prebiotic (chất xơ), tương tác tích cực với hệ vi sinh vật đường ruột (thúc đẩy vi khuẩn có lợi, ức chế vi khuẩn có hại và chuyển hóa polyphenol), giảm viêm và có thể cải thiện chức năng tiêu hóa. Để đạt được những lợi ích này, nên ưu tiên tiêu thụ cacao nguyên chất hoặc sô cô la đen có hàm lượng cacao cao và hạn chế đường, sữa và chất béo phụ gia.

Hỗ trợ kiểm soát cân nặng

Cacao cũng có thể góp phần vào quá trình giảm cân. Chất xơ trong cacao giúp bạn cảm thấy no lâu hơn, giảm cảm giác thèm ăn. Ngoài ra, một số nghiên cứu cho thấy các hợp chất trong cacao có thể thúc đẩy quá trình trao đổi chất, giúp cơ thể đốt cháy calo hiệu quả hơn.

Để tận hưởng tối đa lợi ích sức khỏe của cacao, hãy ưu tiên lựa chọn cacao nguyên chất, bột cacao không đường hoặc chocolate đen có hàm lượng cacao từ 70% trở lên. Bạn có thể thêm bột cacao vào sinh tố, sữa chua, yến mạch hoặc tự làm các món tráng miệng lành mạnh. Tuy nhiên, chỉ nên tiêu thụ cacao với lượng vừa phải là chìa khóa để đạt được lợi ích sức khỏe tốt nhất. Việc tiêu thụ quá nhiều đường và chất béo có trong các sản phẩm chocolate chế biến sẵn có thể gây ra tác dụng ngược.