Phát hiện quái vật đầm lầy khổng lồ, cổ đại hơn cả khủng long
Quái vật Gaiasia jennyae mang vẻ ngoài như một con cá chạch khổng lồ, đầu mãng xà, hàm khủng long, có chân; riêng hộp sọ của nó đã dài đến 60 cm.
Theo Science Alert, một nhóm chuyên gia quốc tế đã tìm thấy hóa thạch của một loài quái vật chưa từng biết ở hành hệ Gai-As thuộc Namibia, trong tư thế vắt vẻo trên một mỏm đá.
Phần hóa thạch gồm một hộp sọ khổng lồ đi kèm với một đoạn xương sống, đủ để các nhà khoa học tái hiện lại vẻ ngoài vô cùng đáng sợ của sinh vật.
Quái vật Gaiasia jennyae kỷ Nhị Điệp – Ảnh: Gabriel Lio
Các cuộc phân tích sau đó đã xác định con quái vật thuộc về một loài hoàn toàn mới, được đặt danh pháp khoa học là Gaiasia jennyae.
Theo bài công bố trên tạp chí khoa học Nature, loài này sinh sống vào khoảng 280 triệu năm trước, tức thuộc kỷ Nhị Điệp, sớm hơn thời điểm con khủng long đầu tiên xuất hiện trên Trái Đất tận 40 triệu năm.
Gaiasia jennyae tồn tại khi mà Nambia gần Nam Cực hơn ngày nay rất nhiều và sở hữu những vùng đầm lầy rộng lớn.
“Nó có một cái đầu to, phẳng, hình bệ xí, cho phép nó mở miệng và hút con mồi vào. Nó có những chiếc răng nanh khổng lồ, toàn bộ phía trước miệng chỉ là những chiếc răng khổng lồ” – TS Jason Pardo, nhà cổ sinh vật học tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Field (Mỹ), đồng tác giả, mô tả.
Video đang HOT
Những chiếc răng nanh lớn đan xen rất khác thường cũng là một trong những chi tiết thú vị nhất của hóa thạch, tạo ra một vết cắn độc đáo mà các nhà khoa học có thể hình dung ở các động vật bốn chân đầu tiên.
Phần hóa thạch được tìm thấy ở Nambia – Ảnh: C. Marsicano
Trong hình ảnh đồ họa tái hiện lại con quái vật khi còn sống, các nhà khoa học cũng thể hiện con vật với thân hình dài, có vây lớn dọc theo lưng và bụng, khá giống cá chạch.
Ngoài ra, nó cũng có 4 chiếc chân nhỏ, chính là dấu hiệu cho việc con quái vật dần tiến hóa để trở thành động vật bốn chân trên cạn.
Sinh vật này thường chọn đáy hồ, đáy đầm lầy làm nơi sinh sống. Tuy nguy hiểm nhưng nó có khả năng di chuyển khá chậm, săn mồi dựa vào các cuộc phục kích hơn là tốc độ tuyệt đối.
Các nhà nghiên cứu cho rằng loài mới này có thể kết nối một số thông tin trong hồ sơ hóa thạch và có dấu hiệu cho thấy những loài động vật bốn chân sơ khai như thế này có thể đã bao phủ nhiều phần của hành tinh hơn so với suy nghĩ trước đây.
Bên cạnh đó, các đặc điểm của loài quái vật đầm lầy này rất nhiều khác biệt so với các sinh vật cùng thời ở vùng xích đạo, cho thấy hệ sinh vật địa cầu đã đa dạng hóa như thế nào vào kỷ Nhị Điệp.
Kỷ Nhị Điệp là kỷ cuối cùng của đại Cổ Sinh, kết thúc khoảng 252 triệu năm trước. Sau kỷ này là kỷ Tam Điệp của đại Trung Sinh.
Giữa hai kỷ này là một sự kiện tuyệt chủng khủng khiếp – lớn nhất trong lịch sử Trái Đất – giế.t chế.t khoảng 96% sinh vật biển và 70% động vật có xương sống trên cạn. Có thể loài quái vật đầm lầy vừa được phát hiện cũng không thoát khỏi số phận bi thảm đó.
Tuy vậy, sự kiện tuyệt chủng này cũng là tiề.n đề để các loài mới phát sinh trong kỷ Tam Điệp, bao gồm dòng họ khủng long.
Brazil: Lộ diện sinh vật lạ đuôi khủng long, tay khỉ, đầu chim ăn thịt
Một sinh vật gây hoang mang đã được tìm thấy trong phiến đá trầm tích 230 triệu tuổ.i ở miền Nam Brazil, được xác định là tổ tiên của một dòng dõi quái vật nổi tiếng.
Đó là một loài hoàn toàn mới, sống vào giai đoạn cuối của kỷ Tam Điệp, là kỷ nguyên đầu tiên của "thời đại quái vật" gồm 3 kỷ Tam Điệp - Jura - Phấn Trắng mà các bò sát khổng lồ thống trị.
Các nhà khoa học từ Đại học Liên bang Santa Maria (Brazil) đã đặt tên cho nó là Venetoraptor gassenae, theo Sci-News.
Chân dung sinh vật đáng sợ là tổ tiên của dực long - Ảnh: Caio Fantini
Sinh vật này khá bé nhỏ so với các loài khác cùng thời kỳ, chỉ dài 1 m và nặng từ 4-8 kg nhưng các phân tích cho thấy nó là một báu vật cổ sinh vật học, một kết nối còn thiếu trong cây gia đình bò sát cổ đại mà các nhà khoa học bấy lâu tìm kiếm.
Nó chính là "ông tổ" của dực long - những con thằn lằn bay hung dữ, khổng lồ thống trị bầu trời kỷ Phấn Trắng.
Các đặc điểm cho thấy đây là một sinh vật cực kỳ linh hoạt, có thể chạy nhanh và trèo cây đều giỏi, rất hung hãn trong việc săn mồi - Ảnh: Caio Fantini
"Khủng long và dực long có nguồn gốc từ thời kỳ giữa hoặc đầu kỷ Tam Điệp muộn, cả hai nhóm đều sống sót sau sự kiện tuyệt chủng cuối kỷ này và dần trở thành động vật chiếm ưu thế trên cạn và trên bầu trời các kỷ Jura - Phấn Trắng" - nhà cổ sinh vật học Rodrigo Temp Muller, thành viên nhóm nghiên cứu, cho biết.
Tuy lý thuyết là vậy nhưng hồ sơ hóa thạch về nhóm sinh vật này vẫn rất khan hiếm, khiến thế giới các "tổ tiên quái vật" kỷ Tam Điệp hãy còn là chủ đề mơ hồ, gây tranh cãi trong nhiều thập kỷ.
Venetoraptor gassenae sở hữu những đặc điểm ngoài sức tưởng tượng của các nhà khoa học về thứ có thể là tổ tiên của dực long.
Mô tả trong bài công bố trên tạp chí khoa học Nature cho thấy nó mang phần thân và đuôi khá giống khủng long sau này, nhưng đôi chân dài và linh hoạt hơn.
Kèm theo đó là một đôi tay - có thể coi như đôi tay thật sự, chứ không phải chi trước - với móng vuốt sắc nhọn và khả năng leo cây linh hoạt như khỉ.
Các móng vuốt cũng mang hình dạng như những cây đại đao thu nhỏ, cũng có chức năng kết hợp với cái mỏ đáng sợ của sinh vật khi săn mồi.
Phát hiện mới cũng cho thấy mức độ đa dạng cực cao của các loài tiề.n thân đã tạo nên thế giới quái vật sau này, tức những siêu quái vật như khủng long, dực long, thương long, ngư long... Sự tồn tại của thế hệ sau là kết quả của một quá trình đấu tranh sinh tồn và chọn lọc tự nhiên khắc nghiệt.
Phát hiện sinh vật giống kỳ nhông tồn tại trước khủng long Theo các nhà nghiên cứu, loài săn mồi này có kích thước lớn hơn cả người, sử dụng chiếc đầu rộng, phẳng và hàm răng trước để hút và ngoạm con mồi bất ngờ, hộp sọ của nó có kích thước lên đến 60cm. Hình ảnh phục dựng minh họa loài Gaiasia jennyae. (Nguồn: Science Alert) Các nhà khoa học vừa phát hiện...