Ốc biển nhỏ mang chiếc ‘vỏ trang sức’ với những đường viền đỏ độc đáo

Giữa thế giới sinh vật biển đầy màu sắc, có những loài sở hữu ngoại hình đẹp đến mức dễ khiến người ta lầm tưởng chúng là một món đồ trang sức được tạo ra dưới đáy đại dương.

Bullina lineata, thường được gọi là ốc bong bóng viền đỏ (red-lined bubble snail) là một trong số đó.

Với chiếc vỏ trắng sữa được phủ bởi những đường màu đỏ nâu uốn lượn, loài ốc nhỏ này nổi bật ngay cả khi chỉ dài khoảng vài centimet.

Bullina lineata là một loài ốc biển thuộc nhóm động vật thân mềm chân bụng. Theo World Register of Marine Species (WoRMS), tên khoa học được chấp nhận hiện nay là Bullina lineata (J. E. Gray, 1825).

Loài này phân bố rộng ở khu vực Ấn Độ Dương – Thái Bình Dương với các ghi nhận từ Nhật Bản, Indonesia, Australia đến New Zealand và một số khu vực khác trong vùng biển nhiệt đới, cận nhiệt đới.

Ảnh: inaturalist

Điểm khiến Bullina lineata dễ nhận biết nhất chính là chiếc vỏ. Vỏ có nền trắng hoặc trắng sữa, hình dáng phồng tròn đặc trưng, trên đó là những đường màu đỏ đến đỏ nâu chạy theo chiều xoắn và tạo thành các hoa văn giống như những nét vẽ thủ công.

Kích thước của vỏ thường chỉ khoảng 20 mm, một số tài liệu ghi nhận cá thể có thể đạt khoảng 23 mm hoặc nằm trong khoảng 15 – 25 mm.

Ảnh: inaturalist

Ảnh: inaturalist

Nhưng nếu chỉ nhìn chiếc vỏ, người ta có thể chưa hình dung hết vẻ ngoài đặc biệt của loài ốc này.

Khi bò trên đáy biển, phần cơ thể mềm màu trắng trong của nó có thể xòe rộng ra bên ngoài vỏ. Phần rìa của chân, vùng đầu và các nếp gấp phía sau có màu xanh ánh điện rất nổi bật, tạo cảm giác như một đường viền phát sáng quanh cơ thể. Một số cá thể còn để lộ những điểm mắt nhỏ trên phần đầu.

Ảnh: inaturalist

Vẻ ngoài mềm mại và gần như trong suốt khiến Bullina lineata đôi khi dễ bị nhầm với các loài sên biển. Tuy nhiên, chiếc vỏ của nó vẫn đóng vai trò quan trọng trong đời sống của con vật.

Khác với nhiều loài sên biển có vỏ bị tiêu giảm hoặc biến mất trong quá trình tiến hóa, Bullina lineata có khả năng thu toàn bộ cơ thể vào bên trong vỏ. Loài này còn sở hữu một chiếc nắp vỏ mỏng gọi là operculum, giúp đóng phần miệng vỏ khi cơ thể rút vào trong.

Ảnh: inaturalist

Ẩn sau vẻ ngoài giống một món trang sức là một lối sống khá đặc biệt. Bullina lineata thường được tìm thấy ở khu vực triều và vùng biển nông, trên nền cát, bùn hoặc những khu vực đá có các mảng cát xen kẽ.

Các ghi nhận tại Australia cho thấy loài này có thể xuất hiện từ vùng triều xuống khoảng 45 m, trong khi dữ liệu ở New Zealand ghi nhận độ sâu lên tới khoảng 64 m.

Thức ăn của chúng cũng khá bất ngờ. Thay vì ăn tảo như nhiều loài ốc biển thường thấy, Bullina lineata là động vật ăn thịt và chủ yếu tìm kiếmgiun nhiều tơ (polychaete) sống trong cát hoặc lớp trầm tích mềm.

Một số tài liệu mô tả con mồi của chúng là những loài giun nhiều tơ sống tương đối cố định trong nền cát.

Ảnh: inaturalist

Chính sự kết hợp giữa chiếc vỏ trắng với những đường đỏ như nét vẽ, cơ thể trong suốt và phần viền xanh óng ánh đã khiến ốc bong bóng viền đỏ trở thành một trong những loài động vật biển có ngoại hình đặc biệt.

Nhỏ bé, chỉ dài vài centimet, nhưng Bullina lineata lại cho thấy thế giới đại dương vẫn còn vô số “viên ngọc sống” ẩn mình ở những nơi con người khó nhìn thấy.

Ảnh: inaturalist

Và có lẽ điều thú vị nhất nằm ở chính chiếc vỏ tưởng như chỉ để làm đẹp ấy, khi gặp nguy hiểm, sinh vật nhỏ bé này có thể rút toàn bộ cơ thể vào bên trong và đóng lại bằng chiếc operculum mỏng. Một “món trang sức” dưới đáy biển, hóa ra lại được trang bị cả một cơ chế phòng vệ tinh tế của riêng mình.