Phát hiện sinh vật kỳ lạ có thể sống đến 200 năm

Nghiên cứu mới được công bố tại một cuộc họp trực tuyến của Hiệp hội Địa chất Mỹ tuyên bố đã phát hiện ra bằng chứng mới cho thấy một sinh vật có tuổi thọ rất cao chưa từng được biết đến trước đây.

Hình ảnh hoá thạch Diplomoceras Maximum .

Sinh vật kỳ lạ được đặt tên là Diplomoceras Maximum , giống mực với lớp vỏ vôi hóa xoắn, sống cách đây khoảng 68 triệu năm có chiều dài khoảng 1,5 mét là thành viên của lớp động vật chân đầu có xúc tu thường được gọi là ammonites.

Nhà nghiên cứu Linda Ivany tại Đại học Syracuse, New York và Emily Artruc đang điều tra các dấu hiệu hóa học trong mẫu vật Diplomoceras Maximum .

Thử nghiệm các mẫu hóa thạch, họ tập trung vào các đồng vị carbon và ôxy dọc theo phần vỏ 50 cm cho thấy một mô hình lặp lại trong các ký hiệu đồng vị của nó.

Các nhà nghiên cứu giải thích đây là dấu hiệu của sự giải phóng khí mê-tan hàng năm từ đáy biển, được thải ra ngoài bởi các vi khuẩn phân hủy chất hữu cơ.

Ivany và Artruc nhận ra rằng những dấu hiệu này thẳng hàng với những đường gờ dọc theo phần vỏ, cho thấy mỗi đường gờ của vỏ tượng trưng cho một năm giống như những vòng bên trong thân cây.

Giả định của họ phù hợp vì vỏ được biết là phát triển bằng cách bồi đắp, tạo ra sự phát triển mới mỗi năm. Sau khi thu nhỏ lớp vỏ khổng lồ của những con vật dài 1,5 mét này, các nhà nghiên cứu kết luận rằng cách giải thích hợp lý duy nhất là những con vật này có tuổi thọ khoảng… 200 năm.

Trên thực tế, các loài động vật chân đầu còn sống có tuổi thọ ngắn, chỉ vài năm. Chi ốc anh vũ chỉ tồn tại vài thập kỷ và một số loài động vật có vỏ có thể tồn tại vài thế kỷ, nhưng Diplomoceras Maximum là một loài động vật chân đầu, khiến cho tuổi đời của nó thực sự là điều đáng ngạc nhiên.

Tuổi thọ đặc biệt Diplomoceras Maximum có thể là do môi trường sống của nó, vì những loài động vật này sống quanh Nam Cực, nơi nước sẽ lạnh và thức ăn rất thưa thớt. Sự trao đổi chất chậm sẽ hỗ trợ sự sống rất dài trong những điều kiện như vậy, đây là một đặc điểm sinh lý liên quan đến tuổi thọ ở động vật như cá mập Greenland.

Trăn tự đẻ trứng dù không gần bạn tình suốt 20 năm

Vườn thú St. Louis đang tìm hiểu tại sao trăn hoàng gia cái 62 tuổi có thể đẻ 7 quả trứng dù không ở gần con đực ít nhất hai thập kỷ.

Trăn cái 62 tuổi cuộn tròn quanh ổ trứng. Ảnh: AP.

Mark Wanner, quản lý vườn thú St. Louis tại bang Missouri, cho biết trăn hoàng gia có thể sinh sản vô tính. Đây là hành vi khác thường nhưng không hiếm gặp. Loài trăn đôi khi có thể lưu trữ tinh trình để thụ thai khi muốn. Việc đẻ trứng của con trăn lớn tuổi ở vườn thú cũng khá kỳ lạ bởi trăn hoàng gia thường ngừng đẻ trứng trước 60 tuổi. Wanner cho biết đây là con trăn già nhất mà vườn thú từng nuôi.

Theo vườn thú St. Louis, con trăn cái đẻ trứng hôm 23/7. Ba quả trứng vẫn ở trong lồng ấp, hai quả được dùng để lấy mẫu vật di truyền và con non ở hai quả trứng còn lại không thể sống sót. Những quả trứng sẽ nở trong khoảng một tháng. Hoạt động lấy mẫu vật sẽ hé lộ trứng được tạo ra qua sinh sản hữu tính hay vô tính (trinh sản). Con trăn hoàng gia khác ở khu nuôi bò sát của vườn thú là một con đực 31 tuổi.

Một người nuôi thú tặng con trăn cái cho vườn thú 1961. Nó đẻ trứng năm 2009 nhưng những quả trứng không nở. Lần đẻ trứng tiếp theo là năm 1990 và số trứng này có thể được thụ tinh bởi con trăn đực do nhân viên vườn thú đặt đôi trăn vào cùng xô để dọn chuồng.

Trăn hoàng gia là động vật bản xứ ở Tây và Trung Phi. Đây là loài trăn nhỏ, chỉ dài 1,5 mét. Chúng là vật nuôi được ưa chuộng trên thế giới. Tên gọi "trăn hoàng gia" xuất phát từ việc những vị vua cổ đại ở châu Phi, chủ yếu là Ai Cập, thường để trăn quấn như một món đồ trang sức. Họ chọn trăn hoàng gia thay cho rắn hổ mang bởi chúng dễ xử lý và không có nọc độc.