Lạc bước về quá khứ giữa phố cổ ở Philippines

Những tòa nhà với kiến trúc Tây Ban Nha đặc trưng cùng cách thức quy hoạch độc đáo từ thế kỷ 16 giúp Vigan trở thành địa điểm nổi tiếng hút khách du lịch tại Philippines.

Vigan là thủ phủ của tỉnh Ilocos Sur, nằm dọc theo bờ biển phía tây bắc của hòn đảo Luzon. Đây là thành phố hiếm hoi ở Philippines mà các công trình thời thuộc địa Tây Ban Nha vẫn được lưu giữ nguyên vẹn. Trên diện tích khoảng 17 ha, khu vực lịch sử ở quận Mestizo hiện có 233 tòa nhà kết hợp giữa thiết kế, xây dựng của phương Đông với Tây Ban Nha, được bố trí chặt chẽ theo mạng lưới 25 đường phố quy hoạch hình bàn cờ. Vào năm 1999, khu phố cổ Vigan đã được UNESCO công nhận là di sản thế giới.

Điểm khác biệt giữa Vigan với nhiều đô thị dưới thời thuộc địa Tây Ban Nha ở châu Mỹ Latinh là sự kết hợp văn hóa giữa Trung Quốc, Ilocano và Philippines. Như tên gọi khác của quận Mestizo, Kasanglayan (nơi người Hoa sinh sống) chứa đựng dấu ấn lịch sử của những cư dân Trung Quốc đến định cư cách đây vài thế kỷ. Hầu hết dinh thự có kiến trúc 2 tầng truyền thống, làm từ gạch và gỗ với phần mái dốc ngược, các ô cửa sổ được trang trí bằng vỏ điệp. Ngoài ra, ảnh hưởng của Mexico, Caribbean và Bắc Phi còn thể hiện qua ban công sắt rèn, sân trong đầy cây lá…

Calle Crisologo là con phố nổi tiếng tại Vigan khi bảo tồn tốt những ngôi nhà di sản thời thuộc địa Tây Ban Nha với cánh cửa to lớn, mái ngói đỏ; các bảo tàng nhỏ như Father Burgos và Crisologo. Tại đây, du khách không nên bỏ lỡ trải nghiệm ngồi trên chiếc xe ngựa đặc trưng của Tây Ban Nha (kalesa), để thưởng ngoạn khung cảnh quyến rũ xung quanh và hiểu hơn về cuộc sống thường nhật của người dân Vigan. Vào ban đêm, Calle Crisologo trở nên lung linh khi những con đường lát sỏi được thắp sáng bởi ánh đèn, tạo nên cảnh tượng đẹp như tranh vẽ.

Tên gọi của làng gốm Pagburnayan bắt nguồn từ burnay, nghĩa là những chiếc nồi đất được làm thủ công. Những chiếc chum ở đây cứng hơn nhiều so với các sản phẩm bằng đất nung khác, thường để uống trà vào thời thuộc địa, nhưng hiện được dùng để chứa đựng đồ uống chưng cất từ mía, giấm mía… Du khách không những tận mắt quan sát quá trình hình thành của những chiếc bình và lọ, mà còn có thể tham gia nhào nặn đất sét. Ở Vigan, làng gốm Pagburnayan đang lưu giữ hơi thở cuộc sống của thành phố từng là thuộc địa của Tây Ban Nha.

Du khách hãy ghé thăm Saint Paul vì người dân Philippines có truyền thống bày tỏ lòng thành kính trước nhà thờ tại địa điểm họ du lịch. Ngay trước nhà thờ Saint Paul là quảng trường Salcedo, nơi được đặt theo tên của vị tướng Tây Ban Nha đã thành lập khu định cư đầu tiên ở thành phố Vigan. Du khách nên đến quảng trường Salcedo vào lúc sáng sớm hoặc chiều muộn để tránh cái nắng oi bức, đồng thời tận hưởng trọn vẹn bầu không khí yên tĩnh tại đây. Từ quảng trường Salcedo, du khách có thể tản bộ và ngắm nhìn Tòa thị chính Vigan, cung điện Archbishop…

Vườn thú Baluarte được thành lập bởi doanh nhân địa phương Chavit Singson. Ngoài mục đích bảo tồn động vật hoang dã, đây còn là nơi trưng bày các di vật mà Chavit Singson săn bắt được trên khắp thế giới nhằm giúp người dân Vigan có thể nhìn thấy nhiều loài sinh vật kỳ thú mà không cần phải đến Manila hoặc ra nước ngoài. Đỉnh đồi tại vườn thú Baluarte còn là địa điểm tuyệt vời để du khách ngắm nhìn toàn cảnh thành phố và vẻ đẹp mênh mang của biển cả.

Bên cạnh những di sản thời thuộc địa Tây Ban Nha, Vigan còn thu hút nhiều khách du lịch nhờ bãi biển Mindoro. Bãi biển này nằm cách trung tâm thành phố Vigan khoảng 5 km, với những dải cát đen mịn. Tại Mindoro, du khách sẽ có nhiều trải nghiệm thú vị, gồm có: ngắm hoàng hôn trên bờ biển phía Tây Philippines; cảm nhận không khí trong lành của đại dương, thưởng thức những món ăn nhẹ, ngắm nhìn con đê chắn sóng biển bằng bê tông kỳ vĩ…

Đến Vigan, du khách cũng có thể thực hiện chuyến du lịch ẩm thực với việc thưởng thức hương vị của những món ăn đặc trưng như pizza pinakbet ở quán cafe Leona, sinanglaw (súp ruột) tại quảng trường Burgos, bánh empanada tại nhà hàng Irenes Vigan, bì lợn ở nhà hàng Lilong and Lilang, Paella Ilocandia (cơm rang thập cẩm) tại quán cafe Bigaa…