Bắt đầu từ khoảng đầu tháng hai, lúc thời tiết thuận lợi, trời yên biển lặng đến tháng tư, tháng năm hằng năm là mùa ngư dân miền Trung quê tôi đi biển trúng cá chuồn nhiều nhất.

Nghề đánh bắt cá chuồn là một nghề truyền thống có từ hàng trăm năm trước. So với các hình thức khai thác hải sản khác thì nghề đánh cá chuồn cũng thật gian nan. Ngư dân chuyên đánh bắt cá chuồn phải có kinh nghiệm trong việc xem sao để định phương hướng, xem gió, mầu ráng trời... để dự đoán thời tiết, biết cách tránh né mỗi khi có giông tố. Những chuyến đi dài ngày khi về khoang thuyền cá đầy ăm ắp. Chợ thời điểm này từ miền xuôi đến miền ngược dường như chỗ nào cũng tràn ngập cá chuồn.

Mít non nấu với cá chuồn.

Cá chuồn có hình dáng thuôn dài, lưng xanh, bụng trắng, điều dễ phân biệt nó với các loại cá biển khác là cặp cánh dài tận đuôi. Những loại cá biển thường ít tanh, nhưng riêng cá chuồn mùi vị đặc trưng là tanh và có nhiều xương dăm nhỏ. Vì vậy, chọn cá và chế biến cá chuồn cũng phải đặc biệt tinh tế.

Cá chuồn rất dễ ăn, dễ nấu, nhưng ngon nhất vẫn là nấu canh với mít non. Những quả mít vừa tượng hạt gọt hết vỏ, xắt thành từng lát mỏng, ngâm vào nước cho khỏi thâm đen. Cá chuồn đánh vảy, rửa sạch để ráo nước sau đó xắt thành từng khoanh nhỏ dài cỡ hai đốt tay. Loại cá này rất kén gia vị chúng chỉ hợp với sả, ớt, nén, tỏi, hành nên chế biến nó cũng phải đi kèm với những loại gia vị như thế, không thể khác được.

Cá chuồn gập lại chuẩn bị chiên hay nướng.

Ướp cá với các gia vị này chừng nữa giờ rồi bắc nồi nấu canh lên bếp, nước sôi bùng cho cá vào, cá sôi chừng ba phút cho mít non vào đảo đều, nêm một ít mắm cái vào nồi canh đang sôi, canh chừng đến khi những lát mít màu trắng trong chuyển sang màu đục là vừa chín tới. Nêm vừa ăn, nhắc xuống cho lá lốt xắt nhỏ vào. Dọn cơm ra mâm nhớ kèm một chén nước mắm dầm ớt xanh để ăn với cá. Canh mít non nấu cá chuồn có một mùi thơm rất khó tả. Cái vị chát của mít non như quyện với chất ngọt từ thịt của con cá chuồn tạo ra một vị ngọt lừ thấm đến tận chân răng.

Cá chuồn chiên hoặc nướng lại có mùi vị đặc trưng không thể lẫn vào với loại cá nào được. Cá tươi, mua về mổ bụng, làm sạch ruột, rồi xẻ dọc bụng từ đầu đến gần đuôi, phơi nhẹ ngoài nắng. Sau đó, cho tỏi, ớt, củ nén, ít hành và một củ sả băm nhuyễn vào giã nát với muối hạt. Dùng hỗn hợp gia vị này trải đều khắp bụng cá, gấp cá theo cách: chia cá ra làm 3 phần, bẻ đuôi vào trước, rồi ép phần đầu cá vào... Cuối cùng dùng dây buộc chặt cá không để gia vị rơi ra ngoài. Cá chiên hoặc nướng thường giòn, thịt thơm ngon, lại cay cay ăn nóng thì không biết bao nhiêu cơm mới no!

Theo Lao Động