Tại sao hươu cao cổ có cổ dài?
Một nghiên cứu mới đã chỉ ra rằng hươu cao cổ có chiếc cổ dài đặc biệt từ 2-3m để xoay tốt hơn chiếc đầu nặng nề của chúng giống như vũ khí trong các cuộc “tán tỉnh”.
Mặc dù quá trình chính xác dẫn đến sự tiến hóa của chiếc cổ dài của hươu cao cổ vẫn chưa chắc chắn, nhưng người ta luôn cho rằng động lực là sự tiến hóa để tìm nguồn thức ăn, giúp chúng với được tới các tán lá cao.
Tuy nhiên, đây có thể là một suy đoán sai lầm, một nghiên cứu mới đã chỉ ra khả năng tìm nguồn thức ăn ở trên cao có lẽ chỉ là ngẫu nhiên.
Thay vào đó, các nhà nghiên cứu đã đề xuất rằng hươu cao cổ phát triển cổ dài để tạo cho mình vũ khí tốt hơn trong khi cạnh tranh tán tỉnh bạn tình. Điều này chủ yếu dựa trên tổ tiên xa xưa của chúng có chiếc “mũ bảo hiểm” hình đĩa trên đầu mà chúng dùng để húc nhau.
Trong nghiên cứu của mình, giáo sư cổ sinh vật học Tao Deng thuộc Viện Cổ sinh vật học có xương sống và Cổ sinh vật học (IVPP) ở Bắc Kinh và các đồng nghiệp của ông đã nghiên cứu một loài hươu cao cổ có ngoại hình kỳ lạ và có tên là Discokeryx xiezhi, sống cách đây 16,9 triệu năm.
Cụ thể, nhóm nghiên cứu đã phân tích hóa thạch của D.xiezhi được khai quật ở rìa phía bắc của Lưu vực Junggar ở khu vực Tân Cương, Trung Quốc, nó có một hộp sọ hoàn chỉnh và 4 đốt sống cổ.
Giáo sư Deng cho biết: “Discokeryx xiezhi có nhiều đặc điểm độc đáo trong số các loài động vật có vú, bao gồm cả sự phát triển của một cục sừng lớn “ossicones” giống như cái đĩa ở giữa đầu của nó”.
arrow_forward_iosĐọc thêm
close
Video đang HOT
Ossicones là cấu trúc xương được bao phủ bởi da, bề ngoài tương tự như sừng, có thể được tìm thấy trên đầu của hươu cao cổ hiện đại và hươi đùi vằn (okapi) đực. Trong khi Xiezhi trong tiếng Hoa có nghĩa là “tỳ hưu”, là loài vật thần thoại có một sừng.
Nhóm nghiên cứu lưu ý rằng các đốt sống cổ của D. xiezhi rất mập mạp và có các khớp nối phức tạp nhất so với bất kỳ loài động vật có vú nào được biết đến giữa cả đầu và cổ và giữa các đốt sống.
“Các đặc điểm trên rất lý tưởng để D. xiezhi giao tranh với nhau bằng cách húc trực diện bằng đầu khi giành vị trí đầu đàn hoặc quyền g.iao p.hối với con cái”, theo nghiên cứu.
Chính sự cạnh tranh khốc liệt này đã thúc đẩy loài hươu cao cổ hiện đại tiến hóa với chiếc cổ dài và xương hộp sọ nhỏ hơn, nhằm hạn chế những cuộc chiến tay đôi có thể khiến chúng bỏ mạng.
Động vật lớn nhất, nặng nhất, cao nhất... thế giới
Cho dù là trên cạn hay dưới biển đều có những động vật khiến con người trở nên nhỏ bé.
Động vật lớn nhất thế giới
Theo Tổ chức Quốc tế về Bảo tồn thiên nhiên (WWF), loài động vật lớn nhất thế giới là cá voi xanh ở Nam Cực. Chúng có thể nặng tới hơn 180 tấn và sở hữu chiều dài đáng kinh ngạc lên tới 30 m.
Trái tim của cá voi xanh tương đương với một chiếc ô tô cỡ nhỏ. Tiếng ồn mà chúng tạo ra khi bơi dưới đại dương còn to hơn cả tiếng động cơ máy bay phản lực. Cá voi xanh cũng là loài cá voi lớn nhất trên thế giới.
Cá voi xanh - loài động vật lớn nhất thế giới. Ảnh: Australian Antarctic Program
Ngoài cá voi xanh, một trong những loài cá lớn nhất từng sinh sống trên Trái đất, đó là cá mập Megalodon. Loài này đã tuyệt chủng cách đây hàng triệu năm. Bảo tàng Lịch sử tự nhiên (Anh) mô tả Megalodon là "loài cá mập lớn nhất trên thế giới". Chúng có chiều dài ước tính từ 16-18 m, đồng nghĩa nhỏ hơn cá voi xanh.
Động vật nặng nhất thế giới
Một lần nữa, cá voi xanh được xướng tên là loài động vật nặng nhất trên thế giới. Các báo cáo khác nhau cho thấy loài động vật có vú khổng lồ này sở hữu trọng lượng từ gần 140 tấn đến hơn 180 tấn.
Đài BBC (Anh) thậm chí đưa tin miệng của một con cá voi xanh đủ lớn để chứa tới 100 người và được cho là ăn khoảng 6 tấn nhuyễn thể mỗi ngày.
Động vật cao nhất thế giới
Về mặt kỹ thuật, cá voi xanh là loài động vật cao nhất trên thế giới bởi chúng có chiều dài lên tới 30 m. Tiếp theo, đài BBC cho biết loài sứa bờm sư tử có những xúc tu với chiều dài có thể xấp xỉ cá voi xanh.
Hươu cao cổ. Ảnh: USA Today
Nếu xác định chiều cao dựa trên tư thế đứng thẳng, loài động vật cao nhất ở trên cạn là hươu cao cổ. Tạp chí National Geographic ước tính chúng có chiều cao từ hơn 4 m đến gần 6 m.
Động vật trên cạn lớn nhất thế giới
Nếu "to lớn" được xét trên định nghĩa sự to lớn nói chung hoặc cân nặng thì voi rừng châu Phi là loài động vật trên cạn lớn nhất trên thế giới. Chúng có thể nặng tới 11 tấn và cao tới 4 m.
Hai con voi châu Phi tại khu bảo tồn ở bang Tennessee - Mỹ. Ảnh: USA Today
Động vật nhỏ nhất thế giới
Điều này vẫn gây tranh cãi vì cộng đồng khoa học vẫn chưa ngã ngũ về những gì cấu thành nên sinh vật. Theo định nghĩa truyền thống, GS Nicola Di Girolamo giải thích trong một bài viết trên trang The Conversation năm 2019 rằng một sinh vật được tạo thành từ nhiều tế bào. Dựa vào đó, một nhóm sứa ký sinh được phát hiện gần đây tên gọi Myxozoa, kích thước chỉ 20 micromet (m), được xem là "động vật" nhỏ nhất trên thế giới.
Nếu xét về động vật có xương sống, loài nhỏ nhất cho đến hiện tại là ếch Paedophryne amauensisuensis với chiều dài trung bình cơ thể dưới 8 mm.
Ếch Paedophryne amauensisuensis. Ảnh: Trường ĐH bang Louisiana
Động vật đầu tiên sống ở Trái đất
Theo Viện Smithsonian (Mỹ), bọt biển là một trong những loài động vật đầu tiên trên thế giới. Chúng có thể sống ở nơi có nồng độ oxy thấp trong đại dương ít nhất 700 triệu năm trước.
Đối với động vật trên cạn, một con cuốn chiếu ở Scotland có niên đại cách đây 425 triệu năm khiến nó trở thành động vật trên cạn lâu đời nhất được phát hiện thông qua hóa thạch, theo Reuters.
Trong khi đó, các nhà khoa học tin rằng giun đất xuất hiện trước con cuốn chiếu này mặc dù thiếu bằng chứng hóa thạch.
Cuộc chiến giành sự sống của hươu cao cổ trước chúa tể đầm lầy Biết là vô vọng nhưng những nỗ lực của hươu cao cổ khiến tất cả mọi người đều phải nể phục. Cá sấu là loài bò sát lớn đã có mặt trên trái đất cùng thời với khủng long khoảng 240 triệu năm trước. Mặc dù có vẻ bên ngoài lù đù, chậm chạp nhưng cá sấu là sinh vật săn mồi đáng...
