Hồ nước kỳ lạ biến những con vật chạm vào nó thành ‘đá’

Hồ Natron ở Tanzania không chỉ là một kỳ quan thiên nhiên mà còn là một trong những hồ nguy hiểm nhất thế giới.

Một hồ nước ở Tanzania thu hút sự chú ý của giới khoa học và công chúng với khả năng kỳ lạ: Bất kỳ động vật nào chạm vào mặt nước sẽ ngay lập tức bị biến thành “đá”. Điều này nghe như một câu chuyện thần thoại Hy Lạp nhưng thực tế lại rất khủng khiếp. Hồ nước này được coi là một trong những hồ nguy hiểm nhất trên thế giới, khiến các loài động vật sống trong nỗi sợ hãi thường trực.

Theo nhà sinh thái học David Harper từ Đại học Leicester, Anh, xác động vật rơi xuống nước sẽ tự hủy nhanh chóng, trong khi những xác rơi ở mép hồ lại được “bọc kín trong muối” và có thể tồn tại trong thời gian. Điều này liên quan đến điều kiện khắc nghiệt của hồ, do ảnh hưởng từ ngọn núi lửa Ol Doinyo Lengai, hay còn gọi là Núi Thần. Đây là ngọn núi lửa duy nhất trên thế giới phát thải natrocarbonatites. Các chất này được đưa vào hồ thông qua các kênh dòng chảy cắt qua núi lửa, góp phần làm tăng độ kiềm của nước, với pH vượt quá 10.

Nhà nhiếp ảnh Nick Brandt đã chia sẻ những phát hiện sốc trong cuốn sách “Across the Ravaged Land” về Hồ Natron. Ông cho biết: “Tôi đã phát hiện ra hàng loạt sinh vật, bao gồm nhiều loại chim và dơi, trôi dạt dọc theo bờ hồ. Nguyên nhân cái chết của chúng vẫn còn là một bí ẩn, nhưng nước ở đây có hàm lượng kiềm và muối cực kỳ cao, đến mức có thể làm phai mực trên hộp phim Kodak của tôi chỉ trong vài giây”.

Hồ Natron không chỉ nổi tiếng với những tàn tích của sự sống mà còn là nơi lưu giữ dấu ấn lịch sử từ cách đây 19.000 năm. Theo nhà địa chất Dr. Cynthia Luitkius-Pierce từ Đại học Appalachian State (Mỹ), những dấu chân được in lên lớp bùn ướt pha tro đã nhanh chóng khô cứng ngay sau khi hình thành. Lớp bùn này được cho là trôi xuống từ núi Ol Doinyo Lengai, nơi có sự hiện diện của lượng lớn tro núi lửa. Chỉ trong vài ngày, thậm chí vài giờ, bề mặt bùn đã khô lại, giữ nguyên hình dáng của những dấu chân, lưu lại dấu tích của tổ tiên chúng ta trong kỷ Pleistocene dọc theo bờ hồ Natron.