Sau khoảng 3 năm không tham dự giải U21 quốc gia vì không đủ lực lượng, năm nay Cần Thơ trở lại vòng loại giải đấu này với sự chuẩn bị khá kỹ lưỡng và rất quyết tâm tạo bất ngờ.

U21 Cần Thơ (trái) đá tập với U21 Tiền Giang.

Trong buổi chiều ngày 2-11, đội U21 Cần Thơ có trận đấu tập huấn với đội U21 Tiền Giang trên sân vận động Cần Thơ. ây là trận đấu cuối cùng để Ban huấn luyện rà soát lực lượng trước khi lên đường tham dự giải đấu tại Bến Tre, dự kiến diễn ra từ ngày 8 đến 18-11. Những mảng miếng phối hợp, những sai sót cá nhân hay các tình huống không theo kèm sát để đối thủ ghi bàn... được Ban huấn luyện đội bóng ghi chép cẩn thận để nhắc nhở các cầu thủ.

Trước đó, các cầu thủ đội U21 Cần Thơ được tham dự giải hạng Ba quốc gia tại TP Hồ Chí Minh với nhiều trận đấu được coi là cơ hội cọ xát, chuẩn bị cho "mặt trận" chính là U21 quốc gia. HLV Nguyễn Chí Thiện cho biết: "Sau khi tham dự giải U19 quốc gia ở Bình Phước và giải hạng Ba ở TP Hồ Chí Minh, lực lượng bóng đá trẻ được tập trung lại với 24 cầu thủ, trong đó đa phần là các em sinh năm 2005, 2006, chỉ có 5-6 em sinh năm 2003. Các em còn khá non ở giải U21, nhưng bóng đá trẻ quan trọng là tinh thần, thứ hai là đạo đức, văn hóa ứng xử trong lẫn ngoài sân cỏ. Ban huấn luyện kiên quyết với những cầu thủ không thể hiện đúng tinh thần của cầu thủ trẻ là phải đam mê và nhiệt huyết". Theo HLV Chí Thiện, trong thành phần đội U21 Cần Thơ, có sự bổ sung trung vệ Thanh Khánh từ đội một, tiền vệ Phúc Thịnh vừa được tập trung cùng đội U19 quốc gia... là những gương mặt đáng chú ý.

Khác với những năm trước, U21 Cần Thơ hiện tại là lực lượng gồm những cầu thủ trẻ được Cần Thơ đào tạo nhiều năm qua. Mặc dù vẫn còn phải học hỏi nhiều hơn nữa, nhưng lực lượng này đã được huấn luyện thống nhất lối chơi phối hợp nhỏ, kiểm soát bóng và tự tin với kỹ thuật cá nhân được rèn giũa qua nhiều năm. HLV Chí Thiện cho biết qua những trận đấu ở những giải vừa rồi, các cầu thủ đã có sự tiến bộ rõ, biết điều phối về mặt thể lực. Thế nhưng, tâm lý cầu thủ trẻ nhiều khi ra sân bị căng cứng không đá được, nên rất khó nói về mục tiêu cụ thể mà chỉ phấn đấu từng trận.

Tại vòng loại U21 năm nay, đội Cần Thơ nằm cùng bảng với ồng Tháp, Học viện Nutifood, Năng khiếu TP Hồ Chí Minh và chủ nhà Bến Tre. Bóng đá trẻ Cần Thơ sau gần 10 năm làm lại các tuyến đội đã có sự tiến bộ nhất định, mà mới đây nhất là đội U15 giành quyền dự vòng chung kết U15 quốc gia. Vì vậy, HLV Chí Thiện cho rằng đây là động lực cho đội U21 Cần Thơ cố gắng hết sức mình tại giải. ội sẽ tập trung và tích lũy điểm số qua từng trận. Theo điều lệ giải, 2 đội Nhất và Nhì mỗi bảng đấu sẽ giành vé tham dự vòng chung kết U21 quốc gia.

Kể từ lần đầu tham dự vòng chung kết U21 quốc gia với tư cách chủ nhà năm 2014 đến nay, bóng đá Cần Thơ chưa có lần nào vượt qua vòng loại. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng, hy vọng thầy trò HLV Nguyễn Chí Thiện sẽ có thể làm nên sự thay đổi cho bóng đá trẻ Cần Thơ.l