Đây là giải thưởng được xem là hấp dẫn nhất trong lịch sử giải thưởng cho các nhà khoa học.

Hai cặp vợ chồng trùm công nghệ Mark Zuckerberg (sáng lập Facebook) và Priscilla Chan, Sergey Brin (đồng sáng lập Google) và Anne Wojcicki đều tỏ ra hào phóng khi dám bỏ ra 3 triệu USD để thành lập giải thưởng Đột phá ngành Khoa học đời sống, gần gấp đôi giải thưởng Nobel trị giá 1,1 triệu USD. Do đó, đây là giải thưởng được xem là hấp dẫn nhất trong lịch sử giải thưởng cho các nhà khoa học.

Cặp vợ chồng Mark Zuckerberg (sáng lập Facebook) và Priscilla Chan đã bắt tay hợp tác với cặp vợ chồng Sergey Brin (đồng sáng lập Google) và Anne Wojcicki.

Nhà sáng lập Facebook Mark Zuckerberg đã tài trợ giải thưởng cùng vợ Priscilla Chan, Sergey Brin (đồng sáng lập Google) cùng vợ Anne Wojcicki, và nhà đầu tư mạo hiểm Yuri Milner.

Người giành giải thưởng Đột phá trong ngành Khoa học đời sống sẽ được nhận số tiền là 3 triệu USD. 5 giải thưởng sẽ được trao hàng năm, riêng năm nay có đến 11 người chiến thắng, gồm 2 nữ khoa học gia. Giải thưởng này tập trung vào những nghiên cứu khoa học chữa trị các căn bệnh nan y cũng như kéo dài tuổi thọ con người.

Chính nhà tỷ phú người Nga, tiến sĩ vật lý Yuri Milner, sáng lập giải thưởng vật lý cơ bản năm ngoái, đã khởi xướng và kêu gọi thành lập ban tổ chức cho Giải thưởng đột phá trong Khoa học đời sống, trong đó chủ tịch của ban điều hành giải thưởng là chủ tịch Apple, ông Art Levison. Sự hợp tác này trước đây chưa từng xảy ra ở thung lũng Silicone.

Bất chấp mối quan hệ đôi khi căng thẳng giữa hai tập đoàn Facebook và Google, dường như cả hai bên đều cùng chung quan điểm khi nói về giải thưởng này

Zuckerberg nói với tờ France 24: "'Priscilla và tôi rất vinh hạnh khi trở thành một phần của chương trình này. Chúng tôi tin rằng giải thưởng Đột phá trong ngành Khoa học đời sống sẽ trở thành nền tảng cho các giải thưởng khác về hoạt động từ thiện để mọi người trên thế giới đều có cơ hội ở một tương lai tốt đẹp hơn".

Doanh nhân người Mỹ gốc Nga, Brin cho biết: "Chữa trị cho một căn bệnh còn đáng giá hơn nhiều một cú ghi bàn touchdown' - ngụ ý so sánh đến khoản tiền lương khổng lồ mà một cầu thủ chuyên nghiệp có thể kiếm được. Vợ ông, người đồng sáng lập dịch vụ kiểm tra DNA cá nhân 23andMe, bà Wojcicki nói: &'Các nhà khoa học phải là những cái tên nổi tiếng, là người hùng trong xã hội'.

Ông Milner, người đã mua 200 triệu đô la cho cổ phần ở Facebook năm 2009, đã tiết lộ động cơ cá nhân đằng sau việc khởi xướng giải thưởng này. "Tôi có hai người thân mắc bệnh hiểm nghèo, một trong số đó là ung thư. Đó cũng là một phần lý do khiến tôi cảm thấy gắn bó hơn với giải thưởng này. Hy vọng thông qua đây, những người trẻ sẽ nhận được thông điệp rằng không chỉ ngành thể thao hay giải trí mới được xã hội công nhận".

Nhà khoa học Cornelia Bargmann, 51 tuổi đến từ Mỹ, đã chia sẻ cảm xúc: &'Tôi phải ngồi xuống một lúc lâu vì cứ ngỡ đây là một trò đùa. Quy mô của giải thưởng này quá lớn và tôi nghĩ rằng nó sẽ mang lại ảnh hưởng to lớn đến khoa học đời sống.'

Được biết hầu hết những người chiến thắng trong năm nay đến từ Mỹ, Ý, Nhật, Hà Lan. Họ sẽ là người bầu chọn cho các ứng viên năm sau cũng như tham gia các buổi nói chuyện, phỏng vấn trong năm 2013.

Không giống với giải thưởng Nobel, giải thưởng Đột phá trong ngành Khoa học đời sống không giới hạn số người chia sẻ giải thưởng trong khi Nobel chỉ cho phép tối đa 3 người được nhận cùng một giải.

Theo mực tím