Hóa ra răng nanh con người ra đời không phải để xé thịt mà từ lý do lãng mạn hơn nhiều

Theo thời gian, răng nanh của con người dần ngắn lại vì chúng ta không còn sử dụng nó như một loại vũ khí.

Hình minh họa

Sư tử, hà mã, phần lớn các loài động vật hoang dã và ngay cả con người đều có răng nanh . Đây là những chiếc răng ở phía trước dài và nhọn. Chúng thật sự là những chiếc răng dài nhất trong hàm răng của con người.

Vậy những chiếc răng sắc nhọn này tại sao lại khác biệt như vậy so với những “đồng nghiệp” có phần ngắn và to bự còn lại. Khác với những gì chúng ta thường nghĩ, thật ra răng nanh không dùng để cắn, xé thịt. Nguyên do thực sự lại đến từ câu chuyện lãng mạn hơn nhiều.

Đàn ông ngày nay có răng nanh dài hơn 10% so với phụ nữ và sự khác biệt này không phải là duy nhất đối với loài người. Họ hàng gần gũi của chúng ta, khỉ đột, thậm chí tỷ lệ khác biệt còn lớn hơn.

Răng nanh của một con khỉ đột đực dài gấp đôi của con cái. Đó là vì trong xã hội của loài sinh vật này, con đực thường tranh đấu để chiếm lấy quyền giao phối độc quyền với toàn bộ các con cái trong đàn, con đực với bộ răng nanh dài nhất, đáng sợ nhất thường dành chiến thắng.

Theo thời gian, khỉ đột đã tiến hóa răng nanh ngày càng dài hơn, nhưng khi đến con người, răng của chúng ta đã đi theo một con đường tiến hóa khác.

Răng nanh của chúng ta cứ thế trở nên ngắn hơn theo thời gian. Cứ nhìn vào mẫu hóa thạch của bộ linh trưởng thuộc tông người đầu tiên như Ardipithecus ramidus hoặc Australopithecus anamensis so với loài người hiện đại ngày nay, chúng ta sẽ thấy được sự khác biệt.

Trên thực tế, răng nanh của con người ngày nay là ngắn nhất trong lịch sử tiến hóa của loài người, sự khác biệt giữa răng nanh của giống đực và cái cũng không còn quá rõ ràng. Đó là bởi vì không giống như khỉ đột hiện đại, bề ngoài giống như tổ tiên xa xưa của chúng ta, giống đực ở con người đã ngừng chiến đấu bằng răng của mình.

Hiện nay, các nhà khoa học vẫn không hoàn toàn chắn chắn tại sao điều này lại xảy ra, tuy nhiên một khả năng có thể là do những đứa con sinh ra dần thiếu sự che chở, vì vậy con đực phải dành nhiều thời gian hơn cho việc chăm sóc con của mình và dần ít thời gian hơn để lao vào những cuộc chiến chiếm hữu.

Kết quả là, tất cả những gì còn lại trong miệng của chúng ta ngày nay là ký ức về một phương thức chiến đấu “chảy dãi” nhằm giành ưu thế với những sinh vật khác. Đúng là những chiếc răng nanh của con người ngày nay không mấy hữu ích .Chúng không đủ dài để vồ lấy và giữ con mồi theo cách sư tử sử dụng và cũng không đủ lớn để đe dọa những kẻ săn mồi khác như cách mà hà mã thường làm.

Thay vào đó, nó giúp chúng ta nhai cắn thức ăn. Chỉ mỗi công dụng như vậy. Hóa ra, sự tiến hóa không phải lúc nào cũng hữu ích , nhưng khi mà sự thật về những chiếc răng nanh của chúng ta có thể gây thất vọng, thì chúng vẫn khá ấn tượng vì các nhà nhân chủng học sử dụng kích cỡ và hình dạng của răng nanh để đánh giá thời điểm tiến hóa của tổ tiên loài người.

Vì vậy, theo một cách nào đó, những chiếc răng nanh bé nhỏ kia cho chúng ta biết mình là ai.

Theo VN Review

Phát hiện loài linh trưởng khổng lồ là nguyên mẫu của 'King Kong'

Dấu tích về một loài linh trưởng thời tiền sử từng sinh sống ở miền nam Trung Quốc được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1935 sau khi một nhà khoa học tìm thấy phần xương hàm trong một cửa hàng thuốc truyền thống ở Hong Kong với mô tả đây là "răng rồng".

Các nhà khoa học cho rằng có một loài vượn tuyệt chủng, có tên gọi Gigantopithecus blacki, cao gần 3 m và nặng gấp đôi một con khỉ đột. Tuy nhiên, hiện vẫn chưa tìm thấy hộp sọ hoàn chỉnh hoặc bất kỳ mảnh xương nào khác từ phần còn lại của mẩu xương hàm, dẫn đến rất nhiều suy đoán khác nhau.

"Đó là một loài còn nhiều bí ẩn, có rất nhiều giả thuyết khác nhau về sinh vật này", ông Enrico Cappellini, phó giáo sư tại Viện Địa cầu của Đại học Copenhagen, cho biết.

Giờ đây, nhóm của ông Cappellini đã thu được thông tin di truyền trích xuất từ chiếc răng có tuổi đời 1,9 triệu năm thuộc về loài vượn Gigantopithecus blacki và cho rằng đười ươi là họ hàng gần nhất của loài này.

Lối vào của hang Chuifeng ở Quảng Tây, nơi tìm thấy hóa thạch của loài vượn lớn đã tuyệt chủng Gigantopithecus blacki. Ảnh: Reuters

"Kết quả phân tích đã giải quyết được cuộc tranh luận. Về mặt di truyền, nó trông giống như một con đười ươi", ông Cappellini nói.

Nhóm các nhà khoa học đã sử dụng protein trên men răng thuộc phần hàm, được tìm thấy trong một hang động ở miền nam Trung Quốc, từ đó phát hiện ra mối quan hệ tiến hóa của Gigantopithecus blacki với loài đười ươi hiện đại. Phát hiện của họ đã được công bố vào thứ Tư trên tạp chí khoa học Nature .

King Kong ngoài đời thực?

Bằng chứng duy nhất về loài vượn lớn có kích thước khổng lồ, đã tuyệt chủng cách đây 300.000 năm, chỉ là 4 mảnh xương hàm và vài nghìn chiếc răng.

Tuy vậy, ông Cappellini cho rằng bề ngoài của loài Gigantopithecus sẽ không giống hoàn toàn một con đười ươi hiện đại.

Xương hàm của Gigantopithecus blacki, một loài linh trưởng đã tuyệt chủng. Ảnh: CNN

"Thông tin chúng tôi có được không cung cấp thêm kiến thức nào về các đặc điểm sinh lý, sinh học và ngoại hình của loài vật này", ông Cappellini chỉ ra.

Hiểu về nguồn gốc con người

Kỹ thuật mới được các nhà khoa học sử dụng, gọi là palaeoproteomics, cũng có thể được sử dụng để làm rõ lịch sử tiến hóa ẩn trong các mẫu hóa thạch quá cũ để bảo tồn ADN và giúp cách mạng hóa các công trình nghiên cứu tổ tiên loài người.

Các tác giả cho rằng vật liệu di truyền được bảo tồn trong hóa thạch đã cho phép chúng ta tái tạo lại 50.000 năm tiến hóa cuối cùng nhưng hóa thạch lâu đời nhất của con người tồn tại từ 400.000 năm trước, để lại một khoảng trống trong lịch sử tiến hóa của chúng ta.

Đây cũng là lần đầu tiên vật liệu di truyền - phần hàm, được lấy từ một hóa thạch ở khu vực cận nhiệt đới, nơi điều kiện thời tiết nóng ẩm khiến hóa thạch phân rã nhanh hơn.

"Cho đến nay, người ta chỉ có thể lấy thông tin di truyền từ hóa thạch lên tới 10.000 năm tuổi ở những khu vực ấm áp và ẩm ướt", ông Frido Welker - nhà nghiên cứu tại Viện Địa cầu của Đại học Copenhagen, cho biết.

"Điều này thật thú vị, bởi vì di tích cổ xưa của tổ tiên chúng ta - loài Homo sapiens, cũng chủ yếu được tìm thấy ở các khu vực cận nhiệt đới. Điều này có nghĩa là chúng ta có thể thu thập các thông tin liên tới quá trình tiến hóa của loài người", ông Welker nói thêm.

Huy Vũ

Theo CNN