Phát hiện ‘g.ây s.ốc’ về các tinh thể màu vàng lục trên Sao Hỏa
Xe tự hành Curiosity tình cờ chạy qua và làm nứt một tảng đá trên Sao Hỏa, để lộ ra những tinh thể màu vàng lục chưa từng thấy trước đây trên hành tinh đỏ: đá làm từ lưu huỳnh nguyên chất.
Đây là phát hiện bất thường nhất từ trước đến nay của xe tự hành Curiosity trên Sao Hỏa. “Tôi nghĩ đây là phát hiện kỳ lạ nhất trong toàn bộ sứ mệnh và cũng là bất ngờ nhất”, nhà khoa học Ashwin Vasavada của dự án Curiosity tại Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực (JPL) của NASA cho biết.
Xe tự hành Curiosity của NASA tình cờ chạy qua một tảng đá và làm nứt nó ra, để lộ những tinh thể màu vàng vào ngày 30/5. Ảnh: NASA/JPL
Xe tự hành Curiosity khám phá kênh Gediz Vallis, một rãnh quanh co dường như được hình thành cách đây 3 tỷ năm bởi sự kết hợp của nước chảy và mảnh vụn. Kênh Gediz Vallis là một phần của Núi Sharp cao 5 km. Xe tự hành đã leo lên ngọn núi này kể từ năm 2014.
Xe tự hành nhìn thấy những viên đá trắng ở đằng xa, và các nhà khoa học của sứ mệnh muốn nhìn kỹ hơn. Những người điều khiển xe tự hành tại JPL đã quay 90 độ để đưa camera của xe tự hành vào đúng vị trí chụp được bức tranh ghép cảnh quan xung quanh.
Video đang HOT
Sáng ngày 30/5, Vasavada và nhóm của ông đã xem bức tranh do Curiosity ghi lại và thấy một tảng đá vụn nằm giữa các vết bánh xe của xe tự hành. Một bức ảnh gần hơn về tảng đá đã làm rõ phát hiện “g.ây s.ốc”, ông nói.
Ảnh cận cảnh của tảng đá có biệt danh “Hồ Tuyết”, với hình dạng tương tự tảng đá bị xe tự hành nghiền nát có chứa nguyên tố lưu huỳnh. Ảnh: NASA/JPL
Đá lưu huỳnh thường được Vasavada mô tả là “kết cấu đẹp, trong mờ và giống như pha lê”, nhưng quá trình phong hóa trên Sao Hỏa về cơ bản đã làm lớp bên ngoài của đá bị cát hóa, chủ yếu bao gồm các sắc thái màu cam.
Vasavada cho biết các thành viên trong nhóm đã bất ngờ hai lần, một lần khi họ nhìn thấy “kết cấu và màu sắc tuyệt đẹp bên trong” tảng đá, và lần thứ hai khi họ sử dụng các thiết bị của Curiosity để phân tích tảng đá và nhận được dữ liệu cho thấy đó là lưu huỳnh nguyên chất.
Lưu huỳnh nguyên chất chỉ hình thành trong một số điều kiện nhất định trên Trái đất, chẳng hạn như quá trình núi lửa hoặc trong suối nước nóng hoặc lạnh. Tùy thuộc vào quá trình, các khoáng chất khác nhau được tạo ra cùng lúc với lưu huỳnh.
Ngày 18/6, nhóm đã lấy mẫu một tảng đá lớn từ kênh Gediz Vallis có biệt danh là “Mammoth Lakes” (Hồ Voi ma mút). Vasavada cho biết, một phân tích bụi của tảng đá, được thực hiện bằng các thiết bị trong tàu thám hiểm, đã tiết lộ nhiều loại khoáng chất hơn bao giờ hết trong suốt sứ mệnh.
“Chúng tôi nhìn thấy hầu hết mọi khoáng chất mà chúng tôi từng thấy trong toàn bộ nhiệm vụ, tất cả đều nằm trong tảng đá này”, ông nói.
Vasavada cho biết: “Có thể phiến đá này đã trải qua nhiều loại môi trường khác nhau và chúng đang chồng chéo lên nhau, và bây giờ chúng ta phải làm sáng tỏ điều đó”.
Xe tự hành Curiosity tiếp tục khám phá khu vực này để tìm kiếm thêm nhiều điều bất ngờ và sau khi di chuyển, xe tự hành sẽ hướng về phía tây để di chuyển dọc theo ngọn núi, thay vì đi thẳng lên trên, để tìm kiếm các đặc điểm địa chất hấp dẫn hơn.
NASA phát hiện Sao Hỏa từng có khí hậu thuận lợi cho sự sống
Theo một nghiên cứu mới công bố ngày 9/8, xe tự hành Curiosity của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) đã phát hiện bằng chứng đầu tiên cho thấy Sao Hỏa từng có khí hậu đan xen giữa mùa khô và mùa mưa tương tự như ở Trái Đất.
Điều này cho thấy 'Hành tinh Đỏ' khả năng từng là môi trường thích hợp cho sự sống.
Tàu đổ bộ InSight chuẩn bị hạ cánh xuống bề mặt Sao Hỏa, tháng 11/2018. Ảnh: AFP/TTXVN
Hàng tỷ năm trước, các dòng sông và hồ rộng lớn được cho là đã trải dài trên bề mặt Sao Hỏa trước khi hóa thành sa mạc khô cằn như hiện nay. Những bằng chứng đầu tiên được tìm thấy kể từ năm 2012, sau khi xe tự hành Curiosity đã khám phá ra miệng núi lửa Gale khổng lồ - nơi trước đây được cho là có một hồ nước và một núi trầm tích khổng lồ cao gần 6 km ở ngay trung tâm.
Theo nghiên cứu được đăng tải trên tạp chí Nature, khi leo lên sườn núi trầm tích vào năm 2021, xe tự hành Curiosity đã tìm thấy các mỏ muối hình lục giác trong đất có niên đại gần 4 tỷ năm trước và xác định đây là những vết nứt trên nền đất bùn khô - dấu hiệu của một hồ nước đã bị cạn. Theo ông William Rapin, chuyên gia tại Trung tâm Nghiên cứu Khoa học quốc gia Pháp (CNRS) và là tác giả chính của nghiên cứu, đây chính là bằng chứng hữu hình đầu tiên cho thấy Sao Hỏa có khí hậu theo chu kỳ. Việc các mùa mưa và mùa khô diễn ra thường xuyên giống như ở Trái Đất cho thấy Sao Hỏa có thể có các điều kiện cần thiết để hình thành sự sống.
Xe tự hành Curiosity đã phát hiện ra sự hiện diện của các hợp chất hữu cơ được coi là nền tảng của sự sống trên Sao Hỏa. Tuy nhiên, các hợp chất này cần những điều kiện thích hợp để trở thành t.iền thân của sự sống. Ông Rapin giải thích trong thế giới quá khô hạn, những phân tử này không bao giờ có cơ hội hình thành. Nếu Sao Hỏa từng có sự sống, thì đó có thể là những vi sinh vật đơn bào nguyên thủy.
Ông Ashwin Vasavada, chuyên gia tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực (JPL) của NASA chia sẻ trong suốt hơn 11 năm, các nhà nghiên cứu đã miệt mài tìm kiếm các bằng chứng cho thấy Sao Hỏa thời cổ đại có thể là môi trường hỗ trợ sự sống của vi sinh vật nhờ xe tự hành Curiosity. Giờ đây, nhóm nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng về các điều kiện có thể đã thúc đẩy nguồn gốc của sự sống. Theo chuyên gia này, việc phát hiện ra địa hình cổ đại như vậy không bao giờ có thể thực hiện được trên Trái Đất, nơi các mảng kiến tạo liên tục xáo trộn bề mặt và làm mất những dấu vết còn sót lại của quá khứ. Do đó, việc nghiên cứu Sao Hỏa - nơi không có các mảng kiến tạo - có thể giúp các nhà khoa học giải quyết bí ẩn về cách thức sự sống bắt đầu hình thành trên "Hành tinh xanh" của chúng ta.
Phát hiện sốc từ Sao Hỏa: "Nhện" khổng lồ cạnh Thành phố Inca Tàu Mars Express của Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) vừa chụp được thứ mà các nhà khoa học gọi là "nhện Sao Hỏa". "Thay vì là những con nhện thực sự, "nhện Sao Hỏa" hình thành khi ánh nắng mùa xuân chiếu lên các lớp carbon dioxide lắng đọng trong những tháng mùa đông đen tối" - tờ Sci-News dẫn lời...