Thú mỏ vịt săn mồi như thế nào khi tai và mắt nhắm?
Thú mỏ vịt có giác quan thứ sáu để phát hiện tín hiệu điện trong nước, điều mà chúng ta nghĩ chỉ động vật dưới nước mới có thể làm được, như cá mập.
Khi bắt đầu tìm hiểu về cơ chế sinh học của thú mỏ vịt, bạn sẽ nhận ra rằng đây là một loài động vật chứa đựng nhiều mâu thuẫn thú vị. Thú mỏ vịt là động vật có vú, nhưng lại đẻ trứng, điều này đi ngược lại với những gì chúng ta thường nghĩ về các loài động vật có vú. Khi nhìn vào thú mỏ vịt, bạn có thể tưởng tượng chúng như là sản phẩm của một nhà khoa học tự nhiên điên rồ, kết hợp giữa vịt, hải ly và thằn lằn.
Khi nhìn thấy thú mỏ vịt lần đầu tiên, người ta thường nghĩ rằng đây là một trò đùa tinh quái của tự nhiên. Với cái mỏ dẹt như vịt, thân hình tròn trịa như hải ly, chân có màng như chân vịt, đuôi dẹp như đuôi hải ly và đặc biệt là khả năng đẻ trứng của một loài bò sát, thú mỏ vịt quả thật là một sự kết hợp kỳ lạ của nhiều loài động vật khác nhau.
Thú mỏ vịt có thân hình và chân lý tưởng cho cuộc sống dưới nước, nhưng mắt và tai của chúng lại tiến hóa để thích nghi hoàn toàn với môi trường đất liền. Giống như con người khi mở mắt dưới nước, thú mỏ vịt cũng gặp khó khăn, thậm chí không thể nhìn thấy gì. Mặc dù săn mồi dưới nước, thú mỏ vịt gần như bị mù và điếc khi di chuyển trong môi trường này. Chúng sẽ nhắm hoàn toàn mắt khi xuống nước, làm cho việc săn mồi trở nên đặc biệt hơn.
Đầu của thú mỏ vịt thuôn dài và không có vành tai ngoài, thay vào đó là các rãnh cơ giúp chúng đóng lại khi lặn, khiến giác quan khứu giác, thị giác và thính giác hoàn toàn vô dụng. Mõm của chúng, giống mỏ vịt, có lớp mô nướu sừng hóa hình thành các mảng mới lót nó. Thú mỏ vịt không có răng và chỉ có hai lỗ mũi nhỏ ở rìa mõm, đóng chặt khi xuống nước.
Video đang HOT
Vậy làm thế nào thú mỏ vịt có thể tìm được thức ăn khi hai giác quan quan trọng không hoạt động? Câu trả lời nằm ở khả năng đặc biệt giống như cá mập. Các nhà khoa học đã phát hiện ra rằng thú mỏ vịt chia sẻ một số gen đặc trưng với cá mập, giúp chúng săn mồi khi mắt và tai đều nhắm lại.
Thú mỏ vịt sống chủ yếu ở các con sông và hồ nước ngọt ở miền đông Australia. Chúng là những động vật sống về đêm và dành phần lớn thời gian để săn mồi dưới nước. Thức ăn của chúng chủ yếu là các loài côn trùng thủy sinh, giun và các loài động vật giáp xác nhỏ.
Thú mỏ vịt có thể nín thở và ở dưới nước trung bình khoảng 120 giây. Khi không thể nhìn thấy dưới nước, chúng dựa vào mõm để hoạt động như “mắt”. Mõm dẹt của thú mỏ vịt là một trong những đặc điểm đặc trưng nhất của chúng. Lớp da bao phủ mỏ mềm mại và chứa khoảng 40.000 lỗ nhỏ gọi là thụ thể điện và thụ thể cơ học. Những thụ thể này cảm nhận điện do mọi dạng sống tạo ra, tương tự như cách cá mập bắt con mồi.
Hóa thạch họ hàng thú mỏ vịt cổ đại có thể lật lại lịch sử?
Hóa thạch của một loài có họ hàng với thú mỏ vịt 70 triệu năm t.uổi có tên Patagorhynchus pascuali được tìm thấy ở Nam Mỹ.
Phát hiện này có thể viết lại câu chuyện về nơi những động vật có vú kỳ lạ đầu tiên này tiến hóa.
Ngày nay, tất cả năm loài động vật đơn huyệt còn sống - bao gồm thú mỏ vịt (Ornithorhynchus anatinus), thú lông nhím mỏ ngắn (Tachyglossus aculeatus) và ba loài thú lông nhím mỏ dài (Zaglossus) - chỉ được tìm thấy ở Úc và một số vùng lân cận quần đảo. Vậy làm thế nào mà tổ tiên thú mỏ vịt lại xuất hiện xa như vậy?
Tái tạo hộp sọ của Patagorhynchus pascuali, với chiếc răng hàm đã hóa thạch.
Nhiều hóa thạch đơn huyệt gần đây được tìm thấy ở Nam Mỹ, vì vậy các nhà khoa học đã suy đoán rằng nhóm động vật có vú đã tiến hóa trên vùng đất rộng lớn của Úc sau khi các lục địa bị chia cắt và sau đó di cư trở lại Nam Mỹ qua một cây cầu đất liền.
Nhưng việc P. pascuali tồn tại ở Argentina trước khi lục địa tan rã lại là một trường hợp khác.
Cận cảnh chiếc răng hàm hóa thạch của họ hàng thú mỏ vịt cổ đại Patagorhynchus pascuali.
Robin Beck, một nhà sinh vật học tiến hóa tại Đại học Salford ở Anh chia sẻ với Live khi nói đến việc nghiên cứu xác động vật có vú đã hóa thạch, "hóa thạch răng cung cấp cho chúng ta một lượng thông tin khổng lồ".
Tuy nhiên, trong trường hợp động vật đơn huyệt, việc xác định răng hàm phức tạp hơn một chút. Chiếc răng hàm của P. pascuali rất nhỏ và không hoàn chỉnh.
Dựa trên răng và môi trường sống, chế độ ăn của P. pascuali chủ yếu là động vật không xương sống nhỏ dưới nước, bao gồm cả ấu trùng côn trùng và ốc sên.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu còn phát hiện ra những tàn tích hóa thạch của các loài động vật có vú sơ khai khác, rùa, ếch, rắn, thực vật thủy sinh và nhiều loại khủng long.
"Vẫn còn những lỗ hổng lớn trong hồ sơ hóa thạch đơn huyệt. Ví dụ, không có hóa thạch đơn cực nào được phát hiện ở Nam Cực, nhưng có khả năng xương thú mỏ vịt cổ đại vẫn nằm sâu bên dưới lớp băng.", Beck chia sẻ.
Cuộc di cư vĩ đại: Hành trình sinh tồn của ngựa vằn và sự tương trợ bất ngờ đến từ hà mã Hàng năm, cứ vào khoảng tháng 7 đến tháng 10, một trong những hiện tượng thiên nhiên kỳ vĩ nhất hành tinh diễn ra tại châu Phi: cuộc di cư vĩ đại. Đây là hành trình của hàng triệu động vật có vú từ đồng cỏ Serengeti ở Tanzania đến đồng cỏ Masai Mara ở Kenya, và ngược lại. Cuộc di cư này...