Apple cân nhắc mua lại Perplexity AI sau khi Meta thất bại: Samsung là trở ngại

Các lãnh đạo Apple đã tổ chức các cuộc thảo luận nội bộ về việc có thể ra giá mua lại công ty khởi nghiệp trí tuệ nhân tạo Perplexity AI , nhằm giải quyết nhu cầu về nhân tài và công nghệ này.

Adrian Perica, người đứng đầu bộ phận mua bán và sáp nhập của Apple, đã cân nhắc ý tưởng này cùng với Giám đốc mảng dịch vụ Eddy Cue cùng các lãnh đạo cấp cao phụ trách trí tuệ nhân tạo (AI), những người am hiểu vấn đề tiết lộ với hãng tin Bloomberg . Các cuộc thảo luận vẫn đang ở giai đoạn đầu và có thể không dẫn đến một đề nghị chính thức, các nguồn tin này cho biết với điều kiện giấu tên vì đây là vấn đề nội bộ.

Một thương vụ như vậy sẽ giúp Apple phát triển công cụ tìm kiếm dựa trên AI – một phần trong nỗ lực ứng phó với nguy cơ mất đi thỏa thuận lâu năm với Google. Quan hệ hợp tác đó, vốn biến Google thành công cụ tìm kiếm mặc định trên các thiết bị Apple, mang về khoảng 20 tỉ USD mỗi năm, nhưng đang bị đe dọa bởi các cơ quan chống độc quyền của Mỹ.

Tính đến thời điểm hiện tại, các lãnh đạo Apple vẫn chưa thảo luận về một đề nghị với ban quản lý Perplexity AI. Bloomberg trước đó đưa tin Meta Platforms từng cố mua lại Perplexity vào đầu năm nay nhưng bất thành, trước khi chi gần 15 tỉ USD để mua 49% cổ phần công ty khởi nghiệp gán nhãn dữ liệu nổi tiếng Scale AI tuần trước.

“Chúng tôi không biết gì về bất kỳ cuộc thảo luận M&A (sáp nhập và mua lại) nào hiện tại hay trong tương lai liên quan đến Perplexity”, phía công ty khởi nghiệp AI Mỹ này tuyên bố. Apple từ chối bình luận.

Dịch vụ của Perplexity AI cung cấp các câu trả lời theo thời gian thực dựa trên thông tin cập nhật từ web. từng được Jensen Huang (Giám đốc điều hành Nvidia) khen ngơi. Nếu Apple thực sự bước vào đàm phán để mua lại Perplexity AI, động thái đó có thể sẽ chưa xảy ra cho đến khi có phán quyết trong phiên tòa chống độc quyền với Google. Khi đó, Apple sẽ rõ liệu thỏa thuận sinh lợi với Google có phải hủy bỏ hay không.

Cổ phiếu Google đã giảm gần 1% trong phiên giao dịch cuối ngày 20.6 sau khi Bloomberg đưa tin về việc Apple cân nhắc mua lại Perplexity AI.

Perplexity AI gần đây đã hoàn tất một vòng gọi vốn, định giá công ty ở mức 14 tỉ USD. Một thương vụ ở gần mức này sẽ trở thành vụ thâu tóm lớn nhất trong lịch sử Apple nếu xảy ra. Giao dịch lớn nhất của Apple đến nay là thương vụ mua lại Beats trị giá 3 tỉ USD vào năm 2014, dù gần đây hãng cũng đã thực hiện một số thỏa thuận trị giá hàng tỉ USD khác như mua lại bộ phận modem của Intel hay đầu tư vào công ty gọi xe DiDi (Trung Quốc).

Sau khi không đạt được thỏa thuận với Perplexity AI, Meta Platforms đã mua lại 49% cổ phần của Scale AI với giá 14,3 tỉ USD. Thương vụ này nằm trong kế hoạch của công ty mẹ Facebook nhằm xây dựng một đội ngũ siêu trí tuệ AI với lãnh đạo là Alexandr Wang – nhà đồng sáng lập Scale AI.

Dịch vụ của Perplexity AI cung cấp các câu trả lời theo thời gian thực dựa trên thông tin cập nhật từ web – Ảnh: Bloomberg

Cuộc đua thu hút nhân tài

Apple và Meta Platforms đang cạnh tranh gay gắt trong cuộc đua thu hút nhân tài. Gần đây, Meta Platforms đã đàm phán để tuyển dụng Daniel Gross – Giám đốc điều hành công ty khởi nghiệp Safe Superintelligence do Ilya Sutskever đồng sáng lập.

Đầu năm nay, các nguồn tin cho biết Meta Platforms đã cố gắng mua lại Safe Superintelligence – công ty được định giá khoảng 32 tỉ USD trong vòng gọi vốn tháng 4. Tuy nhiên, Ilya Sutskever (rời OpenAI chưa đầy một năm) đã từ chối lời đề nghị này cũng như nỗ lực của Meta Platforms trong việc chiêu mộ ông.

Ngay sau khi đàm phán thất bại, Mark Zuckerberg đã chuyển hướng sang Daniel Gross. Ngoài vai trò tại Safe Superintelligence, Daniel Gross còn điều hành một quỹ đầu tư mạo hiểm NFDG cùng với Nat Friedman (cựu Giám đốc điều hành GitHub). NFDG là từ viết tắt kết hợp tên của hai người.

Theo một nguồn tin, cả Daniel Gross cùng Nat Friedman sẽ gia nhập Meta Platforms trong thương vụ này và làm việc dưới quyền của Alexandr Wang (28 tuổi). Không những thế, Meta Platforms sẽ sở hữu một phần cổ phần trong NFDG, theo nhiều nguồn tin khác nhau.

Trước đó, Apple từng cố thuyết phục Daniel Gross về làm việc cho họ. Năm 2013, Daniel Gross đã bán công ty khởi nghiệp Cue cho Apple.

Không phải là công cụ tìm kiếm internet theo kiểu Google hay Bing, Cue chuyên về việc thu thập và sắp xếp thông tin cá nhân của người dùng từ nhiều tài khoản trực tuyến khác nhau. Cue tổng hợp dữ liệu từ các tài khoản email (như Gmail), lịch, danh bạ, mạng xã hội (Facebook, X) và các dịch vụ đám mây khác để tạo ra một cái nhìn tổng quan về các sự kiện, cuộc hẹn, chuyến bay, đặt chỗ nhà hàng và các thông tin liên quan khác trong ngày của người dùng. Cue giống một trợ lý cá nhân thông minh tự động tổng hợp thông tin để giúp bạn quản lý cuộc sống.

Thương vụ đó là nền tảng cho một số tính năng AI ban đầu trong hệ điều hành iOS của iPhone.

Một đồng sáng lập Cue là Robby Walker từng phụ trách trợ lý giọng nói Siri cho đến năm nay. Hiện Robby Walker dẫn đầu một dự án nội bộ của Apple mang tên Knowledge, với mục tiêu tạo ra đối thủ cạnh tranh với ChatGPT, có khả năng sử dụng dữ liệu từ web mở.

Adrian Perica và Eddy Cue, đều báo cáo trực tiếp lên Giám đốc điều hành Tim Cook, đang dẫn đầu các nỗ lực mua lại và tuyển dụng nhân tài AI của Apple.

Cuộc săn lùng nhân tài này là một phần trong nỗ lực bắt kịp các đối thủ về AI tạo sinh. Apple triển khai nền tảng Intelligence tương đối chậm và vẫn còn tụt hậu trong nhiều tính năng then chốt. Siri phiên bản mới từng bị trì hoãn trong năm nay và giờ Apple đang nhắm đến thời điểm ra mắt vào mùa xuân năm sau.

Apple đã công bố một số cải tiến AI khiêm tốn tại hội nghị các nhà phát triển toàn cầu (WWDC) vừa qua. Các tính năng mới đáng chú ý là dịch thuật trực tiếp và hợp tác sâu hơn với OpenAI trong việc tạo hình ảnh dựa trên ChatGPT.

Việc mua lại Perplexity AI sẽ mang lại cho Apple một nguồn nhân tài AI, có thêm một thương hiệu AI được biết đến rộng rãi và một sản phẩm hướng tới người tiêu dùng. Một thương vụ này như vậy cũng có thể hỗ trợ thêm trong việc tuyển dụng nhân tài trong tương lai.

Apple cũng thảo luận về một phương án thay thế: Hợp tác với Perplexity AI thay vì mua lại. Một mối quan hệ hợp tác có thể gồm việc cả tích hợp Perplexity AI như một công cụ tìm kiếm AI trong trình duyệt Safari và kết hợp với Siri.

Samsung là trở ngại lớn

Apple đã gặp gỡ Perplexity AI nhiều lần những tháng gần đây và đội ngũ AI của hãng đang tích cực đánh giá công nghệ công ty này. Đây là dấu hiệu cho thấy Apple ít nhất đang xem xét một mối quan hệ chặt chẽ.

Một trở ngại lớn trong tiến trình này có thể là thỏa thuận đang trong quá trình hoàn tất giữa Perplexity AI và Samsung Electronics. Tập đoàn điện tử Hàn Quốc dự kiến sẽ công bố quan hệ hợp tác sâu rộng với công ty khởi nghiệp này. Samsung Electronics hiện là đối thủ lớn nhất của Apple trên thị trường smartphone và các tính năng AI đang trở thành mặt trận cạnh tranh then chốt giữa hai bên.

Trong thông cáo, Perplexity AI cho biết không có gì ngạc nhiên khi các nhà sản xuất hàng đầu muốn cung cấp “công cụ tìm kiếm tốt nhất và AI chính xác nhất cho người dùng”.

“Đó chính là Perplexity AI”, công ty này khẳng định.

Eddy Cue, người phụ trách các dịch vụ như iCloud và Apple TV , trước đây bày tỏ sự quan tâm đến Perplexity AI. Khi điều trần tại phiên tòa chống độc quyền với Google vào tháng 5, ông nói với bồi thẩm đoàn rằng ngành công nghệ đang dần chuyển từ tìm kiếm truyền thống sang công cụ AI. Eddy Cue phác thảo một viễn cảnh trong đó các công cụ tìm kiếm AI có thể nhanh chóng vượt qua giải pháp hiện tại của Google.

“Chúng tôi thực sự ấn tượng với những gì Perplexity AI đã làm được, nên đã bắt đầu một số cuộc trao đổi với công ty này về những gì họ đang phát triển”, Eddy Cue nói.