NASA tìm ra “kho báu” ngay trước khi mất tàu săn sự sống ngoài Trái Đất
Ở hành tinh vừa thành “nấm mộ” của tàu săn sự sống Ingenuity, bạn đồng hành của nó đã có phát hiện đột phá ở độ sâu 20 m.
“Kho báu” mới được nhóm nghiên cứu từ Trường Đại học California ở Los Angeles (UCLA – Mỹ) tìm thấy giữa bộ dữ liệu khổng lồ mà tàu săn sự sống Perseverance của NASA thu thập được trước khi sự cố nghiêm trọng xảy ra với bạn đồng hành Ingenuity của nó.
Jezero Crater ngập đầy nước và sự sống trong quá khứ hơn 3 tỉ năm trước – Ảnh đồ họa: NASA
Theo Space.com, bằng cách sử dụng thiết bị RIMFAX gắn trên mình, Perseverance đã “nhìn” sâu vào các lớp trầm tích sâu bên dưới Jezero Crater, một miệng hố khổng lồ trên bề mặt Sao Hỏa.
Jezero Crater từ lâu đã được NASA cho rằng là tàn tích của một hồ nước cổ đại, thông với mạng lưới sông ngòi phức tạp xung quanh.
RIMFAX đã gửi sóng radar hướng xuống dưới, sau đó đo các xung phản xạ từ độ sâu lên đến 20 m bên dưới bề mặt để tìm hiểu các cấu trúc bên dưới.
Dữ liệu này đã xác nhận rằng trầm tích do nước lắng đọng từng lấp đầy Jezero Crater. Và khi sự việc đó diễn ra, nơi đây ngập đầy sự sống.
Điều này có nghĩa các mẫu trầm tích từ khu vực này có thể chứa dấu vết sự sống quá khứ của hành tinh đỏ – “kho báu” mà NASA đã chi hàng tỉ USD để tìm kiếm.
Video đang HOT
Các nhà khoa học UCLA đã chỉ ra 2 giai đoạn lắng đọng riêng biệt, lặp lại theo chu kỳ, khiến các lớp trầm tích trong như các lớp bánh đều đặn. Đó là một cảnh tượng hoàn toàn quen thuộc, bởi đã được quan sát trên Trái Đất, nơi trầm tích lắng đọng khác nhau tùy theo mùa.
Chính sự dao động theo mùa của mực nước hồ cổ đại ở Sao Hỏa đã giúp trầm tích theo thời gian tạo thành một vùng đồng bằng rộng lớn, là nơi Perseverance đã đi qua từ tháng 5 đến tháng 12-2022.
Phát hiện vừa được công bố trên tạp chí khoa học Science Advances này này cũng đem đến một tin vui lớn, vì Perseverance được thiết kế để thu thập, phân tích mẫu.
Con robot này cũng bỏ lại trên đường đi những ống chứa mẫu mà các nhiệm vụ tương lai của NASA sẽ thu thập và đem về Trái Đất, nơi có các điều kiện phân tích chi tiết hơn.
Perseverance – tàu đổ bộ robot dạng xe rover – và bạn đồng hành là chiếc trực thăng robot Ingenuity đã đáp xuống Sao Hỏa vào tháng 2-2021, với sứ mệnh tìm kiếm bằng chứng về sự sống.
Ingenuity đóng vai trò trinh sát từ trên không ở tầm thấp, để giúp khoanh vùng những khu vực mà Perseverance – chậm chạp hơn nhưng nhiều “vũ khí” hơn – sẽ khảo sát chi tiết.
Mới đây, ngày 25-1, NASA đã tuyên bố kết thúc sứ mệnh Ingenuity, sau khi chiếc trực thăng bé nhỏ này bị hỏng cánh quạt trong chuyến bay thứ 72.
Ingenuity vẫn là một sứ mệnh thành công ngoài sức tưởng tượng, bởi nó chỉ được thiết kế cho nhiệm vụ kéo dài 30 ngày. Tuy nhiên, nó đã vượt ngoài mong đợi khi đồng hành cùng Perseverance suốt 3 năm qua.
Bản thân Perseverance cũng chỉ có sứ mệnh chính khoảng gần 2 năm Trái Đất, nhưng cho đến nay nó vẫn hoạt động hoàn toàn tốt.
NASA báo tin cực xấu về tàu săn sự sống ngoài hành tinh
Hành trình đi tìm sự sống ngoài hành tinh của Ingenuity đã phải kết thúc đột ngột do gặp sự cố nghiêm trọng trong những ngày mất liên lạc.
Ingenuity, tàu robot đổ bộ Sao Hỏa có hình dạng một chiếc trực thăng nhỏ, đã bị hư hại một cánh quạt. Điều này sẽ khiến nó không bao giờ cất cánh được nữa và nằm lại vĩnh viễn ở thế giới ngoài hành tinh này, theo tuyên bố hôm 25-1 từ Quản trị viên NASA Bill Nelson.
Một bức ảnh chụp mặt đất Sao Hỏa vô tình tiết lộ Ingenuity bị hỏng cánh quạt - Ảnh: NASA
Trích dẫn thông báo của NASA, tờ Space.com cho biết Ingenuity đã phải hạ cánh khẩn cấp trong chuyến bay cuối cùng. Đó cũng là ngày mà NASA tuyên bố mất liên lạc đột ngột với tàu đổ bộ này, 18-1.
Trước đó, Ingenuity đã đạt độ cao 12 m, là độ cao kỷ lục nó từng đạt được trong các chuyến bay. Trong lúc hạ cánh, khi chỉ còn cách mặt đất 1 m, liên lạc bị cách đứt.
Các kỹ sư từ Phòng thí nghiệm Sức đẩy phản lực (JPL) của NASA đã sớm khôi phục lại liên lạc sau khi để bạn đồng hành của nó là tàu đổ bộ Perseverance đi tìm. Ingenuity vốn liên lạc với NASA gián tiếp thông qua Perseverance.
Hình ảnh cặp đôi Perseverance và Ingenuity sẽ chỉ còn là quá khứ. Perseverance buộc phải tiếp tục sứ mệnh một mình - Ảnh: NASA
Tuy nhiên vừa đón tin mừng vì tìm thấy Ingenuity xong, các kỹ sư phát hiện cánh quạt bằng sợi carbon của nó đã bị hỏng, thông qua hình ảnh mà Perseverance chụp người bạn nhỏ bé của mình.
Theo ông Bill Nelson, họ đang kiểm tra khả năng cánh quạt này đã chạm đất trong cú hạ cánh cuối cùng đó.
Nhưng dù vì lý do nào, Ingenuity không thể bay được nữa. Khoảng cách hành tinh cũng không cho phép các kỹ sư NASA có thể sửa chữa nó.
Mặc dù Ingenuity tạm thời chưa "chết" hẳn, nhưng việc nằm lại trên mặt đất có thể khiến robot trực thăng này sớm bị vùi lấp trong bão bụi Sao Hỏa, như số phận một số con tàu khác của Mỹ, Nga.
Mặc dù vậy, Ingenuity đã hoàn thành sứ mệnh của mình với thời gian vượt ngoài mong đợi.
Đổ bộ cùng với Perseverance vào tháng 2-2021, robot trực thăng bé nhỏ này có sứ mệnh ngắn ngủi chỉ 30 ngày. Tuy nhiên, nó đã bay được suốt 3 năm với 72 chuyến bay thám hiểm Sao Hỏa.
Nhiệm vụ của Ingenuity là thám hiểm trên không ở tầm thấp để tìm ra những nơi hứa hẹn cho việc săn tìm sự sống ngoài hành tinh. Sau đó, bạn đồng hành Perseverance của nó sẽ tới nơi để nghiên cứu kỹ hơn, làm các thí nghiệm, thu thập mẫu.
Perseverance là một tàu đổ bộ robot có hình dạng một chiếc rover, giống kiểu robot Wall-E nổi tiếng trong phim hoạt hình.
Robot này được trang bị máy ảnh, một phòng thí nghiệm mini trong bụng, dụng cụ thu thập mẫu... và hiện tại là chiến binh săn sự sống ngoài hành tinh hàng đầu của NASA.
Ở một khu vực khác trên Sao Hỏa, một phiên bản cũ hơn của Perseverance là Curiosity vẫn đang còn hoạt động sau hơn 12 năm kể từ ngày đổ bộ (tháng 11-2011).
Đi tìm sự sống ngoài hành tinh, tàu NASA bất ngờ mất tích Sự cố xảy ra từ ngày 18-1 và đến nay NASA vẫn chưa liên lạc lại được với chiến binh săn sự sống ngoài hành tinh Ingenutiy. Ingenutiy là một tàu đổ bộ robot nhỏ bé dạng trực thăng, bạn đồng hành của chiếc rover khám phá Sao Hỏa nổi tiếng Perseverance. Trong một sự cố bất ngờ, cặp đôi đang khai phá...
